第63章 第63节 （3/4）

“如果真的是她，或许等到明天交战时，她会主动提出要与我军最强大的骑士进行一次骑枪对决，”阿尔马里克爵士继续说道，“女士在上，我们没有任何胜算。”

“我并非是在质疑你，爵士，”公爵开口道，“艾雯女爵为何要帮助帝国人作战？这完全说不通。帝国人没有荣誉感，任何真正的骑士都应当羞于与这些乞丐为伍。”

傲慢自大的你们似乎也没好到哪里去，奈伊丝如此想到。

“两年前，劳恩陛下即位，”爵士没有直接回答这个问题，而是讲起了另一件看上去毫不相干的事情，“我们的国王在加冕之后不久，派人找到了即将前往帝国的艾雯女爵。他们在哥隆尼城外见了一面，劳恩陛下向艾雯女爵承诺会给予她所应得的一切荣誉，并册封她为骑士。艾雯女爵拒绝了这个提议。”

“什么？”公爵看上去相当吃惊：“为什么？”

“女爵没有解释原因，”阿尔马里克爵士摇了摇头，“女爵坚持要去帝国。为了挽留她，国王陛下提出进行一次骑枪竞技，如果他赢了，女爵就得接受国王的任命。”

借助精灵那远胜于人类的强大听觉，奈伊丝非常清楚地听到了吞咽唾沫的声音，而且不止一声。阿尔马里克爵士并未提及这场比试的结果，不过从艾雯最后还是去了帝国这一点来看，胜负不言自明。

“艾雯女爵就如此憎恨她的同胞？”公爵用近乎于哀叹的声音说道：“就因为五年前她没有得到欢呼与桂冠，她就要帮助一群下贱的乞丐屠杀巴托尼亚人？”

“请听我说完，公爵，”圣杯骑士在说到这里的时候，不知为何叹了口气，“有人听说了此事，认为艾雯女爵羞辱了国王、也羞辱了骑士精神。在一次宴会上，他们故意当着女爵的父亲的面，说了一些……极其缺乏道德的言论。老爵士无法容忍别人羞辱自己的女儿，于是他向羞辱者发起了决斗。虽然老黎塞留养育了一位强大的骑士，但他自己从来都不以勇武见长。他死在了决斗场上，对手还往遗体上啐了口唾沫。不久之后，女爵的母亲因为伤心过度，同样也离开了人世。”

“当得到消息的女爵赶回来时，她发现自己就是这个世界上最后一个黎塞留了。我曾经听到过一个传闻，据说黎塞留家族背负着诅咒，这个家族很少出现男性，而女性往往活不到成年就会夭折。总之，女爵找到那些人并发起了决斗，却被对方拒绝了，因为她并不是骑士，没有权力这么做。当女爵准备用自己的方式解决问题时，劳恩陛下出现在现场并阻止了她。”

“爵士，看在女士的份上，千万别告诉我国王又输了。”公爵干巴巴地说道。

“劳恩陛下恐怕宁可自己输了，”圣杯骑士将杯中的清水一饮而尽，“当时艾雯女爵已经完全失去了理智。当国王的剑被打飞时，巴亚尔爵士从背后刺伤了女爵。我最后一次见到巴亚尔爵士的时候，他正准备前往北极废土。他告诉我，他践踏了骑士精神，他已经毫无荣誉可言，只有光荣的战死才能救赎他的灵魂。”

阿尔马里克爵士结束了他的讲述。整座帐篷里一片死寂。

“……未必就是她，”公爵在沉默了良久之后说道，“爵士。”他冲着阿尔马里克点点头：“快去快回，然后我们再决定要怎么做。”

