第9章 第9节 （2/3）
众所周知，任何暴露在旷野中的生命都处在邪神的凝视之下，而血腥的杀戮会加速其堕落的过程。尽管教会圣职者享有旧神的庇护，忠诚的信仰让他们比自由狩猎者拥有更加坚强的意志，但抑制力有多强，反弹就会有多猛烈。圣职者在生理构造上与普通人类并无两样，他们与普通人的区别在于更擅长压制内心中的欲望和冲动，这是一个长期累积的过程，一旦负载过度，积蓄的负面情绪迎来集中爆发，后果是不堪想象的。历史上诸多臭名昭著的屠杀案例都是由叛教徒一手缔造，圣职者堕落的危害性可见一斑。
圣牧师可以用咒语净化亡灵，却无法扼制内心中不断膨胀的原罪。只有旧神借圣修女之口许下的恕罪辞，才足以洗涤罪孽的心灵，挽救堕入深渊的灵魂。
只要是由教会派遣的圣职者队伍，必定有圣修女随行，从无例外，但奇怪的是，尤利尔并没有在这支圣职者小队中发现圣修女的身影。
宣誓完毕，那名披着蓝色斗篷的教会骑士手里抱着头盔向这边走来。他用冷漠的眼神睥睨着红发少女身后那三名赏金猎人，有些戏谑地挑了下嘴角：“小姑娘，这就是你挑选的护卫？”尤其当他发现队伍中还有一名蒙泰利亚人，鼻孔中不禁发出一声轻蔑的冷哼。
“是啊。”唐娜点点头，一头俏丽的红色短发被夜风吹拂开，露出煮鸡蛋般白里透红的脸颊，“噢，差点忘记，我来介绍一下……”
“同行不同路，我看就不必了吧。”尤利尔懒洋洋地拒绝道。圣职者和自由狩猎者一向势同水火，与其假意合作最后闹出矛盾，不如一开始就划清界限，这样对双方都好。
“我和躲在盔甲下面的懦夫没什么共同语言。”费奇在一旁阴阳怪气地附和道，逗得库恩咯咯发笑。
教会骑士脸上一阵青一阵白，唇角隐隐抽搐：“呵，有道理。要是待会儿在旧镇遇上了什么麻烦，希望你们不要缩在‘懦夫’身后不敢出来。”
一番唇齿交锋过后，局间形势已经到了剑拔弩张的地步，双方互不退让，空气中弥漫着一股浓烈的火药味，似乎一点即燃。
忽然，码头上传来一阵摇铃声，摆渡官在催促他们登船了。
教会骑士眯着眼睛，用剑般凌厉的目光在尤利尔身上扫过。他旋即收回视线，朝队伍中喊道：“叫帐篷里的人都出来，我们马上准备出发。”
一名白袍骑士转身跑进了帐篷里，里面响起催促的声音，不一会儿，几名随从扛着装运物资的木箱从里面走了出来。然后紧随着白袍骑士的步伐，一名身穿黑色修道服的圣修女缓缓步出帐篷。这名容貌清丽的圣修女的出现，令费奇发出一声更甚于见到乔安娜女士时的惊呼，而尤利尔此时内心所受的震撼丝毫不会比他小多少。
他料到教会的圣职者小队一定会配备一名圣修女，却没有料到这名圣修女竟然会是他最熟悉的一个人——
对方似乎在人群中察觉到了一道令人熟知的目光，她微微偏头，用那双美丽而冷漠的猩红色眼瞳看了过来
第十六章 雾湖
那是一道凝若实质的目光，纤薄如锋，极具穿透力。那是旧神的恩赐。敛去身为人类的七情六欲，逐渐获得与神性的共鸣，让这双猩红的眼瞳成为了一面鉴照真实的镜子，任何虚伪之物在它的凝视下仿佛都无处遁形。
这道目光在过去的十六年间一直伴随在尤利尔身边，注视着他一步步成长至今，对这种感觉他再熟悉不过——索菲娅。
他怎么也想不到，一向以保守著称的双子教会竟然会在如此重要的场合下启用一名刚刚晋升不到两年的黑袍圣修女。诚然，他承认索菲娅在神性修行方面确实天赋异禀，但将一个从未外出执行过狩猎任务的新晋圣修女派往巴姆之子的梦境实在称不上是一个理智的决定。培养新鲜血液、延续教会传统这种场面话糊弄糊弄无知的平民还行，对他这种经验老道的猎人来说不免有些自欺欺人的嫌疑。说到底教会本身也是一个利益团体，一切行动都必然遵循趋利避害的基准，每一个决定都是决策者深思熟虑后的结果。尤利尔不会轻易被表象所迷惑。但现阶段情报有限，他还看不出双子教会在打什么算盘。或许这个疑惑会在旧镇得到解答，他现在需要做的只是在真相浮出水面之前尽量干好自己的本职工作，谨防露出马脚。
