第47章 第47节 （2/3）

“既然如此，我们来做个交易吧。”莫妮卡神色郑重的说，“诺因海姆船长，我想雇佣探险者号还有你。”

“教会出钱吗？”尤瑟摇了摇头，“首先，我们不是雇佣兵，我必须保证船员的安全，危险的委托绝对不接。其次，按照商业协会的规定，雇用我们这样的自由商船需要支付定金，而您没有这个经济能力。”

“我确实没有钱。”莫尼卡苦笑。

“既然如此，这场交易从一开始就不成立。”尤瑟说，“很遗憾，莫尔德拉克女士，我们无法接受您的委托。”

“我虽然没有钱，”莫妮卡注视着尤瑟，“但是我可以给你情报，情报也是一种商品，诺因海姆船长您不打算惠顾一下吗？”

“那要看是什么情报了。”尤瑟显示出兴趣。

“菲利希亚公主目前被皇帝软禁了。”莫妮卡说，“就在她到达帝都的第二天，皇帝把她软禁在皇宫之内。”

“你说什么！”尤瑟脸色大变。

“诺因海姆船长，”莫妮卡露出一丝微笑，“这个情报值不值定金的价格。”

尤瑟紧咬着嘴唇，说出一个字：“值。”

“那么，交易的前提成立了？”

对于这个问题，尤瑟没有回答。

“俺有点看不下去了，你这个老女人怎么得寸进尺起来了？”旁边的特里斯坦不愿意了，“这空手套白狼的手段也太那啥了吧？俺倒是问问，帝都发生那么大事儿，外界却一点风声都没有，而且你很为一个圣职者，却知道别人都不知道的事情，这已经不是可疑的问题了。”说着，他取下头盔，漏出化为白骨的脑袋，“如您所见，俺可不是人类，所以俺没有船长的慈悲，让你实话实说的手段我要多少有多少，反正杀死你的锅已经让帝国背了，等你把你知道的都吐出来之后，俺很乐意把你扔进虚空之海。”

果然是高阶不死者吗？而且拥有正常人的智慧，已经是巫妖级别了。能够饲养这样的怪物，眼前这位妖精般的美少女船长恐怕不是等闲之辈。说不定她只是披着少女画皮的怪物，比眼前的高阶不死者更可怕的怪物。但是，莫妮卡却兴奋起来，如果能得到他们的帮助，自己就有可能扭转不利的局面。

“特里斯坦先生。”尤瑟淡淡的说，“这艘船上好像是我说了算吧？”

“啊，没错。”特里斯坦戴好头盔，“抱歉，船长。”

“莫尔德拉克女士，”尤瑟转向莫妮卡，“我要先告诉你个好消息，交易的前提已经成立了，我决定买下您的情报。我们来讨论一下后续的合同内容吧。”

“惶恐至极。”莫妮卡松了一口气，“不过，首先必须改变一下这艘船的外貌，皇帝不会放过任何于公主殿下有关的人，要想进入帝都必须进行伪装。”

面对这个建设性的提议，尤瑟露出了一丝苦笑。

探险者号停止了航行，它关闭了推进器，被太阳晒得发烫的船壳上垂下了一个个吊篮。皮肤黝黑的奴隶们挥舞着刷子，将黑色的油漆刷在舰体上。在舰桥附近，同样的作业正在进行，只不过桶里的油漆是白色的。尤瑟站在甲板上，眺望被涂成黄色的桅杆，午后的阳光刺痛了她的眼睛，浓重的油漆味在甲板上弥漫，令人不舒服。

本来为了执行偷运任务，探险者号在海军船坞中换成了深灰色的低可视度涂装，尤瑟很中意那样的颜色，在她看来很符合战争美学。但是现在，在莫妮卡的建议下，探险者号换回了商业联盟标准的黑白黄三色涂装。黑色的舰体、白色的上层建筑，以及黄色的桅杆和望台。这是商船的标准样式，几百年来从未改变。就连探险者号的船名也被涂掉，用白色的油漆刷写成“飞燕”号。由于能够无限制的使用炼金术，在莫妮卡的指导下，尤瑟做了一套假的注册文件，这套文件的逼真程度就连最有经验的海关官员也无法辨识真伪，除非拿到商业联盟总部核对档案，绝不会穿帮。

