第71章 第71节 （4/4）

"好吧,我想我可以试试。周五晚上，对吧?“

在接下来的几天里,马克的生活依旧被日常训练和琐事所充斥。他依然会在晚上查看自己的账单,为沉重的债务而感到压力。但现在,他的心中多了一丝期待。每当他看到杰克时，两人都会交换一个会意的眼神,仿佛在期待着即将到来的周五晚上。

终于，周五晚上到来了。马克换上便装,跟着杰克来到了那家啤酒馆。推开门的一刻，马克被眼前的景象惊呆了。啤酒馆里挤满了人，他们几乎全都是加州国民警卫队的年轻人，空气中充满了烟草和啤酒的味道，以及人们热烈讨论的声音。

忽然，一个中年男子(玩家)走上了小舞台，人群安静下来,所有的目光都集中在他身上。马克认出了这人,他原本是洛杉矶特警队的一名军官,之后转调到加州国民警卫队来担任搏击教练,怎么，这位教练准备在这里教我们如何“打拳”?

"各位国民警卫队的年轻战士们,晚上好。首先，请大家放松，今天这里不是要摆擂台赛,我不仅是你们的搏击教练，我还在UCLA参加了合作继续教育内容，获得了经济学学士学位。今天，我想和你们讨论一个看似矛盾的现象:在这个被称为′繁荣时代'的21世纪初，为什么我们的年轻人，包括你们中的许多人，却越来越难以实现自己的梦想?

让我们从一个简单的事实开始:美国是世界上最富有的国家之一，我们的GDP连年增长，军事实力无可匹敌，科技创新层出不穷。然而,我们的年轻人,包括你们中的许多人，却对我们自己的未来越来越不抱希望,越来越迷茫,这让人不禁要问，为什么?

首先,让我们谈谈收入吧。政府自称一个庞大的中产群体是国家的稳定基石，然而，数据显示，中产阶级的收入增长停滞不前。美国中位数家庭收入比去年下降了1.1%。美国的收入不平等程度持续加剧。联邦最低工资自1997年以来一直未有调整。考虑到通货膨胀因素,实际最低工资的购买力已经大幅下降。标准普尔500指数成分股公司的CEO平均薪酬是普通员工的282倍,远高于1982年的42倍。

最富有的1%的人占有了越来越多越的财富，而中产阶级和低收入群体的实际工资却几乎没有增长。这意味着什么?这意味着虽然经济在增长,但普通人的工资却没有相应增长。事实上,如果考虑通货膨胀因素,许多人的实际工资比他们的父母那一代还要低。即使你们努力工作,服役报国，也很难改善自己的生活条件。

让我们再来谈谈住房问题。根据美国全国房地产经纪人协会的数据,美国的房价比去年上涨了7.1%。然而,同期家庭收入仅微增0.7%，这意味着什么?这意味着对于越来越多的年轻人来说,拥有自己的家已经成为一个遥不可及的梦想。他们被迫长期租房,或者搬回父母家中生活。意味着延迟结婚、生子的计划。我知道你们中的许多人可能梦想着服役结束后，能够安定下来,买一所房子，组建家庭。但现实是，即使有Gl Bill(—种退役福利)的帮助，在加州的大多数地方买房并持续拥有它,仍然是一个巨大的挑战。

接下来,让我们谈谈教育。我们常说教育是阶级流动的阶梯,但现实是,这个阶梯正变得越来越陡峭。尽管你们有GI Bill的帮助,但高等教育的成本仍然是一个巨大的负担。

过去一年，大学学费又增长了9.6%。或许你的父母还能通过自己工作就能支付大学学费，但对你来说,这似乎已经不可能的了。结果是什么?越来越多的学生不得不依赖学生贷款来支付学费，利滚利的学贷,让越来越多的学生因为不能及时还上学贷，被撤销专业执照、被从社会保障金中扣除欠款，无法申请破产程序解除贷款，被扣押资产，甚至无法租房、找工作。

这种教育不平等从一开始就给不同背景的学生设置了不同的起跑线。就我所知，我的听众们当中，就有不少学习成绩优秀到足以进入名校的人，最后却只能在本地读州立大学，难道是因为不想去名校吗?难道他们的成绩和智慧，比那些读名校的富贵学生差吗?