第55章 第55节 （1/4）

只不过，本该在发现这个岔路口之后回报的第二先遣队，却直到此时依旧没有和大部队汇和。黎因他们在来的路上，也没有发现任何和这支先遣队有关的痕迹……

而且，她们的好运似乎也到此为止了。

接下来的时间里，她们不断徘徊在正确路口、错误路口以及没有任何标记的路口之间。那些所谓的“正确”路口，已经被证明完全和路线图对不上号。甚至就连她们自己在经过之后留下的标记，也在数次重复经过之后，被发现和记录之中的情况不太一致。

时间就这样来到三天后。在长达三天的漫无目的的跋涉中，即使是最愚蠢的奴隶士兵，也逐渐弄懂了部队已经迷失方向这件事。部队在经过一处地下裂缝时依靠渗透的地下水补充了水源，但食物的消耗却在持续不断地进行。负责补给的军官在集会上向卡西娅汇报这件事，称部队只剩下不到一半的余粮。

对此，卡西娅的反应倒是出乎意料的淡然。她只是命令后勤官将每日黑暗精灵士兵的补给缩减到原来的三分之二，奴隶士兵的补给缩减到原来的二分之一，并且安慰大家不用害怕，她们最终一定能成功走出这座迷宫。

对于卡西娅这样的反应，黎因只能认为，她要么是还有什么后备隐藏手段，要么就只是为了稳定军心而强作镇定。鉴于她们已经在迷宫中兜兜转转地绕了这么久，黎因更愿意相信是后者。

恐慌和饥饿的情绪在队伍中蔓延，并且随着时间的流逝愈来愈高涨。就这样又过了两天，第五天，部队路了过又一个她们之前经过的地点，那个长三十尺宽二十尺的巨大陷坑。当时她们为了通过这座陷坑所架设的绳桥还兀自悬挂在陷坑的两端，同样历历在目的是陷坑中的三具奴隶士兵尸体。

再次通过这个地点的时候，黑暗精灵军官命令奴隶们将陷坑里死难奴隶的尸体捞了气来，随军携带。这当然不是出于善心而替它们收敛遗体。这么做的原因很简单，而奴隶士兵们不待那个“原因”在长官的命令下浮出水面，已经用自己的行动进行了揭示——没过多久，黑暗精灵军官就发现这三具尸体出现了明显的残缺，而搬运它们的兽人则借口是在行军途中由于岩石的磕碰少了几块。

负责监督的黑暗精灵教官当即声色俱厉地赏了它们几鞭子，然后十分直白地告诉它们：不许偷吃。

之后，这种行为成为了一种惯例，每经过一个之前有士兵牺牲的地方，奴隶们都会将它们前战友的尸体收集起来。与此同时，也许是长时间毫无头绪的行进导致的焦虑，以及饥饿和恐惧的压迫，部队对未知路途上陷阱的感知能力越来越低，意外伤亡的事故频发。这样下来，无形之中倒似乎构成了一种黑色循环——士兵们行进，在行进的途中遭遇陷阱阵亡，幸存者收集死者的尸体，在补充能量之后继续行进……

第一次发现这个“循环”的时候，黎因想笑，但没有笑出来。

这样不断地行走、吞吃，一直持续下去，部队会逐渐凋亡、稀少，最后会只剩一个人么？他禁不住想。

然后，那最后一个人最终也会在饥饿、绝望和迷失中死去。

他下意识地看向身旁的卡西娅。

那最后一个人，会是这位尊贵、强大的黑暗精灵公主么？

不管怎么样，他知道，那不可能是他自己。

因为，他是食尸鬼化后的半不死生物，他的身体，即便不用进食，也不会死！

——不过，即便如此，现在的他也丝毫快乐不起来。

黎因不是没想过，只要这些黑暗精灵全部饿死，他就彻底自由了。然而，一方面，在这找不到出路的无尽迷宫之中，即便他获得了自由，也豪无用处，依旧是一个事实上的囚徒；另一方面——他再一次看向身旁高贵美丽的黑暗精灵公主，回忆着两人之间旖旎温馨的过往，旋即眼前又浮现出她孤身一人在幽暗深邃看不见尽头的洞窟中，在饥饿的折磨下越来越衰弱，明亮的眼眸失去光彩，美丽的形容也逐渐枯槁，缓缓死去的模样，还是由衷地感到不忍。

如果他的自由要以杀死这位一直对自己照顾有加的黑暗精灵公主来换取，那这代价是否过于沉重了呢？

再一次地，黎因很清晰地提醒自己，卡西娅对他的宠爱是建立在魅惑术之上的。可是，与此同时，他脑海内的另一个声音告诉他：她并没有伤害过你，她将你从必死的绝境之中拯救出来，并且在一座危机四伏的黑暗精灵城邦中悉心照顾你，让你得以生存至今……

黎因又回想起，这两天，因为意识到食物的短缺问题，他依靠自己食尸鬼的体质，有意地控制自己的食量，每餐只是象征性地吃一点点。这个行为被卡西娅看在眼里之后，她抚摸着他的脸庞，告诉他她不需要他做如此牺牲。

“因为，”她眸光深邃地说，“当不可测的危险来临的时候，我需要你作为我最坚强的后盾。”

说完这话，她亲手把自己的食物送进了他嘴里。

无论如何，你应该寻求你的自由，但不应该以伤害她作为代价……黎因下定决心。

嗯。

……尽量不以……

部队再次抵达了又一个她们曾经经过的地方。

几根木质尖桩上悬挂的血淋淋的尸体昭示着她们曾经来过的证据。

黑暗精灵的脸色不算好看，但奴隶们饱含困惑和饥饿的脸庞上却迸发出一片炽热的欣喜。

不待长官吩咐，它们已经三三两两地凑上去，将尖桩上的尸体扒拉了下来。

“把她放下！”忽然，黎因听到一名黑暗精灵教官厉声呵斥道。

他抬眼一看，两名兽人正在从木桩上往外拖拽的是一名女性黑暗精灵的尸体。

两名兽人不明所以，愣在原地，噗嗤一声锐响，黑暗精灵教官猝然抬手，一道鞭影已经招呼过去。

两名兽人挨了鞭挞，也不敢抵抗，惨叫着跑开。其他奴隶见状，也纷纷退到一旁，不敢再继续动那些穿刺在尖桩上的尸体。