第180章 第180节 （2/3）

“一定是今早率先进入森林的那队佣兵。据说他们和边境守军发生了碰撞，折损了不少人。”

盖加尔洛这下算是听懂了，不禁面露诧色，“路薇小姐，不要有血腥冲突，在这个不祥的森林里，会招来‘安杜卡’，我看到了死亡的噩兆。”

他被吓了一跳。塔卡里部落的男人固然都是天生的猎手和战士，但在如此隐秘而不详的环境中，所有正常人都应该考虑如何避免冲突，而不是主动迎险而上。

“不仅如此，我们没有必要和他们抢路走。事实上，我更推荐沿着有血杨的地方走，”尤利尔指了指少女背后那株如沐鲜血的古树，补充道，“借用一下。”他顺手从少女挂在腰间的皮套里，拔出了一把匕首，冰冷的锋芒在树皮上轻轻一划，紧接着，只见如血浆一般的黏稠液体从割口下慢慢淌出。他把匕首擦干净，还给对方，并解释道：“成年的血杨会散发出一种特殊气味，当然，并非所有异种都排斥这种气味，但至少能替我们驱赶走不少的麻烦。崔尔乐先生提供的路线是绝对安全的，但要是路薇小姐愿为提高效率而放弃一些安全方面的顾虑，不妨考虑下我的提议。”

塔卡里人看着树干里面流出的血红液体，恍然醒悟。一直面无表情的扈从骑士，也忍不住走了过去，想要一探究竟。

栗发的少女，却完全没有留意那株血杨，而是定定地注视着眼前这位年轻的猎人，似是怀疑他为何会如此了解这种只生长于秘血森林的罕见植物。

她等了一会儿，见对方无意多作解释，于是收起匕首，神色如常地答复道：“我明白了，待会儿我会和崔尔乐先生商量看看。”

告别了三人，尤利尔走回到那株大量根须伸展到地表来的古树之下。芙尔泽特裹着一条单薄的毛毯，睡得很熟，而一旁的猎人少女却是凡胎肉体，明显没有那么好的抗寒性，肩膀微微发着颤。

尤利尔蹲下来，轻轻摇了摇她的肩膀。

芙琳仿若惊弓之鸟般，一下子坐起身来。看到来人是老师，才不由地松了口气。

“不用这么紧张，芙琳，从进入森林开始你就把自己绷得太紧了，放松一点，好好睡一觉。”他从地上拾起一落干枯的叶子，塞到她手里，“把这些塞到衣服下面，会让你暖和一些。”

芙琳抱着一摞枯叶，嘴角嗫嚅了一下，最后苦笑着点了点头。

“早点休息吧，明天一早我们就要出发。”

说完，尤利尔便抱着一张毯子，去了另一边。

夜里的风，像刀子一样割人。

悠远的狼啸，在广阔的林野间回荡。

他在地上用枯草给自己铺了一张床，然后卸下装备，躺了下来。这是一个值得庆幸的、风平浪静的一日。对于任何擅自闯入秘血森林的活物来说，每安然无恙地度过一日，都值得欢庆，每一个黎明将近的时刻，都值得期待。

他盯着上方那层点缀着银色亮斑的树冠，慢慢放空脑海，把那些嘈杂的思绪扔在脑后。一股疲乏感顿时席卷周身。随即，他翻了个身，闭上了双眼。

不知过了多久，在那半梦半醒的时刻，他听到身旁传来一阵的响动。

是趁夜来袭的异种？

不，那动作太过温柔，好像生怕会打搅到他的休息。

片刻后，他听到这样一句仿若自言自语的低喃。

“老师，我还是有些冷……”

一个柔软的身体，小心翼翼地钻进了他的怀里。

一股咸湿的泥腥味，飘入鼻孔。

他沉沉地睡了过去。

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第十五章 暗流涌动的第二日（上）

第二天，当第一束阳光穿过树冠，照进森林里，他们已经行出了快两英里的路。

根据牧树人崔尔乐的经验之谈，以秘血森林里恶劣的路况，一天顶多只能行进十到十五英里。这个数字自然是不能让他们的雇主感到满意的，几经商讨和争执，最后由路薇拍板，决定采纳尤利尔昨夜的提议，众人改道向东，往血杨林的方向前进。

“我们若不尊重古树之灵的善意，必将会遭到报应。”牧树人义正言辞地争辩道。

“我已经听够这一套了，崔尔乐阁下，”路薇听上去心意已决，“你只用告诉我，跟着血杨前进的办法行得通行不通？”

“理论上来说……是行得通的，”崔尔乐有些犹疑地看了下落在队伍后面的猎人，似乎想不通，为何一个外人会了解这些在职业牧树人中秘密流传的知识，“血杨能赶走许多异种，这不假，但有一点我必须要事先告知路薇小姐。我们只能在血杨林的边缘地带行进，绝不能深入其中。异种畏惧血杨，可不单单是讨厌它的气味。”

于是一行人在一块足以被视作标记的大岩石下调头，转向东南，在围着森林边缘兜了一天半的圈子后，他们开始笔直地深入林地。而越往深处走，地势越低。秘血森林的就像一个大漏斗，自西向东，外高而内低，而后再拔高，直到终年覆雪的埃斯布罗德走廊。