第43章 第43节 （2/4）

可惜……经过长时间的搜索，基地各处都没有出现信号，那些移民好像被蒸发了一样，最终还是只能由陆战队员们以最经典的方式——肉眼目测，来继续寻找。

公司的命令是尽量搜索移民中的幸存者，哪怕不能把他们活着带回去、起码也要找到他们死亡的证据。

配合着殖民基地的电子地图，他们找遍了每一栋建筑，仍旧没有找到那些人。

随着这些陆战队员的探索越来越深入，坐在中控室远程指挥的高曼也叹了一口气。

这个任务变得麻烦起来了……

第七章 人与非人

“……我睡了多久？”

又一次被噩梦和空气中的凉意惊醒，蕾普莉揉着额角，问着身边的人。

正在检查机枪活动件的巴斯克斯看了看手腕上的电子终端，回答：“不到两小时。”

看着蕾普莉惊魂未定的表情和微微颤抖的手，她不禁又问：“那东西真的有那么可怕吗？”

蕾普莉没回答这个问题，而是反问她：“你见过最残忍的杀戮是什么样的？”

“所以你其实不是个飞行官，是什么情感电台主持人是吗？”巴斯克斯先是本能地刺了一句，又一边擦着枪一边回答说：“反正闲着无聊，那你就听着吧……有那么个疯子曾经在离地球12光年的某颗第一批殖民星纠集一帮信徒，砸毁空港、处决公司驻员、把所有科技造物都烧掉了。那个星球上有一种树形生物，通过根系的移动制造陷阱、捕捉猎物，并且将猎物包裹在附着在树干上的囊中、用特殊的组织液将其溶解。那些人在几十年的殖民生涯中慢慢开始崇拜这种生物……并且把那个疯子奉为神使，因为他再接近‘树’也不会被吞噬。”

她把枪放在桌上，又开始擦拭弹鼓和上弹器，嘴里继续说道：“我们登陆作战很快就胜利了，因为那些人把枪支弹药都给烧毁、遗弃了，躲在树林里想指望我们被他们的神树消灭掉……那当然不可能实现。我们设法从树囊里救出了几个还活着的人……但他们的身体已经在被溶解，人也没法说话，暴露在空气中没多久就死了。

“溶解程度最轻的那个还能看出背上刻着字，大概写着‘无知的人类毁灭宇宙’、‘拒绝进化’等等字样，手脚还被有机质的绳子绑紧了，胸口有被横向切开的痕迹。

“我们推断，那些信徒是抓住了这些人、控制他们的行动、在他们身上留下伤口，然后扔给那‘神树’作为食物。公司在那里的驻员有275人，除了那几十个信徒之外只找回了六具遗体。

“我当兵也有挺久了……但从没见过那种死法。我宁肯在战场上被弹片削掉脑袋，也不想在意识清醒的情况下眼睁睁看着自己被吞没、慢慢感觉着自己被腐蚀。”

巴斯克斯讲完了故事，才转向蕾普莉，语气中带着几分戏谑：“你的怪物会比这个还残忍吗？”

蕾普莉耸了耸肩。

那不是“她的怪物”，而且说起残忍来也并不输给吃人的树。

“我跟你们讲过了，而且你们多半也看过了我提交给公司的记录。”蕾普莉说，“但任何间接的证言都比不上亲眼见到的震撼。那东西以人类作为生长的苗床、吞噬人类的血肉来完善自身，杀死宿主完成生长的最后一步……我们的智能再发达、做出了再多的成就、从地球走出了几十几百光年，对它们来说也只是食物。”

正在这时，仿生人主教一边擦着手一边从实验室里走出来，赞同道：“是的，这种冰冷的、完全的漠视也是它令人觉得恐怖的原因之一。而且它的‘胎衣’……我只能这么形容了，感觉就像是专门为捕食人类设计的一样。它的尾巴刚好足够缠住人类的脖颈，那八条节肢动物的足也刚好是足够抱住人类头的长度，身体部分的骨骼和蹼状肉垫完美贴合人类脸型。它背部有隐藏的气孔，可以给受害者提供空气……”

蕾普莉已经站起来，揪住这仿生人的衣领把他按在了墙上，指着他的鼻子怒喝：“你在研究那东西？！”

主教的语气依然平静：“是的，我觉得我们如果想对付这种生物，最起码要知道它是什么。”

“那下一步呢？你还想不想观察一下它是怎么寄生人类的、它破胸而出时是什么样子、它怎么在那么短的时间内长到那么大？”

蕾普莉语气严肃地警告着他，眼睛里只有怒火：“……我们这次是来救人，不是执行公司的其他任何指令。如果你想要干什么，我就先把你胸腔里面的液压泵掏出来！”

“我明白了。……我会按你的吩咐立刻停止研究，蕾普莉女士。”

就在两个人还在对话的时候，公司代表伯克从中控室的方向走了过来，跟巴斯克斯说了一声“中尉叫你”。

等这位巾帼端着擦好的枪出去了，他才走近蕾普莉这边，低声劝道：“蕾普莉……我可以作证，公司这次交给我们的任务只是解救这里的居民，绝对没有其他内容。我们船上都没带任何生物科技设备！”

蕾普莉抿了抿嘴，终于放开了主教的衣领。

但还没等两个人说什么，她就又转回头：“我不相信你们两个，我会盯着你们。”

“别这样，蕾普莉，你要给别人说话的机会吧？主教，给我们演示一下你发现了什么能用得上的东西。”

伯克说着，硬拉着蕾普莉来到了实验室里。

主教早已把一条完成了寄生体植入、死掉很长时间的虫形“胎衣”放在了实验台上，并且看起来刚刚走出来前已经解剖了它。

蕾普莉就站在一旁，看见那丑陋的形状就有点想吐，但还是忍住了，冷冷地问主教：“你能给我看什么？”

“除了我刚刚说到的那些之外……这个，我暂且命名为‘抱脸虫’，并不是一个完整的生物。它能存活的时间虽长，但那是建立在动作较少的基础上的。”主教摸了摸自己的脖子，拿起镊子翻开抱脸虫里侧的皮肤，示意蕾普莉凑近观察：“它没有进食或消化系统，肌肉结构非常简单，只有静电刺激才能让它动起来。唯一的例外是这处筋膜管的周围，这是唇形的‘门’，用来保护曾经在管状物根部的‘寄生体’，我推断是胚胎，因为这道筋膜管旁边残留着薄膜状的胎衣，还有大量的黏液。……这个‘抱脸虫’既不是异形的幼体，也不是它的变态形态之一，而是它的脱离式生殖模块……或者叫器官。”