第72章 第72节 （2/3）

即使没有去过教皇国，在场的每一个人也都曾听说过守护者的大名，那是圣教皇亲自挑选出来，精英中的精英，只为圣教皇本人服务，除此以外没有任何人有权利调动一名守护者，其地位甚至在各国君王和教皇之上。很多教皇和国王穷极一生甚至没有办法去认识一位守护者，他们神秘而高贵，似乎是只存在于传说中的人物，如今终于来到大庭广众之下，表现得也确实担当得起那样优秀的名号，挑不出一丝毛病。

“只有你一个人来么？”教皇问，对于女孩惊人的美貌他没有半点兴趣，眼神越过苏菲的肩膀望向她身后。

“是的，就我一个。”苏菲取下白色的挎包放在地上，拉链上的小兔子玩偶摇摇晃晃，“这趟旅程确实有点辛苦，飞艇只敢飞到污秽之雨的边缘地带就把我放下来了，剩下的路得我靠双脚一点点走过来。老实说这些天以来我根本就没有睡过觉，现在还能笑着说话全靠强撑起来的精神顶着。这里看起来挺不错的，忙完了之后我想睡个好觉。”

大家都愣住了，一个看起来才刚刚成年没多久的女孩子，这就是圣教皇派来的救兵么？她是能一个人把整个边陲二之国的秽鬼杀光，还是能扛着这里的几十个人从成千上万的秽鬼中突围出去？

教皇深呼吸，这些天来他一直没怎么活动过，但现在看上去就像精神被彻底击垮了那么疲惫。

“最深奥的秘密圣教皇始终牢牢握在自己的手里，我们这些人那么多年的活跃究竟是为了什么？”

“这句话从您的嘴里说出来是不是不太合适？”苏菲微微一笑，歪着脑袋好奇地打量这个老头子，“各位教皇们都是自愿成为教皇的，在各自的领地中都握着至高无上的权利，与之相对付出相应的代价难道不是理所应当的事情么？天下没有免费的午餐，这是小孩子都懂的道理。”

“但我并没有如愿得到永生。”教皇看着苏菲那双灵动的眼睛。

“您连自己应该做的事情都没做好，凭什么有资格跳出来索要报酬呢？亲爱的教皇大人？”苏菲轻盈地转了个圈，裙摆如花瓣盛开，她高高举起手臂，优雅地斜斜落下。那是个标准的舞蹈姿势，用以开幕时的致意，“我想在做的各位都听得一头雾水，稍微占用一点时间，我可以向大家说明情况。”

苏菲笑笑：“这场污秽之雨的源头来自魔力之种，就是在百年之前，教会从东方大陆夏国皇帝那里带回来的东西。魔力之种让魔力在西方世界遍地开花，短短百年间，各行各业的发展足以抵得上过去几百年间的努力。但魔力之种并不是什么纯粹的好兄弟，它可以给我们无尽的魔力，也会给予沉痛的灾难，秽鬼的诞生就源自于此。”

“百年前秽鬼之祸平定以后，世界格局被重新划分，各国都被赋予了等量的土地并指派教皇，眼下坐在那里的教皇大人就自于那个时代。而每一位教皇都被赋予了一项任务，那就是要看护好自己土地上的魔力之种，防止它乱来。”苏菲用鞋跟轻轻踏了踏地板，“眼下的这个地方，在你们口中叫做魔术协会，它的最大用途其实就是对各地魔力进行持续不断的检测，其他各个国家也都有类似的设施。当发现魔力异常时，就必须对魔力之种加以控制，如果发现无法抑制住它的暴走，那么就必须提前撤离整个国土的居民。”

苏菲看着教皇的眼睛：“那么问题来了，为什么边陲二之国没有做到呢？因为这个国家的魔力之种早在很多年前就不在教会的管控下了，你们这位亲爱的教皇大人，把它出卖给了边陲二之国的皇帝，任由他拿去胡作非为。”

“胡说八道！”莫斯提马跳了出来，“教皇大人有什么理由要这么做？这么多年来他一直致力于消灭本国的异端教徒，博尔吉亚前不久已经被发动的神圣灾难消灭了，圣教皇不是也曾经来支援过么？他应该了解这件事！”

“一个好的演员当然只做最好的自己。”苏菲微笑着说，“我就是好演员，我很清楚一位演员要怎么做才能骗过所有人，不会凭空污蔑谁。听着，圣教皇给各位教皇开出的条件是，管控好各自土地上深埋于地下的魔力之种，保证它不出问题，作为报答，圣教皇将把从魔力之种力量里开发出来的永生手段交给他们。但是你们的这位教皇大人并不信任圣教皇，从秽鬼之祸以后又过了一百年，依靠污秽力量延续的生命对他而言也已经快要到尽头了，他早在很多年前就失去了耐心。这个时候，有一个人对他说我能研究永生的方法，那你觉得他会不会把魔力之种交给这个人？”

“是的！你没有听错，这个人就是边陲二之国的皇帝，博尔吉亚的祖父塞尔吉亚！什么异端教徒，什么努力消灭他们，都是演给你们和圣教皇看的幌子，你能想象以一个国家级教会的体量，真的无法根治一群见不得光的老鼠吗？那当然是因为异端背后最大的金主就是坐在那里的教皇本人！当一个国家的教皇和国王暗中联手，除了圣教皇当然再也无人能揭穿他们的真面目！”苏菲伸出手指，以绝不可动摇的姿态，遥遥指向教皇，宛如一把出鞘的利刃。

