第94章 第94节 （2/3）
“心脏和肺部正在萎缩，脏器衰竭的速度比预想中要快得多，请原谅，但我从事医学研究四十多年以来，从没见过这样的事……”艾尔伯学士的头发好像一夜之间全白了，佝偻的瘦弱身躯在大公的床边不住战栗，大公每咳嗽一声，他的腰杆就愈弯曲一分，尽显谦卑姿态。他为自己接下来要说的话感到惶恐不已。在格莱斯伯爵及其儿子威廉爵士、总管费力克斯、财务大臣斯诺恩，以及大公之女索菲娅的注目下，两只生满老茧的手不安地搓动着，他支支吾吾、极其小心地斟酌着言语，迟迟不敢开口，直到沙维大公虚弱的嗓音从轻幔遮蔽的床榻中传来：“告诉他们吧，艾尔伯，告诉他们老迈的狮子已经没几天好活了……咳咳……”
“我很遗憾……”艾尔伯学士颤抖着说。
财务大臣斯诺恩把下巴绷得更紧了，一贯笑面迎人的老总管费力克斯也黯然神伤，威廉爵士则捂着额头转过身去。在场之人中，只有索菲娅表现得最为平静。
“你很遗憾？”身材发福的格莱斯伯爵怒不可遏地一把揪住学士的衣领，“我们给你提供资金和实验室，供你进行研究，不是为了听你说‘我很遗憾’，街头的鱼贩和乞丐也会说‘我很遗憾’，所以他们只能待在到处都是粪便的巷子里，住在臭烘烘的四壁凋敝的简陋木屋里，快给我想办法，不然我就把你丢到河里去喂鱼！”
“我、我已经尽力了，大人，我从医四十多年，从未遇到过这样的情况，就像是遭到了某种邪恶力量的侵蚀……”艾0尔伯学士被拎在半空，喘不上气。
“邪恶力量，这就是你的借口，你……”
“饶了他吧，格莱斯，”吕克·沙维嘶声道，“我已经活得够久了，久到开始让人感到厌烦了。”
格莱斯伯爵放开艾尔伯学士，粗鲁地一把将他推开，“该死，吕克，你知道外面的人都怎么说吗，他们说彼得的册封礼就是即位典礼，你还好端端地躺在这里，结果所有人都以为你要死了，我真该把那些胡言乱语的家伙全都抓起来，当众绞死，而你现在却告诉我，你打算放任那些谣言成为事实！？”伯爵隔着轻幔，对自己的哥哥咆哮道。
“让我安静一会儿吧，格莱斯，让我和我的女儿单独待着。”吕克无力地摆了摆手。
格莱斯伯爵还不肯罢休，但他的儿子和老总管及时劝阻了他。伯爵愤恨地摔门而去，其他人也紧随其后，离开了房间，把这所剩不多的宝贵时间留给大公和他的女儿。
“索菲娅。”索菲娅抬起头，看到父亲在对自己招手，她犹豫了一下，还是走上了前。
“再近一点，”吕克试着咧开嘴角，但唇下枯黑腐败的坏牙却让他的笑容更加骇人，“我已经没有力气再对你说教了，所以近一些，让我好好看看你的脸。”
索菲娅掀开轻幔，看清了床榻上这个垂危将死的老人，腐败的恶臭从被褥下蔓延出来。吕克·沙维好像在过去的短短两周多时间里，老了二十岁，头发已近掉光，两颊凹陷，眼眶发黑，脸庞上浮现出一块块预兆着死亡的可怕黑斑，曾经明亮锐利的双眸，此刻亦如声音般浑浊的令人惊讶。这个人就快死了，就连圣修女之血也无法挽回这条生命，索菲娅再也没办法欺骗自己，她无声地低头，不忍再看。
“别用软弱的眼泪为你父亲送行，挺直你的腰杆，你是我的女儿，狮子的后裔，我们永远不低下高昂的头颅。”吕克违背了自己的承诺，用嘶哑的嗓音严厉训诫道。
一向听话的索菲娅，这次却没有如父亲所愿。但令人难过的是，她干涩的眼角再也挤不出一滴眼泪。在过去的一个夜晚里，她已经透支了自己的泪腺，这也是她今日两眼浮肿的原因。“彼得明早就能赶回来……”她的声音有些哽咽。彼得昨日午后就离开了镜之城，去下面巡视领地了，这也是册封礼的一个重要环节，预计会耗时大半个月的时间。今早格莱斯伯爵已经派人快马加鞭去追赶巡视队伍了，不出意外的话，现在彼得已经收到父亲病危的消息了。