作者有话说：

作者的话：第二更。拖欠许久的一章总算是补上了，虽然我已经记不清是啥时候欠下的一章更新了……

第二零四章 木精灵的动向

阿尔马里克爵士孤身一人进入了帕拉翁。

没过多长时间，这位在巴托尼亚声名赫赫的亡灵杀手（注1）就回来了。他为帕拉翁人带回了一个糟糕透顶的消息：帝国人的统帅就是那位艾雯·德·黎塞留。

以凡人之身（？），两次击败圣杯骑士劳恩·列奥康沃尔的存在。

公爵下令封锁消息，封臣们面带忧色地执行了这个命令。帕拉翁人沮丧地讨论了一会，接着，他们不约而同地把目光投向了奈伊丝。

“以猎神库诺斯和母神伊莎的名义，我不会向你们的人透露这个消息，”咒咏者用一口发音非常标准的布列塔尼语说道，“除非获得了你的允许。”

“你的主人是否预见到了这一切，精灵？”公爵看上对于咒咏者的话不置可否：“我听说法师女王艾瑞尔是一位强大的预言者，能够从命运的长河中洞察最隐秘的真相。当初我的军队即将出征时，你们出现在我面前，以一个金币的价格……咳，‘免费’加入了这场旨在惩戒无礼的远征。我咨询过女先知们，她们告诉我，精灵总是有自己的想法以及立场。”

差点说漏嘴的公爵咳嗽了一声：“是否正是因为预见到了艾雯女爵的出现，你们才会出现在这里？或者我换个说法……你们早就知道帕拉翁会陷落？”

“过度的试探只会导致不必要的猜疑，”奈伊丝微微侧过头，“艾瑞尔女王只是让我们加入你们的军队，并记录下我们在此期间遇到的一切。除此之外，我知道的并不比你们更多。”

“你也是一位优秀的预言者。”公爵若有所指。

“预言不是无所不能的，只有不懂预言的人才会过分依赖预言，”奈伊丝不急不缓地递了个软钉子，“况且，难道因为敌人很强，所以你们就害怕了么？”

闻言，在场的巴托尼亚骑士全都哄堂大笑，除了阿尔马里克爵士。圣杯骑士开口说道：“勇气和鲁莽是有区别的，奈伊丝女士。只有克服了不成熟的冲动与幼稚，游侠骑士才能获得认可，成为一名以国王的名义守卫封地的王国骑士。”

说完，这位亡灵杀手站起身：“我要去向女士祈祷了，请让我一个人待一会。”

目送阿尔马里克爵士远去，奈伊丝同样也告退，回到了己方的营地中。

斯卡洛克射手的营地是单独的，并不和帕拉翁人的营地在一起。一方面阿斯莱们更喜欢住在靠近树林的地方，另一方面没有木精灵乐意和猴子、而且还是巴托老农这种脏兮兮的猴子待在一起。顺带一提，受雇于帕拉翁人的食人魔同样也是单独扎营，只不过他们是被忍无可忍的骑士老爷给赶出来的：自从这群脑满肠肥的肥仔加入帕拉翁人的军队，几乎每天都有老农和牲口凭空消失。

直到坐在自己的椅子上，咒咏者才终于能够放松下来，任由身体软趴趴地被藤椅托住。拥有【女先知】这一头衔的奈伊丝并不是第一次执行艾瑞尔女王交代的任务，但是毫无疑问，这一次绝对是最让她感到无从下手、乃至于茫然无措的一次。

奈伊丝并没有告诉猴子们，她的预言能力已经失效了。咒咏者不知道这究竟是暂时的还是永久性的，早在刚得到帕拉翁陷落的消息时，她就尝试过用预言法术探究真相，然而毫无所获。在穿过斧痕隘口时，她又试了一次，结果依然如此。

当阿尔马里克爵士前往城市的时候，她再一次尝试窥探命运，只不过这一次她把对象换成了圣杯骑士本人。奈伊丝惊讶地发现，她同样也看不到爵士的未来。不信邪的咒咏者又试了数次，最后只能承认自己学艺不精。

在藤椅中躺了一小会，奈伊丝只觉得脑子里乱糟糟的。在过往的岁月中，她的预言从来没有出过错，要不然她也不会被艾瑞尔女王委以重任。