飞燕号的船主注册为秦枫，因为探险者号本来就是玉京制造的，让一位玉京美女当船长要比尤瑟亲自当船长要强得多。莫妮卡作为顾问登记在船员名册上，尤瑟挂了个船长亲戚的闲职，实际上被解除了所有职务。秦枫对于这样的安排一开始是拒绝的，在她看来这是以下犯上大逆不道的行为，但是在尤瑟和特里斯坦的劝说之下，勉强同意代理船长。特里斯坦由于本身是不死者，随意没有办法登录为船员，于是给他挂了个“人体标本”的头衔，混在货物之中。

一切准备就绪，探险者号再次启航，驶向帝都。

剩下的航程一切顺利，由于风向正好，探险者号只用了三天的时间就到达了帝都附近空域，一艘帝国军巡洋舰对伪装后的探险者号进行了检查，很快就放行了它。第四天早上，尤瑟站在舰桥上，用望远镜观察航线。在朝阳的光芒中，黑色的庞大都市出现在虚空之海上。那是一座完全由钢铁建造的城市，高耸的烟囱冒着黑烟，巨大的工厂飘散着白色的蒸汽，透出工业时代特有的厚重气息。

在城市的东侧，一排巨大的船坞耸立在云海之上，一艘艘庞大的浮空船正在船坞中建造，它们之中有战舰，也有商船。复杂的高架铁路在城市中穿行，像血管一样输送着工人和钢材，飞驰的列车喷吐着白色的蒸汽，发出震耳欲聋的呜呜声。尤瑟远远地望着这座高度工业化的城市，很难想象它是一座浮岛。跟玉京精致的都城不同，帝国的首都代表着工业时代的生产力，帝国近乎80%的产能和重工业都集中在这里，庞大而完备的工业体系支撑着整个帝国。

尤瑟再次感叹，帝国是如此的强大。即使有着压倒性的人口和资源优势，联邦也从未在对帝国的战争的取胜。

探险者号进入了商港，在港口引导员的引导下停靠在拥挤的码头边缘，前来接洽的商会工作人员购买了大部分货物，剩下的按照规定可以由船长自由分配。办理了停播手续，尤瑟换上便装走下舷梯，却被莫妮卡堵个正着。

“您这是要去皇宫吗？”她微笑着问，“诺因海姆船长。”

“我的朋友不太多，菲利希亚算是一个，她要是出事儿了，我会鼎力相助。”尤瑟说，“不过，莫尔德拉克女士，如果您有更好的方案，我会考虑您的建议。”

“首先是收集情报，”莫妮卡说，“我到码头上走了一下，发现并没有任何对公主殿下不利的消息，码头工人的嘴巴一般都不紧，而没有传闻却非常异常。如果公主殿下被皇帝陛下限制了人身自由，准备除之后快，那么肯定要冠以一个罪名，但是现在都快一个月了，却连罪名都没有听到，你不觉得这非常奇怪吗？”

尤瑟点了点头：“那么我们该怎么做？”

“首先，需要合适的伪装。”莫妮卡说，“你和我现在的打扮都不适合在帝都活动，我这身教会的服装就算了，而你……更加惹人注意。”

“我吗？”尤瑟不禁迟疑了一下，她确认了一下自己的穿着，那是灰色衬衣加长裤和军靴的便于行动的打扮，“不过我并不认为我现在的打扮很引人注意。”

“诺因海姆小姐。”莫妮卡深深地叹了口气，“你难道没有一点女孩子的自觉吗？虽然我不觉得你是个缺乏教养的孩子，但是你至少也要有把自己作为一个女孩子，而且还是相貌非常出众的女孩子的觉悟。难道从来没有人跟你说过类似的话吗？”

尤瑟想起了前几天秦枫的说教，额头上冒出了汗珠。