“在那封引发神圣灾难的信件抵达帝都教会的那一刻起，他就知道事情出问题了，有人发现了那个研究所里的秘密。为了保全自己，他选择壮士断腕，允诺阿扎尔发动神圣灾难，在阿扎尔死去之后，他又指派了梅因，妄图用这两个暴脾气的家伙把唯一知道真相的博尔吉亚弄死，这样就没有人可以指出真正藏在背后的他了！”

所有人都不可置信地回过头，教皇依旧端坐在那里，苍老的脸庞没有任何表情，对于苏菲强势的指控，他既不否认也不承认，好像苏菲说的都是和他完全无关的事。

“可惜的是，事情并不总是和计划的一样。”苏菲收回手指，继续说，“博尔吉亚没有出卖教皇，但他也是个丧心病狂的家伙，魔力之种的爆发和他绝对逃不开关系，我可以想象到那种人垂死挣扎时不会顾及任何东西，一心只有报复。这促使边陲二之国降下了污秽之雨，在发现这件事之后，我们整理了所有的情报得出结论，随后我才接受圣教皇的命令来到这里，杀死这个罪魁祸首。”

啪，啪，啪。

缓慢，沉重，但是又带着称赞意味的掌声，从那双满是厚厚陈年老茧的掌心中发出。

“教皇大人？”莫斯提马还是不肯相信。

教皇并没有理会莫斯提马，慢悠悠地拍完手，他从衣服内袋里抽出一卷纸烟，在桌面上敲打了几下，好让烟丝更加紧实。他把烟伸进薪火堆里点燃了，深吸一口吐出淡蓝色的烟圈，仅仅是这么一口，就让他剧烈地咳嗽个不停，好像这个人的肺叶里全是洞，只要他敢吸烟，烟雾就从那些洞里漏出来，侵蚀他的五脏六腑。

131.弑君者 六

没有人知道教皇的确切年龄，唯一了解的是他确实是从百年前的秽鬼之祸中活到了今天。从他抽烟时的表现来看，他的身体确实非常糟糕，已经到了半只脚都踏入棺材的地步，很多人都不禁怀疑如果他敢把那支烟抽完，是不是就会当场要了他的命。

教皇沉重地呼吸着，声音令人毛骨悚然，胆小的女学生抱紧了双臂使劲远离他往老师身边靠，那阵呼吸听起来就像一具干枯的死尸正在从棺材里爬出来复苏，一截破烂的烟囱可能都比他的气管耐用。

“圣教皇从来都没有信任过我们对不对？”教皇剧烈地咳嗽着，好像要把整个肺咳出来，他死死地盯着苏菲，“他只相信自己亲手培养出来的东西，比如说你。”

“不，圣教皇只相信自己。”苏菲耸耸肩，“那样一个伟大的人当然想把一切都掌握在自己手心，对他来说只有手底下的人好不好用，不存在相信谁不相信谁。如果你乖乖听话，允诺的一切都会得到，可你选择了背叛，那下场就只有去地狱里做祷告了。“

“你们是怎么发现的？我已经做的足够好了，所有的事情都没有经过我的手心，我也只和博尔吉亚单线联系。“教皇说，“在夜深人静的夜晚，我才会偷偷离开教会把自己伪装成过路的年轻人，去皇宫和他会面。”

“在你自己的教会里当然没有人会想着去监视你的行动，他们敬畏你，崇拜你，希望在你死后得到你的位置。”苏菲踮着脚尖，用白色的鞋尖沾沾水在地上画了一个圈，“不属于你教会的人就不会有这种顾虑了，不是么？”

西莉德与西莉娅默默地从教皇身边离开，径直走向苏菲，事到如今她们的使命已经完成，教皇将在今晚接受苏菲的审判，她们没有必要再继续伪装下去了。

“原来每个教皇身边都有圣教皇的人在监视。”教皇低声说。

从打算背弃圣教皇的那一刻起，他就思考过无数对抗圣教皇的方法，其中当然也包括圣教皇是否有可能在自己身边埋设眼线的考量。教会中的每一个神父每一个修女都经过他亲自严加挑选，步步谨慎，很难有什么内奸能逃过他的眼睛。可还是有两个人从他眼皮底下蒙混过关了，而且是最优秀的两位姐妹修女。

“是不是很意外？”苏菲笑的千娇百媚，尽管圣教皇对于西莉德西莉娅的背叛并没有表现得很惊讶，但苏菲知道这个时候他的内心有多么不敢置信。

亲眼看着一个位高权重的人堕落是件很有趣的事情，苏菲的好演技很大程度上都来自于她亲眼目睹过的那些陨落，红发的贵族少女从高塔上坠落摔得血肉模糊，人到中年的商业大亨一夜之间倾家荡产，自命不凡的天才少年被人虐到体无完肤尊严尽丧选择自杀……那些悲剧成为苏菲学习模仿的源头，她的演技由此越来越精湛。人们惊叹于她对悲剧艺术的掌控如臻化境，却从未想到过苏菲其实是在模仿那些真实发生过的故事。

现在她的悲剧收藏里要加上一位教皇的陨落了，亲眼目睹这种人物的告别是个难得的机会，苏菲会把教皇的一举一动都深深刻印在心底，将来好翻来覆去的品位学习。