第21章 第21节 （1/4）

而专心军务的领主则认为这是正常的波动，毕竟除了固定的农税以外，绝大部分的税务是来自于往来的商队，他们的交易对象大都是卑王那边来的商人，一旦两国有要开战的迹象，这些惜命的商人们立刻就会离开。

也算是梅尔的幸运，这么多年经商以来没有遇到过大的亏损，而且边境也没有发生什么大战。否则即使领主是个睁眼瞎，也能看出问题来。

梅尔颤抖着声音讲完以后，整个人几乎要跪倒在地，身上渗出的冷汗几乎要将衣服浸湿。要知道他干出这种事的原因便是因为他和领主的关系不错，在领主刚刚到达边境时支援了一大笔金钱。看在往昔的交情上，即使领主发现了他的小动作也会饶他一命。

但在他面前的可是传说中的德鲁伊，凯尔特的法律便是由德鲁伊们编撰的，在平民的眼中，德鲁伊就是公正的象征。

林恩的眼神有些古怪，梅尔的行为在这个时代其实是普遍现象，和领主沾亲带故的税务官克扣收缴上来的税务，或是以各种各样的理由增加运输中的损耗。梅尔其实算是比较有良心的，毕竟他还把贪污的钱财补上了。

于是林恩沉吟了许久，决定给梅尔一个机会。

“梅尔，从今天开始，你就不再是税务官了！”

早已精神紧绷的梅尔在听到这句话以后彻底没了力气，腿一软直接跪倒在地，以为自己马上就要处死了，眼睛里有泪水滚动，就要开始大哭。

但林恩接着便开口道：“我要你组建一支商队，商队纯利润的百分之一作为你的工资。同时你可以将你的儿子送入城堡之中。”

原本想要扑上来抱住林恩大腿请求的梅尔此时僵硬在原地，还没有从自己不用死的惊喜中反应过来，脑子里就在思考林恩话语中的意思。

“商队百分之一的纯利润！虽然有点少，但支撑家里的生活应该还是够用了。至于风险，自从亚瑟王上位以后，国内的盗贼土匪明显减少，再加上这是归属于整个领地的商队，应该能够找几位骑士扈从，甚至是正式骑士护送，安全应该不是问题。”

而最让梅尔心动的骑士是林恩的那句将他的儿子送入城堡之中，这就意味着他的儿子能得到正统的骑士教育，而需要去找那些流浪骑士教导。

想明白以后的梅尔便袖子摸了摸脸，将满脸的泪水抹去，恭敬地跪在林恩的面前。

“感谢您的仁慈！伟大的大德鲁伊冕下。”

林恩虽然还是有些不习惯，但也没有制止对方的意思，在示意对方站起身来以后。林恩从一旁抽出几本账本，对颤颤巍巍坐下的梅尔道：

“现在你来告诉我领地内的其他问题，看看这几本账本，然后告诉我有什么问题！还有那些不在账本的问题你也说说看！”

梅尔吞了一口唾沫，看着其他几位官员提交上来的账本，手有些颤抖。梅尔可不认为这位大德鲁伊冕下不知道其中的问题，看刚才的架势就知道对方对于基层的情况一清二楚，只是懒得看而已。

而作为税务官，梅尔对领地上大大小小的事情都有耳闻，哪些官员贪污，哪些官员占了别人家的田地，哪些官员爱占小便宜。梅尔对此一清二楚，但这些人大多是领主从其他地方找来的帮手，其中说不定就有其他贵族的卧底。

而梅尔如果出卖他们，就有可能会受到他们背后贵族的报复，毕竟不是所有的贵族都遵守骑士准则的。有些贵族的爵位是从父辈手上继承而来，甚至没有参与过战争，锻炼的目的也是为了与其余贵族决斗。

不过犹豫也只是在一瞬间，梅尔明白自己没有选择，如果想要自己的儿子能够得到更好的待遇，那么他就必须展现自己的价值，同时表明自己的忠诚。

于是梅尔立刻把同僚们卖了个底朝天。林恩一边听一边在羊皮纸上写写画画，听到某些不堪入目的事情时便会皱起眉头，心里给那人判了一个死刑。

等到梅尔说完，领地内一半的官员都没有了存在的价值，剩下的另一半都有不小的过错，很难继续在现在的职位上待下去。

于是林恩让梅尔离开，叫来了正在外面训练的前领主。

前领主名叫威尔，今年已经四十多岁了，妻子早逝，儿子则被他送入了王国骑士团之中，现在还是骑士扈从。只有他一个人还留在这里，他的爵位并非世袭。也就是说他的儿子无法继承这块领地。这也是他愿意痛快地放弃领主身份的原因，他已经开始老去，没有信心在即将到来的大战中守护住这块领地。

林恩将羊皮纸递给威尔，上面写满了密密麻麻的名字，不少名字已经被林恩打上了一个×。

林恩为威尔讲解他们犯下的罪行，对领地造成的影响，甚至指出了几个有可能是卑王派过来的卧底。

威尔原本平静的脸上的渐渐显出怒容，在听到领地内甚至还有本国的贵族派来的卧底以后更是显得难以置信。手指下意识地握紧，将羊皮纸捏道道褶皱。

林恩大量着威尔的表情变化，同时用魔法感应他的心理波动。和林恩在王都遇到的那些大贵族不同，威尔的喜怒几乎是表现在脸上的，这也和林恩预料之中的一样。

林恩在离开王都前曾向王国骑士团里的老人询问过威尔的经历，对方是由尤瑟王从士兵之中提拔而出，先是在王国骑士团中做了数年的骑士扈从，随后在与卑王的战争中立下功勋，被尤瑟王册封为骑士。

之后又跟随着尤瑟王南征北战，战斗力节节攀升，但由于没有从小受到过完整的骑士教育，长大以后又没有时间学习战斗以外的知识，所以算是骑士之中少有的文盲。

最后被尤瑟王册封为边境男爵，但是由于威尔并非贵族出身，想要找到信得过的且有能力的人跟随他去往领地十分困难。万不得已之下，威尔选择了同僚推荐而来的人选，只有税务官威尔一人是由他亲自决定，同时也取得了领地的起步资金，不需要向那些大贵族借高利贷。

整个领地便是在这样的情况下运行，虽然威尔的管理能力几乎没有，但同僚们推荐而来的人选都是精心挑选过的，即使没有领主的指挥，官员也能各司其职。

因此最开始的这几年领地发展的十分顺利，威尔也就专心于训练士兵，对领地几乎不管不顾。而城堡之中的管家与仆人也大都是当年跟随威尔的士兵，打仗是一把好手，管理领地就力有未逮了。

于是在经过了初期的稳定发展以后，在确定领主及其亲信都是些战争狂人，只要物资不断就不会来检查以后。原本安安稳稳的官员们便有了自己的小心思。

于是在经过十几年的时间以后，展现在威尔面前的便是和记忆之中截然不同的领地：平民几乎难以生存，土地被官员抢夺，农民沦为奴隶，辛苦劳作却只能得到勉强维生的口粮，其余的粮食都被官员收走。