第76章 第76节 （2/3）
“没错，卢纳德先生，南方人确实会养猪，”尤利尔啜了一口热茶，苍白的脸庞上渐渐浮出些许血色来，“那不过是一个笑话罢了。”
“师姐说我没什么讲笑话的天赋……”卢纳德不好意思地挠挠头——其实是在挠木板。尤利尔甚至有理由怀疑，这个性情耿直的大个子就算在睡觉的时候也会把木桶套在脑袋上。
“所以你的师姐现在在哪儿，卢纳德先生，我不认为把一封警告信塞在烤鹌鹑里纯粹只是为了好玩。”尤利尔拿出那张被油汁浸透的纸条，放在面前的桌上。
“不，不是师姐……那是我放进去的，”卢纳德慌忙说道，“师姐说她什么都不知道，她不知道什么纸条，也不知道什么使徒，总之师姐说她对今晚的事一概不知……将圣徒阁下叫到这里来，全都是我一个人的主意……没错，就是这样……”他坚定地点点头，表明态度。
尤利尔一脸无语地扶着额头。卢纳德不仅在讲笑话上没什么天赋，撒谎亦然。逼着这样一个老实人撒谎，竟让自己产生了一种难以言喻的罪恶感。“好吧，我姑且就当她什么都不知道吧，”置身命运之外，国王之剑的一贯作风。“说说吧，卢纳德先生，今夜叫我到这来的目的。”
卢纳德点点头，“师姐说……哦不，是我，是我，”他呆板地干笑两声，“是我在下午的时候，在进城的玛利亚公主的车队里感觉到了一丝异样……”
“我的外应也给出了同样的解释，”内鬼。尤利尔知道银石项链所能给出的信息十分有限，而对方又是波斯弗家的随行人员，教会无权染指，因此赛格斯也只能做到这种程度的警告。至于这个内鬼是什么来头，则需要他自己来缜密盘查。“安瑟妮王后的间谍？邪教徒？女巫？”接连提出数个符合实情的可能性，但尤利尔没能从卢纳德那里得到任何反馈，于是，只剩下最后一种可能性，也是最糟糕的结果：“是邪神的使徒吗？”
“确切的说是第一使徒，圣徒阁下。芙里德预言里的第一个使徒。”卢纳德艰难地说道，“为熄灭火种而来。
第三十七章 冷却的壁炉
喀拉一声，壁炉里某块血色的结晶因为耐受不住高温的侵袭而断开，趴在大厅角落里那个用稻草和几块破布铺就的小窝里的黑皮老狗警惕地竖起了耳朵，在黑暗中凝视着壁炉旁的二人。
“预言，又是预言啊……”尤利尔摇摇头，面露惫色。自从得到原初之火后，他对这些自神秘领域衍生出来的附属品，少了几分偏颇，多了一分审慎——这毕竟不再是他所熟知的那个世界，尘烟滚滚的历史进程填补了他记忆之中的诸多空缺，而旧镇之旅引发的蝴蝶效应，也足以扭改历史的轨迹。至少，他希望自己的无畏不是建立在无知的前提上——但不同于盲从预言与命运，这就像气象学家可以通过诸多天文迹象来推测节气的变化一样，他只是把预言作为一项参考标准，方便他未雨绸缪，提前作出相应的决断。
“芙里德的预言，圣徒阁下，”卢纳德重申道，他的口吻并不像戈尔薇那般狂热，但又多了几许坚实而单纯的肯定，“那预言说，将有九位使徒覆火而来，火之圣徒是时间之神巴姆的恩赐，而覆火使徒则是深海殿堂的恶犬……”
“这些恶犬渴望咬断我的喉咙。”尤利尔有些讽刺地插话道。
“不，圣徒阁下，们不为杀戮而来，”卢纳德摇摇头，“们的目的只有一个，熄灭火种，仅此而已。”
“我不明白。要扼止火焰蔓延，最简单快捷的方式就是掐灭火种，不是吗？”
“巴姆的恩赐，圣徒阁下，原初之火抹灭了灵魂的气息，令深居深海殿堂的四十七邪神无法直接染指火之圣徒，”在谈及预言与命运时，卢纳德变得不再结巴，睿智得仿佛一个活了几百岁的贤者。或许不是仿佛。“使徒不是邪神的代理人，们不可捉摸，不可估测，们可以是一位美丽的女子，令火之圣徒深陷温柔乡不可自拔，们亦可是一场瘟疫，叫火之圣徒在拯救苍生的路上疲于奔命，们还可以是罪恶的源头，在火之圣徒心底催生出可怕的贪欲……”
