第106章 第106节 （2/4）
但如果要问，哪个国家占据了最为重要和富饶的地区，那就只有一个答案，维多利亚。
这个国家占据了大陆的中央，哪里有着最为重要的通商道路和肥沃的土地，还拥有着数不清的各种资源供他们使用，依靠着这些得天独厚的优势，维多利亚这个国家一直是世界上的老牌霸主，对周围的国家中都有着不小得影响力。
更不用说，那曾经不可一世的高卢帝国死亡之后的庞大躯体，有一大部分落入了它的口中，让这个帝国在四皇会战之后获得了数不清的营养来壮大自身，威灵顿公爵的强大舰队、战无不胜的蒸气骑士、进一步扩大的国土面积，再次增多的移动城市……这一切的一切，都在诉说着这个帝国当时的不可一世……毕竟当时的乌萨斯远远没有后来那么强大，综合国力完全无法与维多利亚媲美。
就是这么一个看起来繁盛而强大，能够延续下去的国家，现在却已经四分五裂……而造成这一后果的，既不是外敌的入侵，也不是因为可怕的天灾，而是因为这个国家的绝大多数贵族都背叛了他们的国王，最后一任阿斯兰王，被闯入伦蒂尼姆的公爵们吊死在了绞刑架上，唯一的王室血脉下落不明，这个统治了维多利亚如此之久的家族就此失去了这个帝国，关于公爵们为什么要掀起叛乱的原因，在各个国家的历史课堂上都有着不同的见解，但真正的原因却只有公爵们知道。
如今这个国家被分裂成几个区域，每一个区域都有一名强大的公爵统治，已经事实上将维多利亚帝国分裂成了几个公国，公爵们之间的战争旷日持久，更何况维多利亚帝国本身就有不小的问题，自身的民族矛盾也极为突出，塔拉地区的塔拉人早就对于这个帝国积蓄了大量的不满，再加上他们过去所实行的殖民政策和霸权主义也在世界上招惹了数不清的敌人。
即使因为过去的强大，现在的维多利亚好像还有几分虚假的威严，但只要这种情况持续下去，这个国家就会陷入一种被放血的长时间削弱状态，注定会因此而灭亡。即使某位公爵最后取得了战争的胜利，继承了帝国的称号，那时的维多利亚也必定会虚弱无比，满目疮痍。
而帝国如今的状况，也暴露出了无数的破绽，给数不清的人提供了机会…………
手中铁锨的木柄已经因为常年的次卧变得光滑而油润，但却有着恰到好处的摩擦力，对于老福特来说，这把铁锨是他最为熟悉的东西，从三年前在摩尔根的五金店里买到这把铁锨之后，他就一直使用到了现在，上面任何不平整的地方，都被他粗糙的手掌摩擦的光滑发亮。
老福特是一个最为普通的运煤工，这个职业在这座城市非常的普遍，有成千上万，像他这样的工人正在操持着这项活计，说是运煤工，但他们运送的东西可不止煤炭，源石矿物、各种矿产和机械需要的时候他们也要一起干，相比较繁重而危险的原石矿物运送工作和机械转运工作，只是拿着铁锨在这里铲煤反而是最轻松的一项，至少不用担心感染和被机器压死。
熟练地调低自己的重心，将后手压低。用铲子将一铲又一铲的煤炭扔进锅炉之中，长时间的工作依旧气不喘脸不红，就连汗水都没有流出多少，保持着一个稳定的频率，将面前堆积如山的煤炭，不断的铲进旁边的锅炉之中。
这样的工作还要持续7个小时，直到夜晚的9:05他才能下班回家……每天十几个小时的繁重体力劳动。按理来说，就算是年轻人也支撑不了多长时间，但老福特这个小老头却一直干了30多年，而这30年的时间里，他休息的时间满打满算最多不超过两个月……
这固然有他身为丰蹄族强健身体的原因，更多的还是因为他有必须要坚持下去的理由……
