第44章 第44节 （1/3）
第九十四章 不速之客
“它在山上，它在河边，它爱哭泣，它有长发，夏日蒙荫，寒冬凋谢，它比花高，它比草绿。”
第三轮谜题公布，红茶男爵懒懒地靠回椅背上，手里端起那杯热腾腾的红茶，轻轻啜饮，等待桌上剩下的两位竞猜者给出自己的答复。
圣冠教会的圣职者在听完这段扑朔迷离的谜题后，眼角忍不住抽搐起来。很显然，这个谜题比之前的两个都要困难。他被难住了。下意识地，他把目光悄悄投向了不远处的圣修女，只见她不假思索地在纸上写下了答案。他微微仰头，正打算头盔纸上的字迹，但那些深绿色的墨汁一转眼就浸入了纸面下，不见痕迹。
“如果我是你的话，先生，我会管好自己的眼睛。”红茶男爵悠然晃动着手里的茶杯，清澈的茶液在光滑的杯壁间轻曳转动，“如果你还记得刚刚那名违规者的下场的话。”
“违规！违规！”燕尾服鹦鹉高声重复着主人的话。
圣职者紧张地咽了口唾沫，连忙收回了视线，然后颤巍巍地举起那只精灵笔，犹豫不决地在纸上写下了一个答案。
“波尔弗，为我们公布答案。”男爵说道。
“垂柳！垂柳（weeping willow）！”鹦鹉尖着嗓子宣布。
“让我们看看结果如何。”
男爵拍拍爪子，一行墨绿色的字迹率先在索菲娅的纸上显现出来，上面清晰地写道：垂柳。“很好，索菲娅小姐，距离伯爵府的晚宴你只差最后一道题……”
精灵们发出银铃般悦耳的笑声，在茶桌上环绕飞行，撒下一片荧光闪闪的粉尘，为优胜者献上祝福与歌声。
“当然，如果你想要捎带上另外三名伙伴的话，则还需要四题。”
男爵说着，伸出猩红的舌苔舔了下嘴唇，然后把脸转向另一位竞猜者。一行字迹在人皮纸上浮现出来。还不等男爵念出上面的答案，圣冠教会的圣职者便气馁地闭上了双眼。
“我很遗憾。”男爵眨了眨那双漂亮的琥珀色眼睛。
吸附在他血肉里的触手开始蠕动身躯，只听咕噜咕噜的声音，鲜血灌入触手的肠道内，流向花园的土壤中。圣职者的脸色变得越发苍白，眼眶下陷，眼球爆出，两颊凹陷，凸显出颧骨与颌骨的轮廓。经过两次抽血后，他的生命征兆明显在衰退，头发开始变得枯黄，犹如一把干枯的稻草，一阵风吹过来，发丝就从头皮上纷纷脱落下来。
索菲娅不忍心看到这一幕，不由得把脸转向了一旁。
“你只有最后一次答错的机会了，绿袍的修士，祝你好运。”黄昏已然快要从地平线上坠落，星辰开始在夜空的薄幕中闪动。红茶男爵不紧不慢地放下茶杯，“下一题。”
精灵们停止了盘旋，静静地悬停在茶桌上方，动作一致地托着腮帮仔细聆听着第四道谜题。
“它无声，还哭嚎；无翼，却扇动；无齿，还啃咬；无嘴，却咕噜。”
听完这段描述，索菲娅罕有地陷入了沉思。但只是片刻的功夫，她就得出了答案，在人皮纸上沙沙地写下。而此时，圣冠教会的圣职者已经变得有些意识模糊了，双目空洞无神。他张开干裂的嘴唇，不知在嘀咕着什么，就像老年痴呆症患者一般脑袋不停地前后摇晃。过了一会儿，他在纸上匆匆写下一个答案。然而这个答案却让他很不满意，于是拼命用笔尖划掉它。然后又写下，再划掉。如此循环往复了数次，他终于没有力气再挣扎，硬化的精灵笔脱手落在桌面上。
“还没有到放弃的时候，绿袍的修士，就算这一题你答错了，只要之后能全对，你依然可以过关。”红茶男爵微笑道，“来吧，让我们看看答案是什么。”
“风！风！”鹦鹉宣布答案。
听到答案，索菲娅不由地松了口气。她给出的回答正是“风”。而另一名竞猜者，很不幸，他又一次答错了。错得十分离谱。
触手贪婪地吮吸起来，但此时圣职者体内似乎已经没有多少可以榨取的营养了，因此这一次它只吸了很少的一部分。圣职者的肌肉开始急剧萎缩，仿佛一个漏气的气球般，身体的轮廓渐渐缩小，褶子密布的蜡黄色皮肤松散地覆盖在骨头上。花白的头发，纷纷飘落下来，露出一颗光秃秃、皱巴巴的脑袋。他无力地瘫倒在桌上，枯瘦的脸颊贴着桌面，嘴里痛苦地呢喃着什么。此刻他看起来就像一个垂危将死的老人。
“这不会成为一张好用的书写用纸。”红茶男爵露出有些鄙夷的眼神，但很快又恢复了笑容。“亲爱的索菲娅，你已经成功答对了四题，现在，你可以离开茶桌，从花园的大门走出去，去参加康妮小姐的晚宴。这是你的权力，我绝不会阻拦。”
面对他的诱惑，索菲娅只是淡淡地瞥了一眼那三面关押着同伴的镜子，摇摇头道：“我选择继续。”
“我知道你不会放弃他们。善良的女孩。”男爵笑得更加开心了。笑得就像一只暗算猎物得逞的狐狸，琥珀色的大眼睛眯成了两条弯弯的缝隙。“第五题。”
这一回，谜题的描述者不再是红茶男爵，而是那些盘旋在头顶上的森林精灵。她们嬉笑着降落下来，围着索菲娅打转。其中一只落在她的鼻尖上。
“它什么都吞！”
说完，它便飞走了。然后又一只精灵趴在她左耳朵上，就像朝着山洞里大声说话一般，朝着她的耳孔中大喊道：“飞禽、走兽……”
同样的声音也从右耳朵传来：“树木、鲜花……”
她低下头，发现一些精灵正扮着鬼脸，假装用牙齿去咬铁制的木椅扶手：“它啃钢、咬铁……”另一些精灵则从地上抱起一块块小石子，然后狠狠砸在地上，扬起一些粉尘：“它还要把硬石磨成粉末！”
“它是什么？回答我们！”完成描述的精灵们纷纷飞到茶桌上，在桌面上手拉着手跳起舞来。索菲娅被这道题难住了，深深皱起眉头，而她越是皱眉，精灵们越是高兴，并不断地催促着：“回答我们！回答我们！”
看着她苦苦思索的模样，红茶男爵满意地扬起唇角。他等了一会儿，然后慢慢扬起右手。冷杉园丁把那面关押着蒙泰利亚人的镜子高高举起来，看起来是要打算把它砸得粉碎。