第4章 4 魔使与附魔使 （2/3）

最大的石砖交易市场，开设在奎因城主城前的方形广场周边。

人流一聚集，许多武具防具等的摊位店面也随之集中于此，但城主早就掌控这儿近九成的土地所有权，店铺全是以出租方式租给店家，在税收以外，利用店租双重剥削生活在这儿的子民。

有这样的城主，在奎因城居住的平民们，生活自然不怎么幸福。他们大多是在附近采石场工作的矿工或厨娘，沈重的赋税以外，还得花上更多的帝国币向东北的尼拉城购买农产品及食物，与富裕的外来采石商人对照，形成贫富差距巨大的两个层级。

庞德的二哥柏林接手奎因城后，也没想改变现状，他看上的是商人们的贿赂与供奉，于是只派了亲信巴洛过来接管，人还是留在帝国首都「圣多安城」里继续争夺那个继承人的位置。在赫司帝国，家族传位是不看长幼，有能者上位，人人都有希望。

自然，奎因城里一路设计庞德、把庞德烙上魔纹的最大黑手，除了主谋庞德的二哥以外，实际执行的刽子手也就是奎因城的管事，巴洛。

不过这个早上，放克在离开奎因城以前，得跟巴洛见上一面。

因为巴洛还欠放克两颗「风魔石」。

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这得说到，日前巴洛以奎因城城主代理的身份，在佣兵工会发布了个消灭「腐蚀鸟群」的任务。因为有商贩反应在矿场的联外道路上，出现这群怪物妨碍通行安全，要求城主处理。任务发布后立刻被放克接下，报酬是1000帝国金币及两颗风魔石。

所谓「风魔石」，是种生成于黑冈岩岩脉里的稀有矿石，算是奎因城的特产之一。

磨成粉后能够作为储存风系魔力的媒介，利用这些粉末，制成墨水画成符文后，就是能提高物理速度的附魔魔纹，可用在防具或武具上，颇为实用。

在赛洛司大陆上，还有许多类似功效的矿石；各系魔法都有，它们被统称为法石。这种法石的广泛存在，也是附魔使在有别于魔使以外，能自成独特的魔法体系的重要原因。

必需在此多提上几句的，是这个世界的魔法体系。

在这个世界上，能够使用魔法的虽然被通称为魔使，但却有两个派别。

一是传统的施法，以魔咒支配所能掌控的元素后，施放出各种魔咒效果。

另一种则是把独特的魔纹烙印于人体上，然后注入魔力达到魔纹预设的效果。

此二者无法并存。因为当魔纹烙印于魔使身上后，体内的魔法元素就会受到一定限制，不再能凝聚魔纹制约范围以外的任何魔咒。但它有一个最重要的好处，就是施法快速，无须唱咒。这等于是将魔法元素的利用，预先以魔纹规划好，当需要施法时，无须透过咒语直接把魔力凝聚于魔纹上，就能立即施法。而魔纹烙印，可为多重，亦可取消或修改，变化繁多。

换言之，前者重于运用灵活。后者则重于施法快速。两者各有利弊，不分轩轾，也使得两派间在魔使公会的争执与对立，越演越烈。

发明这种魔纹理论的，同样是大附魔使格瑞斯塔。距今约85年。

从那时开始，驱动元素魔法的方式被一分为二。

而魔纹仆；一种人体附魔，就在这个理论基础下被创造出来。

不过先前所述的武具或防具的附魔，倒不是上面这个体系。

非人体的附魔，只能由魔使先将魔力灌注于法石后，制成魔纹镶于武具或防具上。这时魔纹上的法力是固定的，无需由魔使以魔力驱动；就像庞德身上那套战斗法袍一般，但也因为附魔并非附于魔使身上，这种用具强化是一般魔使或附魔使都可以使用。自然，利用的人多，法石的价格便也水涨船高。

所以以法石作为报酬的「腐蚀鸟群」任务，显见是有一些难度的。

要说「腐蚀鸟」是种相当狡猾的魔物，它们有坚硬的鸟喙，利爪带电，属雷电系的魔物，总是集体出现，合作猎食，却也懂得互相掩护，由于速度极快，追击不易，清缴困难，巴洛才把报酬订的较高。