“赶回来做什么，哭丧吗？”吕克·沙维厌恶地皱起白眉，“不，我不想见他，这样他就能带着愧疚去完成我的遗志。没有仁慈，北地必须完成一统……咳咳……他若无法完成，就让他儿子，让他孙子去做……”
说到激动之处，他趴在床上，不可遏制地咳嗽起来，浑身抖如糠筛，好像要将灵魂给咳出来。
索菲娅想要替他拍拍背，她伸出的手却被吕克·沙维那只仿若骷髅的枯黑手掌抓住。索菲娅被吓了一跳，下意识要抽回手，吕克·沙维的手却像铁钳一样死死夹住她的手腕，“索菲娅，你还记得自己答应过我的那件事吗？”
索菲娅当然还记得。就在贝奥鹿特使团返程的那天，她在城堡的拱廊下答应了父亲一个请求。在那双浑浊眼眸的逼视下，她缓缓点头。
“你还记得我给你讲过的那个故事……咳咳……孪生金币的故事，”吕克·沙维艰难地喘着粗气，断断续续地说，“你曾答应我……咳咳……你绝不会成为那个心慈手软，最后死于诅咒的弟弟……现在，我要你履行自己的承诺……”他颤抖着从枕下取出一只仅有拇指大小的翠绿色短颈瓶，瓶面上雕刻着一条盘绕着图腾的毒蛇——世界上最古老的族徽之一，昆尼希王蛇。阅书众多的索菲娅几乎立马就认出了它。
“黑王蛇，我们的先祖昆尼希的标志，北地乃至于全大陆最可怕的毒蛇，在第一次月食之灾中绝迹了……”吕克·沙维目露寒光，“但我们的先祖在地下冰窖里保存下了世上仅有的几具黑王蛇标本，利用它的毒腺就能炼制出这世上最罕见、最剧烈的一种猛毒。它无色无味，只需一滴，杀人不留痕。你应该听过它的名字，‘黑梦魇’，昆尼希王朝倾覆之日，末裔的阿波留克王就是在王殿内服此毒自尽……”
“我以为那只是一个传说。”索菲娅端详着那只精美的小瓶，很难相信这里头所携乃是杀人的猛毒。
吕克·沙维撬开女儿的手指，将短颈小瓶放在她手心里，“那不是传说，它就在你的掌心里……咳咳……你要带着它，立马赶赴安伯亚渡口……我的斥候今晨反馈回来的消息，你的弟弟正在向西行进，不出三日他就会抵达安伯亚渡口……你要在他之前赶到那里，装作尽力挽留他，分散他的注意力，让他放松警惕，然后把这个，放进他的酒杯里……”
索菲娅愕然瞪大了双眼，随即猛烈地挣扎起来。吕克·沙维却死死握住她的手，不让她挣脱。
“听着，索菲娅，这件事必须由你来做！必须由你来打破这个诅咒循环！温德妮已经让我失去了一个儿子，我不能再失去我的女儿！”吕克·沙维燃烧着自己仅存无多的生命力，声嘶力竭地低吼道，“答应我，索菲娅，不论发生什么，都不要摒弃自己的信仰，旧神的庇护是你活下去的唯一机会！”
——————————————————————
ps:资源群【】关于索菲娅在梦里看到的那个预言，到这里其实已经比较明确了，有兴趣的童鞋阔以先猜猜看，明天的章节差不多就会有一个揭晓了~（○｀ 3′○
第九十四章 遗愿（中）
她在墓窖的大门外遇到了安托万主教，后者双手涂满了圣油，从随侍双手平端的水盆里拧起一条湿绢布，擦拭起手掌来。
“索菲娅。”安托万主教看上去十分疲惫，但笑容仍然和蔼，松垮陈旧的麻袍垂至地面，“你的哥哥和格莱斯伯爵就在下面。”
“主教大人。”索菲娅微微颔首。
“从今天起我就不再是主教了，”安托万洗净圣油，在盆边甩了甩湿淋淋的双手，“为你的父亲行完终沐后，我就要告老还乡了。”
索菲娅既没有表现出惊讶，也没有出言挽留，只是一味地沉默。
“很多年前我就该这么做了，但愿现在还不算太迟，”安托万主教微笑道，“结束纷争的最好方式，就是彻底地远离它——我很惭愧，花了这么多年我才有勇气迈出这步。这要多谢你的父亲，他亲手扼杀了膨胀的野心，让世人在血腥的事实面前幡然悔悟，我们只不过是侍奉真主的奴仆，渺小而卑微，不该僭越一名教徒的本分……如果你想要捍卫纯洁的信仰，便听我一句劝告，不要涉足世俗的纷争。”
“我会谨记您的教诲，”索菲娅点点头，“感谢您对我一直以来的照顾，主教大人。”