第89章 第89节 （2/4）
木鸢展翅，铁翼裂风。
十队鹰扬卫横向展开，列成两道前后各五队的细长横阵。和每次变阵都是洋相百出的飞行舰队相比，来自中兵左右十二卫的空骑士无论是个人技艺还是团队配合都无可挑剔，在飞出地道、前往战场的过程中，无比丝滑地完成了攻击队形的编组。
借助四通八达的地道网络，从南方而来的援军主力却出现在了荒芜堡的北边。来自众多城塞的三万矮人战士擎着绘有氏族纹章的古老战旗，在族长和领主们的率领下自北向南而来，誓要向入侵矮人家园的精灵讨还血债，仇恨之书上的许多古老条目将在今天得到清算。
发生在天空中的战斗引起了木精灵的注意，一队隼骑兵奉命前去查看情况，却在半路上先一步遇到了正从北面飞来的鹰扬卫。精灵的锐眼令他们意识到对方绝对不是友军，不过就在隼骑兵做出更进一步的举动前，一队鹰扬卫开火了。
机关鸟的体型与巨鹰相当，腹部有一个内置弹舱，可以携带六发标准型号的追踪火箭，或者两发最近才列装部队、专门用来对付某些硬茬的重型追踪火箭。两种弹药均为神火飞鸦的衍生型号，本质上是一头做成了火箭弹形状的机关兽，具备一定程度的智能以及随之而来的制导能力。机关兽的本质加上一次性的用法，使得此类弹药的造价极其昂贵，只能用来对付高价值目标。
安氏震旦的空军不擅长对地，和这种“昂贵”有着很大的关系，毕竟贵得要死的追踪火箭拿来炸普通北佬简直血亏，哪怕炸的是混沌勇士，也只能说亏的不算太严重。不过若是把目标换成敌方的统帅、施法者之类的高价值单位，鹰扬卫也不是不能临时舔下地。当然，鹰扬卫最主要的假想敌，永远都是敌方的空骑士。
目视确认了敌人的位置之后，一队鹰扬卫闭上了双眼。伴随着这个动作，空骑士与胯下坐骑之间的精神链接骤然加强。原本模糊的精神感应变得清晰，在持续数秒的黑暗过后，空骑士们透过机关鸟的视野重新“看”到了这个世界。
只要是坐骑型的机关兽，都具备与骑手进行一定程度的心灵感应的能力。这种技术是安氏震旦的墨者们对蜥蜴人的精神链接的模仿，只不过和后者那种堪称猴版卡拉的精神链接相比，机关兽的心灵感应模糊而朦胧，只能感受并理解骑手大概的意图，比如前进、停止、躲避攻击之类的。绝大多数时候，这种程度的心灵感应对于军方而言倒也够用了。
然而机关鸟不行。鹰扬卫的空骑士们虽然身穿玄铁重铠，左手一面圆盾、右手一杆长矛，腰间还挂着连枷，但他们确实是轻骑兵，以远程攻击作为核心战斗手段。受限于成本，机关鸟的智能程度不足以让它独立完成“使用追踪火箭攻击敌人”这种复杂的任务，光是判断什么样的敌人值得来一发追踪火箭，就已经大大超出了它的能力范畴。
相对于随处可见的机关马，机关鸟搭载了强化型心灵感应组件。当接受过专门训练的鹰扬卫闭上双眼，切断了人类90%的对外信息获取时，他与他的坐骑之间的精神链接会得到显著增强。在这种状态下，空骑士能够借用机关鸟的超自然视野去观察这个世界，以及用意念来控制机关鸟的核心武器，挂载在机关鸟腹部弹舱里的追踪火箭。
作为机关兽，机关鸟并不具备常规意义上的视觉。它们的视野更接近于施法者在使用魔法感官去感知这个世界时所看到的画面，这种抽象的场景对于不具备魔法天赋的人而言，光是“看”上一眼就会引发强烈的眩晕和偏头痛，情况严重的还会恶心干呕。哪怕空骑士都是优中选优的精英，也需要通过艰苦的训练来克服这种状况。
当隼骑兵还在判断这些敌人的来头，顺便分出一人回去报信时，大约两公里开外，一队鹰扬卫开启了机关鸟的腹部弹舱。内置式弹舱的其中一组挂钩松脱，一枚半米长的火箭顺从着重力脱离了弹舱。一秒钟后，推进部点火，长长的尾焰与浓烟推动着追踪火箭猛得窜出。
“（凡-艾尔萨林语）散开！”隼骑兵们的队长，一位风骑士注意到了这些正高速扑过来的火箭：“全都散开，我们……，这东西在拐弯！”
话音刚落，追踪火箭的战斗部被引爆，冲击波和破片席卷了隼骑兵的队列，整个血亲战团如同下雨般往下掉。他们的遭遇震惊了刚刚起飞的其他隼骑兵，巨鹰一边发出嘹亮的唳叫，一边聚拢到隼骑兵周围上下翻飞着。
虽然不明白敌人是谁，也无法理解敌人所使用的古怪武器的原理，但木精灵依然不假思索地选择了迎战。居高临下的开阔视野，让他们毫不费力地看到了正掀起漫天烟尘的矮人援军。毫无疑问，在联军主力正在城塞内部激战的当下，留守营地的少量人员不可能挡住这样一支大军。他们必须设法拖住敌人，为统帅们抽调部队转身迎战争取时间。
