第57章 第57节 （2/4）

对于安霁月的提议，赫特维希首先想到的就是他派人打探到的关于三河府的种种消息，尤其是凭空出现在血水河畔的那道险峻山脉。亲王无法想象究竟是什么样的伟力才能造就这般奇迹，在他看来，这已经不是凡人能够掌握的力量了。

亲王咨询了他所有的顾问，想要得知关于遥远的震旦天朝的一切。身躯蜿蜒如同蛇形、还能化身为人类的不朽神龙，拱卫北方的宏伟长垣，城市中玉石垒成的宝塔……所有关于东方的故事都在诉说着震旦的繁荣与富有，至于东方人的军事力量反而没怎么提及。

于是赫特维希又找来了矮人。虽然曾经有过一些不太愉快的过往（注2），不过总体而言奥斯特马克人和屠夫堡的关系很不错。贝克港以盛产木材以及发达的造船业闻名，城市中的木材厂和造船厂正是在矮人工程师的帮助下建立起来的。

赫特维希亲王并未从矮人们那里获得更多的关于震旦天朝的消息，反倒是听到了一大堆安霁月的传奇故事，以及这位年轻的震旦女巫如今在群山王国是个什么地位。

当得知安霁月声称有办法净化莫德海姆的腐化，矮人们当即表示，小月亮的承诺就像矮人的誓言一样可靠。除了西格玛，亲王从未见过矮人们对一个人类如此推崇备至。原本并不准备贸然用兵的赫特维希，顿时产生了也许可以试一试的想法。

恰在此时，一名会说一口塑料瑞克斯佩尔语的鹰扬卫，带着安霁月的信件降落在贝克港外。一番磕磕绊绊的交流之后，性格稳重的赫特维希亲王决定派个信得过的人，亲眼看看震旦人的军队。

“……震旦人的军队由七千名步兵，一千名轻骑兵以及五百名骑士组成，还有五十门大炮，”跟随亲王多年的帝国队长说道，“营地里没有民兵或者雇佣兵，一个都没有，全都是训练有素的职业军人。而且装备非常好！”

军官带回来的消息，促使亲王下定了决心。一方面，安霁月并未索要报酬，这让亲王有些担心对方胃口太大，贫穷的奥斯特马克领可能支付不起震旦人的价码；另一方面，还于旧都对于全体奥斯特马克人而言都是无法拒绝的诱惑，毕竟贝克港实在太拥挤了。

为了尽可能筹集更多的兵力，赫特维希亲王在反复权衡之后选择了公开这个消息。如同他预料的那样，光复莫德海姆的口号一喊出去，整个贝克港都沸腾了。贵族们纷纷带着家族私军加入这场远征，商人慷慨解囊，以最低的利息提供贷款，就连贫民窟里都涌出成群结队的鞭笞者……短短几天之内，亲王就集结起一支上万人的军队。

接下来就只剩下一个问题了：走哪条路线？

从贝克港出发前往莫德海姆，如果走陆路的话，首先需要穿过狮鹫林，沿着星罗棋布的小镇一路往南，接着横穿过人烟稀少的凄凉荒原，最后抵达埃森。这座小镇坐落于凄凉荒原和死林的分界线上，或者也可以说它看守着危险的死林。埃森同时也是许多前往莫德海姆搜寻宝藏的探险家，在进入死林之前的最后一处补给点——由于弥漫的次元石污染，正常人无法在死林中生存。

作为本地居民，奥斯特马克人会尽可能避免进入死林。凡是进入死林的人很少有活着回来的，极少数幸存者不是发疯就是发生了可怕的变异。有些时候，一些很难描述的东西会从死林跑出来，在大肆破坏之后被心惊胆战的居民杀死并烧掉。许多埃森的居民信誓旦旦地声称，他们不止一次地在晚上听见从死林中传来的凄厉尖叫。

无论从哪方面来说，横穿死林都是个愚蠢至极的主意。可如果不走陆路，走水路的话，又得面对一些军事问题之外的麻烦。

……

注1：和全战里不同，狮鹫林就是个普通森林，而且是帝国境内少数还算安全的森林。

注2：就是委托矮人帮忙修建要塞，事后矮人发现少了两个铜板的工程款那件事。

作者有话说：

作者的话：PS：关于系统单位是怎么看待自家老大的……

系统单位对圣典之主是有认知滤镜的，比如说杜斯坦的手下其实都是标准的高等精灵，但是他们在看待杜斯坦时会自动忽视“猴子爱好者”这一点。此外，圣典之主们在聊天时，经常会蹦出只有一些穿越者才懂的话语，这些信息同样会被认知滤镜遮蔽、扭曲。

