第348章 第348节 （3/3）

就在这时，升降机到达了轨道的尽头，伴随着缓冲装置发出的巨响，平台停止移动。紧接着，敷设了保温层的防爆门在液压装置的驱动下缓缓开启，出现在眼前的是一个大型机库，在两台无畏式的引导下，尤瑟和诺顿驾驶自己的魔动甲胄走进了机库，防爆门随即在身后关闭。周围的温度上升了一些，勉强达到了零度，尤瑟把自己的魔动甲胄停在指定位置，然后打开了驾驶舱。

寒冷的空气迎面而来，她不禁缩起了脖子，稍微打了个寒颤。

白色的呼吸在寒冷的空气中消散，尤瑟飞身跳下魔动甲胄，刚好看到停在对面的一台无畏式也打开了驾驶舱。一位年龄在十六岁左右的少女从里面钻了出来，剪得短短的灰色头发像个男孩子，可惜的是隆起的胸口暴露了她的性别，再加上那身勾勒出曼妙身材的紧身式飞行服，引得尤瑟多看了几眼。

“殿下，”诺顿走了过来，“雪国给咱们准备了车辆。”

“这可真是太好了，”尤瑟急忙把目光从少女飞行员身上收回，“不过对方大概没想到咱们两个会驾驶魔动甲胄过来吧，总觉得有很多人看咱们。”

诺顿环顾四周，只见机库内为数不多的工作人员都悄悄地向他们张望，与这个完备的地下机库相比，这里的工作人员和魔动甲胄都太少了，显得十分空旷。

人都到哪儿去了……

“战团长阁下，还有圣女殿下。”

年轻女性的声音打断了尤瑟的思绪，她回过神来，只见一位穿着厚厚棉大衣的雪国女性正向二人轻轻鞠躬。她有着缺乏色素的浅色皮肤，以及灰色的长发。这都是雪国人的典型特征。

“我的名字叫奥莉加，接下来由我负责接待二位。”

“又打算请我喝茶吗？”诺顿尖刻的说。

“诺顿先生，”尤瑟抬起一只手，制止他继续发作，“奥莉加小姐，接下来就拜托您了，我希望必须尽快与雪国政府高层进行会谈，越快越好。”

“殿下，”奥莉加保持着笑容，“请这边走。”

黑色恶魔动车已经在机库入口等待多时了，这时一辆十分舒适的轿车，与尤瑟熟知的兼顾载重能力的普通魔动车完全不同，配备了真皮座椅和减震装置，乘坐非常舒适。透过后座的玻璃窗，尤瑟向车外望去，混弄土加固的通道很快消失了，出现在眼前的是一座灯火暗淡的地下城市。这座城市完全建筑在地下，蜂窝式的建筑结构显得非常拥挤，魔动车驶过狭窄的街道，魔石灯的光辉稍微驱散了街道上的黑暗。

雪国与罗西亚不同，他们的城市完全建设在地下，即使遭到冰风暴袭击，只要供暖系统不被破坏，就不会有危险。但是奇怪的是，这座大型地下城市，人口却十分稀少，有相当一部分房屋是空的。

“奥莉加小姐，”尤瑟问，“人都去哪儿了？”

“殿下，如您所见，这个区域已经很少有人居住了，”奥莉加说，“因为雪国的城市建在地下，所以我们必须承受比外界高得多魔素浓度，而魔素浓度越高，女性怀孕的概率就越小，雪国的人口两百年来一直处于负增长状态，在加上佣兵团连在外征战所造成的战争损耗，我们的人口已经变得很少了。”

越往北的浮岛越寒冷，人口也就越少。很长一段时间，人们把人口稀少的原因归咎于寒冷的气候，但是越靠近极北空域，空气中的魔素浓度也就越高。近几年的研究发现，在魔素浓度高的情况下，女性的怀孕概率会直线下降。因为悬浮阵列的魔能转换系统，浮岛内部的魔素浓度要远高于外部，雪国为了躲避冰风暴建造了地下城市，但是付出的代价却是居民必须承受更高的魔素浓度。

“最近十年只有不到2000个新生儿，”奥莉加说，“而不久之前，我们刚刚损失的15万居民，雪国正在逐步走向灭亡，而我们却无能为力。”

一阵寒意爬上了尤瑟脊背，她终于明白，怀孕的倪妮为什么整天都是一副幸福的表情，她和丈夫目前暂时居住在飓风堡，这对他们来说是一种幸运。

“殿下，”奥莉加接着说，“雪国佣兵团数百年来一直在积累财富，这件事儿您应该有所耳闻吧？”

“是的，”尤瑟点了点头，“听雪国的朋友说过。”

“我们一直尝试攒钱购买南方温暖空域的浮岛，然而，这笔钱目前还远远不够。”奥莉加说，“这个世界上，无论是联邦克朗还是帝国马克，都无法跟黄金相提并论，作为这个世界唯一的硬通货，黄金不仅仅是一种财富。雪国实际上是从罗西亚公国分裂出来的，我们离开罗西亚的时候，并没有带走任何黄金储备，所以虽然佣兵团努力了几百年，但是积攒的黄金却凤毛麟角。而在最近的迦南战役中，雪国佣兵团遭到重创，其结果就是，现在雪国处于动乱的边缘。军团派和本土派剑拔弩张，双方都把武装力量部署到了中央区，随时可能爆发武装冲突。”

“武装冲突？”尤瑟吃了一惊，“怎么会这样！”

“佣兵团遭到重创的现在，本土派终于等来了收编军团派的好机会，但是军团派的元老们却不愿意放弃手中的指挥权，交出自己的黄金储备。”奥莉加说，“双方的矛盾无法调和，发生冲突只是时间问题。可就在这个节骨眼上，圣女殿下，您率领舰队来到了雪国，彻底搅浑了这潭水。”

“那么，奥莉加小姐。”诺顿不动声色的接过话题，“既然双方已经快打起来了，那么您属于军团派还是属于本土派呢？”

闻听此言，奥莉加脸上的笑容消失了。

“圣女殿下，”她用与刚才截然不同的冰冷语调说，“在下有个不情之请，能否请您乖乖的作为我们的客人，一起品茶呢？”