第79章 第79节 （2/4）

一团加热过的粗炼石油与熔融焦油，外加其他炼金术成分的混合物砸在洁白的风帆上，溅落的火星扬得到处都是，而帆布本身立刻就烧了起来。一些阿苏尔水兵提着水桶冲过去，对准起火点泼出海水，然而他们的举动非但没能灭火，反而导致粘稠的油料流得到处都是，连带在甲板上备战的海卫也不得不解除阵型，躲避那些快要流到自己脚下的烈火。

没能在第一时间控制住火势是致命的。被击中的鹰船很快就慢了下来，它最大的主帆烧得像是熟人理查德号一样猛烈。直到随舰队一起行动的精灵大法师吟诵咒语，召唤出一团肉眼可见的冰蓝色气团砸向起火点，这才终于靠单纯的低温熄灭了烈火。

而在此之前，作为目标的鹰船又挨了更多下炮击。由于最大的主帆完全焚毁，其他帆面也不同程度受损，这艘鹰船近乎于停在了海面上。固定靶自然要比移动靶好打，一团接着一团的烈焰从天而降，为了迎击敌人而在甲板上列队的海卫遭受了灭顶之灾，不止一发炮击直接命中了他们的队列，烈焰吞噬了受害者临死前的惨叫。

将这艘鹰船打瘫之后，艾雯所在的一号艇用旗语向其他三艘炮艇传达了新的命令。蚱蜢编队随即转移了火力，开始集火第二艘鹰船。

同袍的惨状顿时激怒了天斩者飞艇上的海卫乘员。这些天斩者中只有一架携带了鹰眼弩炮，当双方的距离终于拉近到某个界限之后，海卫乘员抬高弩炮，估算了一下提前量之后释放出精准的一击：箭矢滑出弩身上的凹槽，在飞越一段短暂的距离之后，顺从着气流的指引扎进了二号艇底部的橡木船壳，箭杆末端的尾羽震颤着逐渐归于平静。

毫不意外的，这一击只是堪堪让箭镞扎进坚硬的船壳中，没能造成任何实际伤害。蚱蜢级通体覆盖着三十到五十厘米厚的橡木，最厚实的地方甚至能承受12磅加农炮的近距离直射。别说是天斩者上使用的鹰眼弩炮这种轻量化产品，就算是海卫在陆战中使用的鹰爪弩炮都打不动这玩意。

蚱蜢编队无视了逐渐逼近的天斩者飞艇，自顾自地攻击着海面上的封锁舰队。战斗开始时蚱蜢编队位于封锁舰队的东北方，在数轮齐射之后，蚱蜢编队已经跑到了封锁舰队的西南方，随后大体以封锁舰队为圆心开始盘旋绕圈。

嗯，基本上就是炮艇机欺负缺乏野战防空能力的对手的那种打法。

当第二艘鹰船也带着满身的烈火缓缓停在了海面上，天斩者编队终于爬升到与蚱蜢编队大体平行的高度，而迎接他们的是早已加压完毕的双联装重型蒸汽鱼叉——和海门关炮艇上使用的型号相比，格瑞姆·布洛克森设计的这款蒸汽鱼叉更大更重，而且加压更快，整套装置还由巴瑞尔远程部署过来的符文铁匠敲上了追踪符文。

全称是“弗拉克森的追踪符文”，一种弩炮专用、专门用来对付飞行目标的工程符文。在实际测试过之后，安霁月发现这东西可以对任何长杆状的弹药起效，但是加农炮的球形炮弹不行。考虑到蚱蜢级的艇体空间相当紧凑，没地方塞哪怕是最小号的灵能反应炉，即便在射弹炮研发成功之后，安霁月也没有要给蚱蜢级更换主武器的想法。

在一道道“噗嗤”声中，被蒸汽烫得发热的细长钢叉脱离了发射管，紧接着是第二发。无需海卫乘员下达命令，聪慧的迅羽鹏霎时间扑扇着翅膀试图闪避；然而漫天飞舞的钢叉也跟着改变了朝向，在迅羽鹏反应过来之前深深地咬入了它们的身躯。

短促的鹰唳声戛然而止，散落的羽毛在空气中飘飘荡荡。唯一搭载了鹰眼弩炮的那架天斩者被集火了，迅羽鹏像是块秤砣般拽着艇体上插着好几根钢叉的艇身，打着旋坠向海面。两名海卫乘员紧紧地扒着艇身，其中一人艰难地将长矛伸出，试图切断连接着迅羽鹏与飞艇的绳索。

他失败了。他因为动作幅度太大，没抓稳掉了出去。

剩下的天斩者飞艇不为所动。在蒸汽鱼叉重新完成加压前，他们迅速靠拢了过来，所有海卫乘员都纷纷拿出弓箭，更有甚者做好了跳帮的准备。

跳帮在这年头的海战中属于常规战术，然而之前从未有人试过在距离海平面上千米高的地方跳帮。近了，更近了。当海卫们将蚱蜢编队纳入弓箭射程的那一刻，他们注意到在那些飞行船上，有人将某种武器对准了他们。