阿斯莱和他们的猛禽伙伴拥有敢于牺牲的勇气，然而他们的对手并不认为他们有什么荣耀可言。距离成为了最无可抗拒的暴力，位于双排横队前面那排的五队鹰扬卫进行了一轮齐射，漫天飞舞的追踪火箭撕碎了阿斯莱空军那孱弱无力的抵抗。
经过数千年的不断改进与优化，机关鸟即使是在驮着一名重甲骑手、本身也通体覆盖着硬化外壳的情况下，依然能飞得和巨鹰差不多快。在森林龙拒绝参战的情况下，光靠数量不多的隼骑兵和巨鹰，遇到鹰扬卫就是单方面的被屠杀。
两队齐射过后，天空中再也看不到任何属于阿斯莱的飞行单位。前排的五队鹰扬卫加速前出，准备为正在赶来的矮人军队扫清进攻通道；后排的另外五队鹰扬卫则转往东南方向，他们现在正好位于卡勒多人身后。这些鹰扬卫并未使用六枚追踪火箭的标准配置，而是搭载了两枚使用特殊战斗部的重型追踪火箭。
在神州舰队的正前方，剩下的所有卡勒多龙骑士、龙法师全都集结了起来。伊姆瑞克对伤亡感到痛心疾首，每一位逝去的部下、每一头永眠的巨龙都令他心如刀割。算上那头被莫格里姆·精灵灾星砍死的银月龙，精灵联军连荒芜堡都没打下来，就已经失去了整整九头龙。
怒火噬咬着卡勒多之主的心灵，但是伊姆瑞克并没有不管不顾地下令全军冲锋，而是思考起了眼下的战局——敌人的装备还有他们的战术，导致卡勒多人的优势压根发挥不出来，至少单纯的空军对抗是如此，所以……
“敌军正在掉头！”翠鸟号的望员高声喊道：“他们要去攻击矮人！”
“果然不能指望敌人都是傻子啊，”安霁月如此说道，语气里并无失落或遗憾，“通知全舰队，准备【移形换位】。”
在对飞行舰队下达命令的同时，节度使还通过心灵网络，给正忙着抄卡勒多人后路的那批鹰扬卫下达了命令。刚刚原地掉头的卡勒多人，紧接着就看到一连串白烟构成的尾迹如同天女散花般张开，带着不详的呼啸声由远及近。
尽管不知道那是什么，但卡勒多人还是立刻做出了应对。五位龙法师同时举起法杖，试图出一道火墙挡在前面。由于安霁月正在引导魔法之风准备施展某个法术，舰队里的其他方士则是因为距离过远无法出手干涉，卡勒多人成功地释放了他们的魔法。
灼热的火墙凭空出现在天空中，如同一道高耸的墙垣般挡下鹰扬卫的第一轮齐射。重型追踪火箭在钻进火墙之后纷纷被高温诱爆，没能给卡勒多人造成任何损失。不过火墙只存在了很短的时间就熄灭了，可能只有十秒左右。这个法术正常情况下都是释放在地面上的，在脱离大地的空中、在天堂之风的主场，它并不能长久地存在。
火墙抖动着消失之后，鹰扬卫不为所动地释放了第二轮齐射，打光了所有弹药。尽管已经有了一定的心理准备，但当火箭真正糊在脸上的时候，伊姆瑞克意识到有些古老的禁忌已经重现人间，那些本该被永远遗忘的知识又被人给刨了出来。
“是雷火！”王子听到有人喊道：“阿苏焉啊，他们又把这被诅咒的造物拿出来了！”
重型追踪火箭在击中巨龙之后，从中迸发出来的并非寻常火焰，而是一种诡异的幽绿色烈焰。这是一种使用次元石制作的特殊燃烧剂，初次登场于长须之战期间的某次塔尔·阿莱西之战（注1），威力之大足以烧穿龙鳞。这玩意的制作方法在长须之战还没打完时就失传了，直到某位古代符文铁匠以重铸者的身份重归人世，雷火的奥秘才被揭开。
安霁月手上没有次元石，她使用的是经过深度精炼的灵石。虽然威力相比正版有所下降，不过好处是这种灵石版雷火的性质也变得稳定了许多。
幽绿色的火焰在爆炸中迸射开来，身穿龙甲的卡勒多人尚且能够抵御这种邪门的火焰，但他们的巨龙伙伴只要身上沾到火星子，无一例外全都发出了震耳欲聋的凄厉咆哮。
十几头龙带着满身绿焰坠向大地，并在这个过程中逐渐停止了挣扎。剩下的龙同样被烧得直叫唤，直到一名急得上火的龙法师突然灵机一动，召唤出一团对于龙类和身穿龙甲的人而言完全无害的普通火焰，在几头离得近的巨龙身上从头到尾“洗”了一遍，这才解决了这些火焰。
从雷火的打击中缓过来的卡勒多人，无需命令便自发完成了重整。远处那些鹰扬卫已经打光了弹药，但他们既不撤退也不前进，而是就那么杵在那里。
“冲锋！”伊姆瑞克擎着星之骑枪，他清楚地感受到了米纳斯尼尔那升腾的怒火：“驱散他们，然后继续执行我的命令！”
然而正当卡勒多人领受了命令准备执行时，安霁月的法术完成了。刹那间，五队已经打空了弹药的鹰扬卫，与七艘飞行舰互相交换了位置。
下一秒，射弹炮和火箭发射器同时开火。