第136章 第136节 （3/3）
胜利的讯息立刻传遍了整个佩兰忒。
震耳欲聋的欢呼声响彻了夜空。
然而，在欢庆胜利的另一面，在满目疮痍的战场上，到处都是重伤、乃至断肢的伤员在哀嚎，战争给他们带来的痛苦，远远大于胜利的喜悦。伤势较轻的人或搀扶或协力扛起重伤员，把他们转移到安全的后方，但其中仍有不少人会在之后死于失血过多或伤口感染；一些信奉圣冠教的虔诚信徒，正双手合十，感谢圣冠之母回应了他们的祈祷；不少士兵更是丢掉武器，瘫坐在地，掩面痛哭起来；还有一些悲痛的啜泣与哀悼，则属于在战争中失去了自己亲人或好友的人。
但不论如何，是的，战争结束了。至少今夜如此。
在统一的指挥下，守军们开始有序地清扫战场，安置俘虏，并把贵族子嗣和普通士兵分开关押。传令兵则带着最高指挥官的命令，快马加鞭，把胜利的消息带回到埃森多，接受民众的欢呼。然后再从埃森多传到更远的地方，传到伏罗特，传到盖亚提斯，等到明天，全泰比昂郡都会知道这场伟大的胜利。
“把那些蛇人的尸体集中起来，统一销毁。留下几个样本，派人送回盖亚提斯去，全贝奥鹿特最优秀的炼金术师与各领域的学术专家都汇聚在国王身边，他们会弄清楚这些怪物到底是打哪冒出来的。等等，最好再多准备一些样本，也许要不了几天，赫莱茵的各大学术协会就会派遣专业的研究小组来进行实地考察，不要怠慢了我们的‘贵客’。”
在佩兰忒废墟的后方指挥所——一幢破败的三层楼建筑。曾隶属于某商会。房屋整体街道微微倾斜，二楼地板有一大半都塌陷下来，堆积在一楼大厅里。好在大厅足够宽敞，玛利亚·波斯弗给自己在角落里找了一个舒适的座位。
芙琳挤过拥挤的门口和大厅，给她带来了一壶清水，不过这不是用于解渴，而是用于清洗身上的污浊。不过从旁观者的角度来看，猎人少女兴许才是更需要清洗满身污浊的那个人。
“恕我直言，公主殿下，赫莱茵的奥格威家族，还有他们所统治的白狮鹫联邦，对我们来说是另外一头凶险程度不亚于妖后的恶狼。在这种时候，我们最好不要把第二头恶狼也引进家门来。”
艾德·罗林此刻斜躺在一张椅子上，由圣冠教修女临时担任的战地护士，正在替他检查伤势。他身上那条千疮百孔的外衫已经完全被血浸透了，衣服下面自然也不会好看多少，当护士用镊子揭开他血淋淋的内衬时，周围的人都屏住了呼吸。
不过在艾德·罗林自己看来，这些皮开肉绽的伤疤，至少要比诅咒造成的肤色变异顺眼多了。如今他的皮肤已经恢复了正常的肉色，那些白色的毒斑也已完全消失，这证明已经有人找到了施术者，并亲手结果了它。
他听到指挥所外面传来阵阵欢呼与掌声，有人高喊着沃伦特，他的副官的名字。
玛利亚当然明白艾德爵士说的话。她是贝奥鹿特的公主，却不是一无是处的花瓶，事实上，她比这间指挥所里的大多数人都更看得懂形势。
“您说的没错，艾德大人，我只不过是对那些在王庭会议上，向我王兄建议向赫莱茵求援的领主大臣不能释怀罢了，”艾德·罗林早年曾深得威尔伦王的倚重，还在王宫里担当过亲卫队长，玛利亚与这位不苟言笑的爵士之间一直都是亦师亦友的关系，所以两人谈话时她可以不用像在王宫里时那么拘谨慎重，“你是一位勇敢的骑士，你带领我们打下了这场硬仗。也许陛下身边正是需要像艾德爵士你这样正直和忠臣的人。”
“不，那不是事实，我只是用铁斧砸烂了几颗蛇头而已。”艾德·罗林摇了摇头，护士把刺激性草药覆盖在伤口上时，疼得他闷哼了一声，豆大的汗珠顺着苍白的脸庞滚落下来。他龇着牙，强作笑容道：“我听手下的人说了，公主你在断桥上的表现……”
玛利亚抬头看了下芙琳，后者连忙收拾好水壶和手帕，匆匆离开了指挥所。
“我现在只希望这件事不要传回德莱斯和那帮大臣们的耳朵里。”公主无奈地叹息道。她不希望在返回盖亚提斯之后，被那帮好事者抓住把柄，批判她不务正业，有损王家形象。
艾德·罗林用嘶哑的嗓子干笑了几声，这也让为他清理伤口的护士不致于始终紧绷着神经，“当然了，不能忘记从伏罗特赶来支援的同胞。没有他们，恐怕我已经死在敌人的包围圈中了。还有那帮柯蒂奇佣兵，不过我想他们更喜欢真金白银的酬谢。”
他看到几个身着飞蜥盔甲的佣兵，正在指挥所的另一侧，与自己刚刚任命的新副官，以及菲勒烈家族的代表进行协商。
至少他们是明码标价。艾德心想。而且很讲究契约精神。
玛利亚则垂首沉默，不发表任何意见。以她的立场和她身后所代表的波斯弗王室，个人的喜恶根本无足轻重。
“还有公主你和塞拉伯爵派来的那位新顾问，”艾德爵士声色沉重地说道，“事实证明，他比我们之中的任何人都更加了解那些浑身长着鳞片的怪物。出于对权威人士最起码的尊重，我聆听了他的警告，却没有对他的话予以足够的重视，这是我的失职。如果有机会，我希望能当面向他表达我的歉意。”
不论何时，艾德·罗林都一丝不苟地维系着铁血军人的形象，但他很清楚，单单一个失职，远不足以表达他此刻内心中的羞愧与懊悔。他相信霍菲尔在死前一定也曾抱有过同样的想法。
“你会得到这个机会的，艾德大人，”玛利亚目光望向指挥所门口，“他已经来了……”声音顿了一下，她忍不住抿住了嘴唇，“还带着他新结交的女伴。”
艾德·罗林不顾护士的劝阻，挣扎着从椅子上坐了起来，扭头看向门口，发现猎人正领着金发灰眸的占星师少女，在拥挤的人群中穿过。周围没有多少人留意到他们的存在，因为在他们身后，年轻的战争英雄沃伦特，在一大群欢呼雀跃的士兵簇拥下走了进来。
指挥所里的掌声经久不息。
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