第53章 第53节 （1/4）

“然而，就在一百多里之外的奈芙薇尔，我们却从来没有听说过任何有关大型智慧生物集群活跃的信息。”

“这代表着，”最后，她红宝石般的眼睛里闪烁着智珠在握的光芒，自信地给出了自己的判断，“这种大型智慧生物，即便曾经活跃过，现在也已经不存在了。”

“因此，它们的真实性反倒是一个好消息——你们尽可以想象它们有多么强大、危险、辉煌，但请谨记，这些都完全是过去式了。把这些想象当作一种历史趣闻就好，完全没有必要对之感到惶恐。”

卡西娅这么说完，众人都不约而同地松了口气，彼此对视，脸上纷纷浮现出喜悦的神情，仿佛刚刚脱离了一个巨大的危险。

与此同时，黎因也不禁暗暗钦佩她的敏锐和洞察，并且在心中默默补了一句：姜还是老的辣。

当然，如果按照地上精灵的通行标准，现年不过四十来岁的卡西娅还是一个不到一半标准成年年龄（110岁）的未成年人，甚至连青年都算不上，充其量只是一个“少儿”，而已经十八岁半的黎因，则是一个十分标准的“成年人”，双方究竟谁更“老”，还难说得很。

不过，那只是地上精灵的标准。精灵族是一个有着十分漫长生命的种族，她们的平均寿命可达七百多岁，再加上出类拔萃的智力在悠久的时间中所积聚起来的断崖式领先的发达文明，让她们相较于其他智慧种族有无可比拟的生存优势。因此，她们无论做什么事都显得不慌不忙、游刃有余，就连在成年的标准上也是如此。实际上精灵族生理上的成熟年龄和人类相仿，都是二十岁左右，但精灵的社会文化普遍认为，生理上的成熟并不能证明什么，一个精灵必须拥有丰富的阅历、完善的心智，才能称得上真正的“成熟”。

因此，她们将成熟的年龄设置在了让短寿的人类种族看起来不可思议的一百一十岁！

然而，那只是地上精灵的标准，地下的黑暗精灵则截然不同。

严苛的生存环境，再加上自己种族内部无时无刻不充斥着的阴谋、背叛、倾轧、斗争，使得他们几乎一生下来就必要为了自己和自己家族的存续而拼尽全力。根据黎因自己的切身体会，尽管有着同样漫长的生命和发达的文明，她们远远做不到像她们的地上表亲一样优渥从容。在巨大的生存压力的逼迫下，她们的紧张、焦虑却甚至还远远超过了短命而落后的人类。也因此，她们的年龄观相比于她们的地上表亲要激进许多，更接近地上世界的其他智慧种族。

和人类一样，她们将生理上的成熟年龄作为自己的成年年龄。黑暗精灵的成年年龄为20岁，抵达这个年龄代表着作为一种生物资源的她们已经“成熟”，可以最大限度地发挥自己的作用，或者“被发挥”自己的作用——后者换一种更加直白的表述就是，一件终于成长到可以物尽其用的，消耗品。

因此，入乡随俗，以地下精灵的观点来看，年仅四十来岁的卡西娅公主，确实要比他成熟得多。

在这位十分成熟的少儿公主的提点之下，探险队重拾信心，整顿队形，准备继续往前行进。

整支部队集体往后退了五六米，在陷坑之前留出一片空地。

黎因孤身一人站在空地上，右手拿捏着一截长绳的末端。

这个巨大陷坑的两端直抵隧道两侧，因此无法从旁绕过，而长达六米的纵深则导致纵使是身体灵巧的精灵族也无法一跃而过。因此这个重任就被交到了拥有惊人弹跳能力的黎因身上。

他后退几步，压低身体，然后弓步下蹲的双腿猛地一弹，猝然发力，蹭蹭蹭连蹬几步，抵达陷坑边缘，飞身一跃，稳稳地落在了六米开外的陷坑另一端。

他在隧道的一侧找到了一块突出的岩石，将绳子缠绕其上，这样，一座简易的绳桥就横亘在了陷坑之上。

要渡过这种近乎杂耍的“绳桥”对于人类来说并非易事，但对于身体平衡能力极佳的精灵族来说却非常容易。训练有素的黑暗精灵士兵们如履平地地抵达了陷坑的这一边。只是苦了那些来自各个种族的奴隶士兵。尽管黑暗精灵们大发善心地将组成绳桥的绳子由一根增加到了三根，但所有的奴隶还是在上面战战兢兢、摇摇晃晃。最后，又以牺牲了一个笨手笨脚的兽人和一个患有恐高症的矮人为代价，整支部队完全通过了这座陷坑。

又继续前进了几百米，忽然，一道粗长的黑影从旁窜出，呼啸着一举洞穿了五名奴隶的身体，将他们插在石壁的另一端，摇摇曳曳。众人起初以为那是一支长矛，凑近一看，才发现原来是一支巨型箭矢。它锋镝末端的横截面几乎有黎因的腰杆粗细，命中的五名奴隶中，一名身形较为纤细的战蜥人甚至没有被带到石壁上，而是身体直接被宽阔的锋刃就地划分成了上下两段。

众多黑暗精灵互相对视。这支巨型箭矢的存在无疑更加证实了她们之前的猜测。这种武器不可能是用来对付一般生物的。不过，有了卡西娅公主的洞见作为启发，这时的她们脸上倒不见丝毫恐惧，猩红的眼瞳里反倒尽皆闪动着兴奋的光彩，似乎对于那些已经消散在时间中的庞大生物愈发好奇。

第一百二十六章 迷宫（1）

她们交头接耳，热烈地讨论着这支巨型箭矢原本想要对准的究竟是什么生物。

“食人魔？”一个黑暗精灵略带疑惑地问道。

“不太可能，”另一个黑暗精灵答。

“以它们那无论什么东西都可以往嘴里塞的习性，它们确实可以做到不留痕迹——将它们的同伙的尸体也一起咽下肚里。”

“但是，它们那比杏仁儿大不了多少的脑仁、仿佛无底洞一样的胃袋使得它们只能维持最低限度的群体组织，其规模完全不可能威胁到一个黑暗精灵城邦的统治，更遑论将其颠覆毁灭。”

“那么……石巨人？”又一个黑暗精灵问道。

“或者废陋巨人。”

“还有土巨怪……”

议论的声音此起彼伏。

“也有可能是某种我们从未见过的神秘生物。”卡西娅嘴角微翘，“无论如何，如果我们能抵达那座失落的城市，应该就能揭晓最终的答案。”

“可是，”一名黑暗精灵有些忐忑地问，“公主殿下，您不是说，那些家伙，已经不存在了吗？”

它们也许是已经消失了没错，黎因微微一笑，心中暗道，但是，以目前所见的这些陷阱布置来看，那座黑暗精灵城市对这些生物十分重视，很有可能是她们的头号大敌。

“……像这样的敌人，她们的雕刻、绘画和文档中不可能没有一点记录。”卡西娅淡定自若，娓娓道来。