第一八四章 亲切的朋友交易

理论上，从贝克港坐船是能直接抵达莫德海姆的。

当然理论归理论，当年那颗双尾彗星的影响是全方位的：不仅是莫德海姆以及死林，斯提尔河南岸的斯提尔领同样也有一块区域变成了生人回避的绝地。虽然这对无论使用何种排名方式，永远都是帝国倒数第一的斯提尔领来说似乎无所谓的样子……

如果选择走水路，奥斯特马克军队可以搭乘船队从贝克港出发，沿着塔拉贝克河顺流而下，一路开到阿尔道夫然后转向东南，在科佩巴德拐进斯提尔河之后逆流而上一路开到底，在地图上绕一个巨特么大的圈子，就能抵达莫德海姆了。

从军事上而言，走水路更为有利。尽管等到驶入次元石污染区域之后，船队一样要面对无处不在的腐化以及变异水生怪物的袭击，不过总比硬着头皮横穿死林强。但是，走水路意味着需要面对许多军事问题之外的麻烦。有些麻烦比较小，比如沿途的其他行省，会怎么看待这支在自己家里乱窜的奥斯特马克军队；而有些麻烦则相当棘手。

其中最大的麻烦在于，与震旦人之间的协调工作要怎么处理？震旦军队是从世界边缘山脉里钻出来的，他们的预定行军路线是从东部进入奥斯特马克领，抵达埃森之后进行补给和重整，然后一口气打穿死林，直抵莫德海姆城下。如果奥斯特马克人走水路，那么在两支军队抵达目的地之前，他们压根都见不到对方。

无论是谁在半路上遇到了意外，另一边几乎不可能进行支援，甚至都未必能及时得到消息。整场行动能否成功，完全建立在震旦人宣称有能力净化腐化的基础上，而震旦人的行军路线并不安全，一路上遍布绿皮、巨魔、鼠鼠乃至更加糟糕的玩意。

其次，安霁月在写给赫特维希亲王的信件里提到，震旦人有办法抵御次元石散发出的致命辐射，他们为此准备了大量的护身符和其他必要装备，而且是连帝国人的那份也一起准备了。如果把两军会师的地点定在埃森，到时候震旦人直接当面把东西移交给帝国人就行。如果走水路，这批至关重要的物资要怎么送到奥斯特马克人手里？

这是给上万人准备的防护装备，鹰扬卫可带不了这么多东西。

思来想去，赫特维希亲王又给安霁月写了封信，信件里提出希望能够获得一些防护装备的样品，他会派人送到埃森，让当地驻军设法进行测试。

安霁月自然不会拒绝这种合理要求。十枚篆刻着朱砂符的桃木护身符，被已经越来越熟悉这条路线的鹰扬卫送到贝克港，接着又被一名拥有飞马坐骑的帝国队长送到了埃森。

接到选帝侯的命令，埃森驻军的指挥官和镇长商量了一下，随后他们从监狱里挑选出八名重刑犯，接着又砸下重金，招募了两名敢挣这笔买命钱的士兵。他们让十名测试人员佩戴上护身符，然后让士兵押送着囚犯进入死林。指挥官和镇长向囚犯们许诺，只要他们在死林里住满一个星期，无论结果如何，都会赦免他们过往的一切罪行。

当震旦远征军还在凄凉荒野中以一天六十里的速度行军时，赫特维希亲王得到了埃森方面传来的最新消息。护身符被证明确实有效，尽管部分虔诚的信徒对于使用这种“异教徒玩意”颇有微词。虽然所有人都被死林的恐怖传说，还有一到晚上就频繁出现的凄厉尖叫吓得不轻，但他们确实没有产生任何异状，没有发疯也没有变异。

既然如此，那就没什么好说的了。在赫特维希亲王的亲自率领下，一万奥斯特马克军队从贝克港南下，沿陆路前往埃森。

……

2502年的8月下旬，两军在埃森会师。