第153章 第153节 （1/4）

第四七九章 终于来临

南地，寇斯欧塔以南某空域。

夕阳西下，余晖为燥热的雨林镀上一层昏黄的色泽。梅科警惕者“蓝帽”号被夹在两艘梅科级炮艇中间，在海拔1300米的高度上编队飞行。三艘飞行船主桅杆上飘扬的白底金边美人鱼旗帜，表明它们均来自于韦斯特领空军。

在飞行舰队主力尚未出动的现在，他们奉命出击为己方提供早期预警，警戒并探查混沌巢族可能的动向，尤其是重点警戒那些体型堪比尼米兹级的播疫方舟的动向——如果发生了最坏的情况，这玩意抢在舰队主力出动以前就成功孵化的话。

这是最适合韦斯特领空军的工作，可能也是他们在这场战争中唯一能够胜任、同时还足够重要的工作。在天河造船厂的大力协助下，尤其是在万机之神的信仰在工程师群体中普及开来之后，海岸重工迅速吃透了梅科级的技术，目前机械修会的首领贝利撒留o考尔已经开始着手设计帝国线的第一款护卫舰。

这种研究速度已经是开挂般的快了，虽然还是没法和安霁月、摩根这俩真正开挂的大姬霸相提并论。不管怎么说，海岸重工最快也要到年底，才能向韦斯特领空军交付第一艘护卫舰，目前他们仍旧只能依靠各式各样的梅科级撑场面。

面对动辄以千作为计量单位的纳垢飞翼蜂又或者体型惊人的播疫方舟，蚱蜢/梅科级这种设计定位上就偏向于对地的型号并不好用。事实上，从之前与混沌巢族的数次交战的结果来看，但凡是没有护盾的船都不适合对抗混沌巢族：飞翼蜂这玩意实在是太多了，再强大的近防火力也无法阻止它们强行冲到你的船上。

一旦让混沌巢族的单位成功跳帮，伤亡就是不可避免的。无论交换比多好看，圣典之主们在这件事情上都是吃亏的，毕竟他们的舰员需要花费大量的资源和时间才能训练出来，而飞翼蜂相比之下要廉价太多，不仅死得起而且数量上管够。

各种因素综合作用下，陆续通过根须传送抵达南地的韦斯特领空军，很快就被排除出了一线作战序列，改为专门给同样也是他们提供的梅科警惕者护航。反正只要不主动去撞混沌巢族的孵化池，实际上很难遇到成规模的烂虫子。

这种战锤特色霸凌让韦斯特人非常不满，可惜就连自家圣典之主在这件事情上也不支持他们的主张，毕竟骑士姬家的积分也不是大风刮来的啊！

“而且这种该死的区别对待不会持续太久了。”

蓝帽号的前甲板上，被指派到这艘船上实习的军校学员斯派尔少尉拿起银质汤匙，从猪肝丸子上挖下一块送入口中：“唔…（咀嚼）…我想你们应该都听说了，（咽下）我们很快就会有护卫舰了，到时候我们有的是机会为自己、为选帝侯赢得荣誉！”

“据说上面已经在选拔第一批护卫舰舰长了，”蓝帽号的艇长，一名空军中尉端着餐盘凑过来，“虎鲸神在上，他们难道就不能列个具体标准出来吗？”

斯派尔闻言不由得地看了艇长一眼。韦斯特领从今年夏季开始正式实施了军衔制，梅科级的艇长通常是少尉或者上士，具体要视船型而定，战斗型号就是少尉，运输艇之类的则是上士。唯一的例外是梅科警惕者，这玩意的艇长都是高配的中尉。

“中尉，我从来都不知道你还是个工程师。”斯派尔如此说道。

“我并未加入机械修会，”中尉答道，“并非只有神职者才能向神灵祈祷，不是么？否则西格玛教会有主教和战斗牧师们就足够了。”

