第357章 第357节 （3/3）

克莱曼皇子知道这一切都只是“旅梦人”投影的梦境，也是第一圣徒最终做出的选择——他选择令自己仅有的一丝意识，永远沉浸在这残存的回忆当中。

一个永远不会醒来的梦，这也许正是最适合他的归宿，克莱曼皇子认为自己算是完成了第一圣徒的意愿。

156.帝国的结局

对于克莱曼的说辞，爱丽丝还是持相信的的态度的。

并不仅仅因为她没有看出克莱曼皇子说谎，更因为亲手收割了第一圣徒灵魂的她自己最清楚如今的第一圣徒已经基本失去了能再兴风作浪的意识。

帝国暂时已经基本上丧失了再对外开战的能力，不过……

“但白雪有一点说得也没错，帝国的根基还在，依然有东山再起的机会，对外的威胁，始终是存在的。”爱丽丝话锋一转。

帝国的强盛，是基于其雄厚的国力，虽然失去了大批军队，折损了大部分圣徒，就连几位最高领袖也尽数陨落。但它的领土、人口和资源依然是摆在那里，帝国的圣堂学院依然在不断远转，以其他国家难以企及的速度培养出大批被祝福者，只要帝国集中资源，大概数年之间又会有新的近神者诞生。

帝国现在的局势相当艰难，不过倒并不是说解决不了，面对这样的危机，圣徒会、皇室和教会反而会齐心协力控制住局面，只要没有太多外力的干扰。

白雪说的有一点是对的，如果错过了现在限制帝国的机会。假以时日，帝国很可能会再度竞争第一强国的实力，再次对其他国家造成威胁。

“哎呀，刚刚你才说过放过我们的。”克莱曼皇子笑得有些无奈。

“还记得，你当初答应过我们的吗？”爱丽丝紧紧盯着克莱曼皇子的眼睛。

克莱曼想了想：“是说……投资在我身上的事情？”

过去在星夜的战场上，克莱曼皇子曾只身一人，和爱丽丝还有疯帽子谈判，提出茶会可以投资在他身上，寄望于他改革这个炎阳帝国。

“现在帝国的权柄真的落到了你手里，或许这真的可以称得上是天意吧。幸运也是一种资源，我算是个幸运的人，你也是，我认为既然受到了运气的眷顾，我们就应该承担起得到这一切的责任。”爱丽丝来回指指自己和克莱曼皇子，“我会盯着你，茶会会一直盯着帝国。我期望能看到你真正做到改变这个国家，倘若帝国，或者任何一个国家再一次走上帝国过去的老路，我们不会坐视不管。”

克莱曼平静地听完，难得地发自真心露出微笑，然后点点头：“这样再好不过啊，我向来是个信守承诺的人。”

“但愿如此。”爱丽丝点头。

……

战争结束后，帝国迎来了一段相对艰难的时期。

皇帝陛下失踪后，前女皇重新执过皇位的权柄，但实际上收拾整个烂摊子的，却是第二皇子克莱曼。

在帝国征战星夜期间，死亡国度对眠首州采取了夺还行动。被派往南方的阿朗松公爵并没有和死亡国度死磕，反而在克莱曼皇子的授意下，撤回了一部分兵力——这个决策当时被军界指责懦弱，但时候被证实是正确的。

帝国对星夜的远征失败，不得不采取固守本土的战略，阿朗松公爵和克莱曼的举措令受挫的帝国及时止损。

但这也导致帝国在接连几场战争中的收益都几乎归零，反而要承担起巨大战争消耗的反噬。

穷兵黩武的连续征战，令中央几乎透支了地方的信用，星夜的远征中，主力部队全灭，圣徒牺牲，皇帝陛下直接失踪。帝国战败，在停战协议签订后从北方联合撤军，还赔付了相当数额的赔款。

如此骇人听闻的消息给帝国全境带去恐慌，中央的威信一落千丈，对地方的管控力量也减弱了不少。

一些地方领主积攒的不满很快就爆发了出来，有两位公爵甚至联合在一起直接宣布要脱离帝国，令自己的领地成立公国，也有领主跟风，要按照西北领的先例成立自治州，还有一些地方，则是自贫民窟爆发了起义，而远在大洋另一端的殖民地，似乎也有不太好的消息传来。

帝国过去积攒的矛盾突然爆发，小规模的内战四起，因为粮食被大量投入战争，导致不少地区爆发饥荒，而内乱和饥荒又导致之前死亡国度在南方地区留下的瘟疫进一步扩散。