他并不是一个幸运的人，甚至可以说得上极为不幸，他的儿子与儿媳妇先他一步，因为矿石病而死，只留下一个小孙子，作为他在这个世上最后的亲人，于是本来已经打算退休的老福特，再次拿起了这把老铁锨，想要在自己这把老骨头彻底累垮之前，为孙子攒下一点钱。
像他这种老家伙，往往会对下一代的教育问题极为关注，他把自己的孙子送进了城市中的公立学校，虽然每年都要收取一大笔昂贵的学费，但他更不愿意看到自己的孙子像自己一样，从事这么危险的工作，而且只能拿到微薄的薪水。
只要能从公立学校顺利毕业，就能够去应聘其他的工作，甚至有可能成为抄写员或者公务员。而这就是老福特最大的梦想，只要不像自己这样接触源石，不管是什么都可以，至少不会死的那么早，能够有自己的选择。
而为了这个愿望，老福特必须攒下更多的钱，比他前半辈子攒下的所有钱还要多……仅仅凭借自己微薄的薪水是没法做到的，就算他没日没夜的拼命工作也做不到，他必须要找到其他的收入来源，才能够让自己的孙子继续在学校里呆下去……
…………
漆黑无人的小巷之中突然传来动静，这里的奚兽早就不再害怕人类，甚至对着挡住自己道路的人类呲牙咧嘴，直到被狠狠地踢了一脚，才哀嚎着逃走。
一只黑色的皮靴踩在脏污的地面上，旁边垃圾袋中渗出的污水积了好大的一滩，各种各样的微小生物正在其中活动，让人看一眼就不不想靠近，这只刚刚上过油，打过蜡的皮靴自然也没有踏进去的意思，只是有些不耐烦的在旁边敲打着。
没让靴子的主人等上太久，一阵沉稳而缓慢的脚步声从小巷外响起，老福特那矮小敦实的身体，缓缓的走进了这条黑暗的道路。
随着两人会合，穿着靴子的人也将自己的面容从黑暗之中露了出来，这是一个再普通不过的菲林族中年人，只是横贯左眼的伤疤，让他看起来不太好惹，嘴角叼着一根棕色的木棍，如果不出意外的话，那应该是一种特殊的烟草，散发出的烟雾极其细微，却有着浓烈的风味，唯一的缺点是价格太贵。
“你今天晚来了半个小时，下次如果再这样，我就不和你做生意了，听到了没有？老东西！”
男人的情绪不太好，但他却没有针对老福特，因为他对所有地位比他低下的人都是这副态度，是一种有区别的一视同仁。
老福特沉默的开始掏自己的包裹，没有对中年人的话做出多余的反应，或者说他不想多浪费时间。
“这是三个转换器和四形耦合装置，都是你上次说过需要的货色，我给你带来了……”
中年男人伸出手就向他的包裹抓来，老福特缓缓的后退了一步，却正好让对方的手指从包裹上擦过，并顺势将手伸到了后腰。
“老规矩，你先把钱给我……”
中年男人也有自己的理由:
“这次的东西可挺重要，我的客户催了挺长时间了，必须要先验验货……否则交易就取消。”
男人有恃无恐，他认定面前这个老头比自己更需要这次交易的达成，所以就算自己再肆无忌惮一点，对方也只能咬牙认下。
老福特沉默了下来，犹豫了一会儿，他从包裹里拿出一个圆柱型的金属装置扔了过去:
“你要验货的话就验吧，但我要提醒你一句，警察可经常会经过这一带，要是被发现了，我们两个都要倒大霉，所以别耽搁时间。”
中年男人的表情微微一沉，但也没有多说什么废话，拿起装置就开始检查了起来，还从怀里掏出一个仪表接入了进去，时不时按一下按键，查看显示出的数据。
时间1分1秒的过去，旁边墙壁上跑过去一只毛色驳杂的菲林兽亲，圆滚滚的眼睛在黑夜中散发着绿色的荧光，好奇的看着两人在这里无声的对峙。
许久之后，男人终于把自己的仪表收了起来，然后把手伸进怀里，掏出一沓钞票。