“堕落的圣徒……”不知为何，尤利尔突然想起了裁决大厅里的隆斯特。他没有被堕落之血所沾染，却沦为了比堕落之物更加可怕的存在。那是更深层次的堕落。“那么这位第一使徒是什么来头？我该如何找到？”
“很抱歉，我不知道。”预言不是白纸黑字的确切答案，它往往是隐晦的、并根据听兆者的理解或许会产生偏差的一种暗示。卢纳德无能为力地摇摇头。“而且就算知道，我也不能告知圣徒阁下，平衡教会的监督者被赋予引导传火之旅的使命，但我们不能直接对芙里德的预言作出干涉……那样会引发非常……非常可怕的灾难……”
尤利尔留意到，这位像山一样魁梧的圣职者肩膀在微微颤抖。“但我今晚之所以会出现在这里，不就是你们作出干涉的证据？还记得你的师姐在音乐大厅里对我做过什么吗？自清于命运之外，恕我直言，你们从未做到过。”
“我理解您的怨气，圣徒阁下，但那是戈尔薇师姐不容拒绝的职责，作为芙里德预言的甄别者，她必须要尽可能减小预言的误差……”卢纳德歉疚地说道，“在当时的情况下，恐怕没人会认为一个行将堕落的猎人最终能浴火重生……我承认那是我们的疏漏，但我们不得不那样做，因为一旦预言偏离了原先的轨道，将会引发不可想象的可怕后果……”他顿了顿，叹息道：“我们曾因为对预言对象的过度保护，铸下了不可原谅的罪过，也正是在那个时候，我们才得知了使徒的真正面目，们的可怕之处在于们并不局限于实体，对心灵的污染和入侵是难以防范的……”
“所以，我不是第一个得到原初之火的人。”尤利尔从对方欲盖弥彰的解释中很快就得到了他想要的答案。
“您是第三位火之圣徒，”卢纳德艰难地承认道，“或许，您也不会是最后一位。”
“这可真是个高风险的活计，”尤利尔冷笑一下，“你口中那位伟大的巴姆，在我的身上安装了一颗定时炸弹……我需要面对的敌人不仅是深海殿堂的使徒，还有来自人类的威胁，我大概想象得到，一旦我身负火焰的消息走漏出去，必然会招来数之不尽的杀身之祸。”
“所以您必须谨慎使用这份力量，切忌沉沦于火焰——用得越多，您就会越沉迷于这股力量所带来的益处。至于使徒，您不必担心们会拿着火种的秘密四处招摇。邪神花了成百数千年的时间来让世界陷入黑暗，们不会让人类看到哪怕一丝的希望的曙光。”
茶杯水温渐凉。尤利尔沉默了半晌，“我猜你们连那六座火焰圣杯在什么地方也不会告诉我。”
“我们不会告诉你，因为我们无权获知，”卢纳德点头，“芙里德的预言不会无端降临，圣徒阁下，您从一开始就知道那几座圣杯在什么地方。”
尤利尔再度沉默。他知道卢纳德不是在诡辩，因为他头脑中确实留存着一些模糊的线索，关于那些神秘之所的线索……那是自前世的游戏经历当中承继而来的记忆，但在这里，他的这份记忆却成为了预言降临的重要凭证。
真是讽刺。
“卢纳德先生，我确实感受到了你的诚意，但我无法对你做出任何承诺。至少现在不行。”说着，尤利尔提着长袍站起身，准备辞别。今夜他还有另外一个地方要去。
见他去意已决，卢纳德略感惋惜地摇摇头：“我知道圣徒阁下在做什么，您想要捍卫自己和亲人的安身立命之所，但是请相信我，太多的牵绊和顾忌只会成为使徒刺向您胸膛的利剑，有资格踏上传火之旅的只能是孤独的行者……如果您愿意相信我和师姐，作为预言的唯二引导者，我们必将竭力排除您的后顾之忧，让您能够安心踏上旅途……不过在那之后，一切就只能依靠圣徒阁下自己的力量了……”
“我会好好考虑卢纳德先生的提议，那么……”尤利尔对他点点头，然后戴上兜帽，提着手杖，径直穿过大厅，消失在通往旅店后门的走廊里。
大厅里，壁炉里的光芒渐渐冷却，直至最后一抹橘光越出晶体表面。
黑暗占据了一切。
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