第150章 第150节 （3/4）

未及晚宴，葡萄牙王子便已到访。

“两位好啊！”来人盛情地摇晃着布兰度的手臂，稍有些尖的耳朵惹眼地摇曳，“小妹在信里可是盛赞您二位为当世的英雄，是不逊于阿尔瓦雷斯将军的豪杰，她承蒙了二位的招待，十分感激，叫我必须来看看呢。”

布兰度有些吃不消这样的热情，又为伊莎贝尔这样地称赞自己感到一阵心虚。

眼前的人自不用说，是葡萄牙公主的二兄，佩德罗·阿维什，中世纪末期著名的冒险家。若昂一世宣布以海洋为蓝色领土的国策后，他的长子一心富国强兵，三子开办了大量的船坞和航海学院培养人才，这位佩德罗则是身先士卒地闯荡天涯。

而他用来比喻布兰度的，努诺·阿尔瓦雷斯·佩雷拉将军，则以寡兵重挫卡斯提尔，为葡萄牙独立和阿维什王朝建立立下汗马功劳的名将。就民族的历史地位而言，比起如今当政的若昂一世还要高出几个档次。

“他一定说的是你。”布兰度小声道。

“嗯？”贞德疑惑地看着他。

布兰度不作解释。他自觉如果自己这样的人，走在路上能被人称赞一句“国之栋梁，忠义无双”，犹大和吕布听了怕是要抱头对泣。

里夏尔神父虽委顿瘦削许多，但那股孤拔的气势仍旧不衰，他吃力地拖来一个布袋，放在桌上。

“来都来了还带什么东西啊?”布兰度本来想这么说。虽然以古今中外的礼节，上门都不该空手，但带了一袋尚未成熟葡萄的，还真是不多见。

佩德罗挠头道：“这不是……我上次给小妹和菲利普说亲的时候，没遇上葡萄成熟的季节嘛，路上遇到了，就忍不住买了几串，结果才发现……”

“法兰西的气候更冷，葡萄生长期比葡萄牙更长，现在还很酸。”里夏尔冷冷地说，“但耶稣受五饼二鱼，取之不竭，尚且要让门徒收拾零碎，既然已经摘下，就不能浪费。”

葡萄牙王子苦笑着拈起葡萄：“我就该让你在法王牢笼里多待几年！”

他们一路上已经吃了许多，里夏尔也颤抖着吃了些，但佩德罗始终像下属一般，对里夏尔的指示

言听计从。

这可是罕见的场景，佩德罗王子周游欧洲，不管是宿敌的卡斯提尔宫廷，还是亲厚的英格兰宫廷，或是虚饰威严的神罗宫廷，与奢靡慷慨的奥斯曼宫廷，一律对他以礼相待。听他的口气，是他将里夏尔从法国监牢里拯救出来的。

“另外，我从表嫂那里也听到了你不少好话。”佩德罗又说道，“你真的很受欢迎诶，勒曼格尔大人。”

所谓表嫂，当然就是摄政王妃安妮。佩德罗王子的母亲正是贝德福德的大姑，年纪大了玩累了，便将葡萄牙的小青年若昂当作老实人嫁了，尽享一国之尊的荣华。

通常说来，和长生种搭上关系，伦理一般都乱得不行，可葡萄牙同勃艮第的联姻，却完全都落在同辈间，也算是难能可贵了。

“安妮和我们当然是好朋友啦。”贞德开心地说着，布兰度一时不查，才发现她也吃起了酸涩的葡萄，而且吃得甚是欢快。

“您真是如传闻一样仁慈的圣女！”佩德罗大喜过望，自己也较起劲来，大吃特吃，“里夏尔神父托付给你们，我就放心啦！”

布兰度大约能理解里夏尔神父的逻辑：或许他饥饿过，或许他仍怜悯于饥饿之人。

不过相比起来，佩德罗王子更让人感到可亲，他愿意尊重别人的规则，能轻易同人打成一片，却又明明白白地展示自己的不可动摇。

大约就是这样的人，才能一次次地向未知发起挑战，获得后世的美誉：

佩德罗·阿维什，七次向世界出发之人。

“终于要第七次出海了吗？”在遥远的大陆彼端，同一个夏日下，也有人在作着思考。

“……支钞十万贯与尔为下番之费，其西洋诸番国事皆付托于尔……”内庭之中，一位光明皇帝的阉人使者，正朝着同为阉人的南京副守备官传达皇帝的诏书。

镇守南京的主官，是一位襄城的伯爵，他的父亲追随着皇帝的祖父一同平靖国难，他本人则屡次随征蒙古，是极可靠的勋臣，足以胜任此职。甚至可以夸张些说，有明一朝，没有一位南京守备可望其项背。

于是副守备官便成了闲人，只管理着随他六次出海的兵士水手，坐候逝者如斯，明镜白发。

但在郑和衰老到不能行动之前，皇帝却又改变了心意。

“……于南京内官监或工部支取应用，乃可完备，以候风信开船。故谕。”

尽管命令出海的诏书，已于一个月前颁下，但终究还是拨给钱粮船舶的诏书打动人心。守备府上下都沸腾了，襄城伯爵李隆也对他年迈的副手致以恭贺。

到晚间，郑和醉得半倒，孤零零地靠在墙上，独看眼前仍旧欢庆喧闹的人潮，依然感到从未有过的温暖。

汹涌的海涛始终激荡在他心间，而更让他揪心的是一份古旧的执念，他旅程的一切都很完美，可唯独第一次，第一次走向大海时，追索的那条龙，却像消失了一样，再没有荡起任何回声。

就算是一次以权谋私吧。他暗自下了决定，这可能是他最后一次出航，甚至是这个国度最后一次出航的机会了，他要尽可能走得更远一些，既是为了留下足印，也想了结自己多年的遗憾。