第147章 第147节 （4/4）

战斗仍在继续，但谁都明白胜负已分。当帕拉蒂斯教团的强化人军队在萨登堡北方的海岸登陆，而城市议会的“大人物”们却只顾着彼此攻讦时，这场战役就再也没有任何悬念了——等到殖民地的居民们意识到他们必须团结起来，否则就只能面对失败的命运时，教团已经完成登陆并建立了稳固的营垒，萨登堡失去了仅有的一丝赢得胜利的机会。

双方的骑兵和斥候在城市外爆发了数次小规模战斗，每一场战斗都以殖民地民兵和他们雇来的佣兵的惨败而告终。骑乘着通过阿拉比那边的渠道高价买来的精灵骏马，模仿先驱侍骑的战斗方式训练而成的强化人骑兵，用精良的装备、严格的训练、还有精确冷漠如同机械的气质，击垮了所有自不量力的挑战者。

在整场战役中，萨登堡缺乏一个具备足够威望的领袖的弱点暴露无遗。城市议会永远都在无休止地争吵着，每一个有资格在这里发言的人都希望让别人去流血牺牲，自己好趁机攫取更多的利益乃至更大的权力。当来自敌人的威胁终于压倒了彼此间的矛盾，议会终于能够磕磕绊绊地形成一份妥协再妥协的决议时，一切都为时已晚。

前哨战的失利吓坏了他们，少数有勇气的人的大声疾呼，如同落入水面的雪花般消融在一片消极保守的声音中。民兵和雇佣兵如释重负地接到了撤回城内的命令，哪怕有人提出应当至少留下一些精锐斥候袭扰、迟滞敌人的行动，也被“城市的安全高于一切”的大义凛然所驳斥。

最终，龟缩回城内、放弃了所有外围据点的萨登堡居民，就这么眼睁睁看着白盔白甲的强化人大军开到城下，按部就班地开始执行攻城前的准备工作。

教团军队中的【苦役】拿着各式工具，在萨登堡城墙上的火炮够不到的位置上开始修建炮兵阵地。和作为军队主力的【武士】不同，【苦役】虽然也是强化人，但它们的改造手术并不像武士那样会极大地增强力量和抗打击能力，而是重点提升耐力和对恶劣工作环境的耐受能力，同时还尽可能地降低了改造手术的成本。

武士是有门栏的，并不是随便抓个人就能改造，而苦役对于“原材料”的要求就要低多了，几乎只要是个四肢健全的人都可以上手术台，且改造失败率极低。之前教团藏身于玛格丽特休养生息、恢复实力时，哪怕有威尔塔这个盟友的帮助，教团也只是勉强将武士的总数扩充到了堪堪九千出头的规模，反倒是苦役就没缺过。

作为一个非常典型的贵族，威尔塔压根不在乎他治下的平民被教团带走后会怎么样。他只会抱怨这些该死的贱民实在是下贱，平均每十个人里头才有一个能够改造成武士，剩下的只能当苦役，而前者在卖给教团时的价格可要比后者贵三倍！

在城墙上布防的萨登堡人并不知道外头这支军队的来历，他们敢于坚守城市的信心很快就被打得粉碎：在健硕的重型挽马的牵引下，一批加农炮和臼炮被推入修好的炮兵阵地，全都是用于要塞攻防的大家伙，而非寻常的野战炮。

“该死，没有码头也没有起重机，他们是怎么把这些东西从船上卸下来的？！”城墙上有人绝望地喊道。除了位于北方的艾尔-卡拉巴德、以及传说中南方的一座新兴港口外，整个美狄斯湾沿海只有萨登堡有正经的码头，以及配套的装卸设备。如果没有起重机，别说是攻城用的重型加农炮了，普通的野战炮都没法从船上卸下来。

他们自然不会知道，为了把这些必不可少的重火力从货船上弄下来，以威廉为首的教团神官们聚集在一起，用念动力完成了这个艰难的步骤。原本神官们对于这个命令极度不满，他们认为自己身为众神（指无面者）的仆人，不应该去做低贱的平民的工作。结果教团的新任大主教威廉，对此的回应是第一个走过去开始卸货……

等到大炮、弹药还有挽马全都被转移到岸上之后，华丽的法衣上沾满了灰尘和污泥的威廉，下令处决了之前跳得最起劲的神官。