箭矢与弹丸在空气中交错而过，矮特林开始了独属于它们的表演。没有给对面的精灵射出第二箭的机会，自带防盾的矮特林将天斩者飞艇连人带鸟洗了一遍。当矮特林的锅炉气压降低到不足以维持射击、这轮扫射结束时，天空中已经没有活着的敌人了。

封锁舰队搭载的天斩者飞艇全军覆没，这场海战也随之进入了垃圾时间。高等精灵的战舰向来以迅捷著称，然而这些魔法帆船无论有多快都不可能与蚱蜢级比拼速度。

上千米的高度已经超出了舰载附魔弩炮的极限，阿苏尔水兵们徒劳地将一发又一发长矛般的箭矢射向天空，然后眼睁睁地看着箭矢在触及敌人前就先一步耗尽了动能，划出一道抛物线轨迹坠入大海。至于那位来自荷斯白塔的精灵大法师，自始至终蚱蜢编队一直徘徊在绝大多数天堂魔法的射程以外，而能够攻击到敌人的法术施法时间又太长了。

最终，意识到败局已定之后，舰队指挥官下令投降。

艾雯接受了对方的投降，说到底她也不想和奥苏安闹到不死不休的地步。一号艇降低了飞行高度，直到海浪都快能够到火焰炮的炮口。艾雯领着巴亚尔爵士来到高等精灵的旗舰上，在一片无论海风如何吹拂都挥之不去的焦糊味中，亲手接过舰队指挥官双手递上的佩剑。

“你们将会被关押，直到我与你们的凤凰王达成和平协议为止，”艾雯用瑞克斯佩尔语说道，“我确信凤凰王廷没这么容易放弃，但至少对于你们而言，这场冲突已经结束了。”

“是啊，已经结束了，”灰头土脸的精灵统帅用布列塔尼语回应道，“请善待我的部下，奥苏安会为他们支付一笔令你满意的赎金。”

“他们？”骑士姬眉毛一挑：“那你呢？”

“我就不劳烦芬努巴陛下破费了，”说着，精灵统帅拔出一柄匕首，“这场战争完全就是个错误，可惜我已经没机会当面向陛下指出这一点了。我的同僚们很快就会意识到，我的失败并不是因为我无能。不过在那之前，为了维护家族以及我个人的荣誉，我只能这么做。”

说完，精灵统帅将匕首刺入胸膛。

第二五二章 统治吧，玛丽恩堡！

安霁月领着锦织繁，站在阿尔道夫的城门口等待了片刻。

不一会儿的功夫，就有一队盔甲闪亮的瑞克禁卫急匆匆来到了城门处，他们还带来了一辆由两匹健壮的挽马牵引的四轮马车。两个“木精灵”登上马车，随后在二十名瑞克禁卫的护送下穿过城区，从涌动的人潮中奋力挤出一条前往宫殿区的道路。

阿尔道夫变得比安霁月上一次来时更加繁荣，同时也更加拥挤。最近发生的一系列事件对帝国人产生了极大的冲击，莫德海姆被净化、帕拉翁人出乎意料的迅速战败、韦斯特领重归帝国……所有的这些事情在许多帝国人看来，正是帝国守护神西格玛所降下的神迹。

当然，尤里克教会对此有些不太一样的看法。白狼神的仆人会在任何时间、任何地点，严肃地反驳关于西格玛显灵的言论，并用不可证伪的神学理论来证明真正降下神迹的是尤里克。这种争论发展到最后，基本都会变成拳脚相加的大混艹。

无论如何，在西格玛信仰占据绝对优势地位的瑞克领，几乎每天都有来自帝国各地的西格玛信徒来到西格玛的王座所在，既是朝圣，也是寻求新的生活。大量外来人口的涌入给阿尔道夫的市政厅造成了不小的麻烦，好在卡尔·弗朗茨的廷臣中不乏老练的官僚，而皇帝本人向来知人善用，并且乐意采纳任何明智的谏言。

仗着最近这段时间财政相当宽裕，卡尔大量征召外来人口加入自由民兵连队，准备清缴盘踞在血松林深处的森林地精部落（注1）。这注定会是一场死伤累累的行动，不过皇帝已经公开做出承诺，活下来的人将会获得加入行省步兵的资格，成为帝国正规武装力量的一部分。对于出身平民阶层、自身没有一技之长的帝国人而言，这已经是非常好的出路了。

马车在皇宫前的广场上停下，锦织繁率先下了车，然后是安霁月。阿尔道夫的空气质量依旧是那么糟糕，尤其是这片广场，方士少女总觉得能闻到一股隐隐约约的焦糊味道……她左右看了看，目光顿时被西格玛大神殿前那人头攒动的队列所吸引。

安霁月看到有个眼熟的光头正站在一处高台上，高声向聚集在下方的人群说着什么，内容不外乎西格玛教会的教义和各种经书节选。正当她准备走开时，正在布道的西格玛教会大神官、“无情者”沃克玛同样也注意到了这边的状况。

大神官从高台上跳下，径直朝着这边走过来。现场的信徒们也想要跟过来，沃克玛见状对身旁的一名主教说了几句话，后者赶紧拦下了人群。