“这我不否认，”斯派尔点了点头，“总之，不用等待太长的时间，我们也会拥有自己的护卫舰，而未来我们还会拥有更多、更大、更强的船。无论现在还是将来，我们才是全帝国最强大的空中力量！无论是瑞克领的花花公子、米登领的野蛮人、还是威森领的仓库管理员，他们永远都无法媲美强盛的韦斯特领！”

前甲板上顿时响起一阵叫好声和欢呼声。作为一个散装政权，帝国不同行省间的地域歧视是从建国起就有的痼疾，哪怕是西格玛都无法解决。这其中最傲慢的就是韦斯特领，或者说玛丽恩堡人，谁让他们作为旧世界最大的港口，经济最为发达呢？

“说到那帮蠢货，我舅舅在瑞克河上经营货船生意，他经常去阿尔道夫还有努恩，”中尉艇长就着泡菜，咬了一口煎过的猪肉香肠，“瑞克金属和努恩钢铁，私下里都在偷偷拆解反重力引擎，试图破解它的制造技术，结果……”

艇长故意拖了个长音，引得众人全都端着餐盘凑过来连声追问。

“阿尔道夫那边只是有传闻，不过努恩那一次我舅舅正好在现场，全程都看到了，”中尉说道，“天知道那帮蹩脚的蠢蛋是怎么做到的，努恩人在拆解反重力引擎的时候诱发了重力紊乱，努恩钢铁的一座车间一半被强重力压垮，另一半被反重力给抛到了天上，好几个高级工程师当场就去见了莫尔。”

“等等，”斯派尔急忙问道，“你确定这事是反重力引擎造成的？是梅科级使用的反重力引擎？这玩意居然有如此大的破坏力？”

“这事在努恩都传遍了，好多人亲眼看见半个厂房飞上天，接着又变成砖头雨掉下来。艾曼洛莉大人想要封锁消息，可这破事怎么封锁？看到的人实在太多了！”见斯派尔有些狐疑，中尉连忙道：“我刚开始也不信，我舅舅一喝多就喜欢吹牛，他还说自己年轻的时候去过震旦，见到过身躯蜿蜒如蛇、还能变化成人类模样的龙呢！”

顿了顿，中尉将剩下的半截猪肉香肠送入口中，接着又灌了一大口清爽的啤酒：“哈~我在机械修会有不少朋友，我找他们问过，他们告诉我，虽然听上去很不可思议，但理论上梅科级的反重力引擎如果过载的话，确实能够造成这种后果。”

“……他们最好已经想好该如何向震旦人解释此事了，”斯派尔无语地说道，“瑞克金属和努恩钢铁的反重力引擎都是直接从震旦人那里买的，私下里进行拆解的行为严重地违背了技术转让协议。算了，这是他们的麻烦，和我们有什么关系？”

一众韦斯特人纷纷点头表示赞同。斯派尔还想再说些什么，蓝帽号的汽笛突然被拉响，刺耳的声音令聚集在前甲板上吃晚餐（注1）的艇员先是一愣，随后动作飞快地把餐盘中还没吃完的食物朝船舷外一泼，餐盘本身则依次递给艇上兼职厨子的士官。

“汇报状况！”中尉第一个冲进指挥舰桥并大声喊道。

“天堂之眼在正南偏西方向捕捉到了一个强烈的信号源，距离我们大约90里格（注2），”负责操作这台魔法装置的随艇战斗法师答道，“这不正常，这已经超出天堂之眼的最大搜索范围了！”

“只有一种合理的解释，”随后进入指挥舰桥的斯派尔说道，“对方的信号强度太高了，以至于天堂之眼能在有效侦测范围以外捕捉到它！”

“……播疫方舟！”沉默了一小会之后，中尉咬牙切齿地说出了这个词。

“我们必须立刻将此事报告给伊瑞尔大人，”斯派尔看着中尉说道，“这不是我们能处理的状况。”

中尉用力地点了点头。

……

注1：蚱蜢/梅科级船体太小，因此没有设计专门的餐厅，哪怕是军官也得和大头兵一块蹲在甲板上吃饭。

注2：大约434公里。