怀着这样的思考，他面无表情地对注视着自己的索菲娅微微点头致礼。
在服用下发色易容药剂，又把眼睛遮挡起来后，尤利尔已经模样大变，很明显索菲娅没能认出他来。似乎没能从这名气质阴森的猎人身上找到任何有价值的线索，淡淡地点头回礼后，她抱着怀里的经书步入队列中。
“嘿，你认识那小美人儿？”费奇带着有些嫉妒的小眼神，走过来用胳膊肘捅了捅他。
“收起你的歪心思来，佣兵。对方是圣修女，不是旅馆里随便任你把玩的女侍应。”尤利尔冷冷挥开他的手。
“我就问问而已，干嘛这么大火气？”佣兵一脸无辜地举起双手。然后他摸着下巴上的胡茬，目光追随着那身黑色修道袍下柔若无骨的腰肢曲线，赞叹地咂咂嘴：“啧啧，瞧瞧这小腰小臀，要是能让我睡她一晚，就是死了我这辈子也值了。”
大多穷困潦倒的雇佣兵都喜欢在女人身上寻找自身价值，费奇显然也不例外。尤利尔摇摇头，不再理会这个污言秽语的人渣。“待会儿我们要从这片雾湖上穿过现实与混沌的边界，我不希望在抵达旧镇之前出什么意外，现在，都把抑制剂准备好。”他当着其他三人的面，率先从战术机关箱里取出一小支墨绿色的玻璃药瓶。这只是一支廉价的速效抑制剂，作为预服用药剂来说只能算马马虎虎，毕竟尤利尔翻遍了整个镜之城也只搞到了一瓶深海药剂。
好钢自然要用在刀刃上，不到万不得已他不会轻易拿出深海药剂。
佣兵还在为刚才的事絮絮叨叨，从自己的腰包里拿出一支淡绿色的药瓶来。与尤利尔的液体药剂不同，那是一瓶粉末状药剂——魔鬼树树皮磨制而成的粉末。对血质浓度具有相当优秀的抑制作用，不过缺点也非常明显，一是药效短，二是副作用大。除了买不起炼金药的自由狩猎者，基本上不会有人使用这种劣质抑制剂。
尤利尔注意到蒙泰利亚人从背包里拿出来的东西，竟然是一片泡在玻璃瓶的培养液里的紫红色叶片。如果他没有猜错的话，那应该是用特殊培养液制成的月树叶片，一种温和而持久有效的抑制剂替代品，是凝聚了数百代蒙泰利亚人智慧的结晶。
“等等！”就在尤利尔准备下令让众人把抑制剂一口闷掉时，战地记者少女唐娜从背包里嘿咻掏出的那支金色药瓶引起了他的注意。“唐娜小姐，能把那瓶药剂给我看看吗？”
“喔，好啊。”唐娜把药瓶塞上，一本正经地递给他，“还有，请记得称呼我的工作编号，或者称呼我的职业也行。”
“这是……”尤利尔把瓶塞拔开，凑到瓶口细细一嗅，顿时脸色大变，“这是……灰鲸药剂？”
听到他的话，停留在帐篷外的所有人齐刷刷地转过头来，不可置信地盯着他手中那瓶金色药剂。
“灰鲸药剂？”费奇忍不住好奇地凑过来闻了一下，很快得出了与前者一致的结论：“居然是真货！老天爷，我得多闻几下，沾沾财运。”
“这瓶炼金药有什么问题吗？”旁观者的反应一个比一个大，当事人唐娜却是一副云里雾里的表情。同样表示不解的还有库恩。
尤利尔一时间不知该怎么和她解释，因为这支药剂的珍贵不是用言语可以形容的。犹记得上一次见到灰鲸药剂，是第三次月食过后，他在白狮鹫首都赫莱茵的一场由炼金术师协会举办的展览上有幸见到了一支第三版配方的灰鲸药剂，在演示技术成果的时候，炼金术师把药剂滴在一只堕落变异的老鼠口中，不出一刻钟，变异的痕迹就从老鼠的体表迅速褪去。尽管那只老鼠最后因为变异的后遗症，没能活过第二天，但第三版灰鲸药剂在抑制血质浓度方面的卓越成效让整个炼金学术界都沸腾了，炼金大师们相信第四版灰鲸药剂的出现将彻底终结邪神对人类世界的恐惧统治。
而在第二次月食尚未来临的当下，灰鲸药剂正在经历第二版配方的艰苦研发，每一滴药剂都被炼金术师们视若珍宝，所有成品都只在学术界上层流通，就算攥着大把金子也没法从市面上买到哪怕一滴，位高权重如国王，也只能隔着玻璃瓶欣赏一下颜色。不要说他们，就连双子教会那些圣职者在听到灰鲸药剂时都开始蠢蠢欲动起来，可见这支药剂有多珍贵。