第235章 第235节 （2/3）
居然还变本加厉了。唐娜暗自忖度，什么时候一个人类的姓氏也开始被当作宗教图腾一样来崇拜了？何况还是这样的盲目。
就像所有蔑视陈规的坏学生一样，她根本不信任这套冠冕堂皇的说辞，不屑地撇了撇嘴道：“那么说来，就算是天塌下来也无所谓咯，反正我们有无所不能的王子殿下。”
望着窗外晦暗的天空，伦纳尔不置可否地笑了笑。
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“它们在溃败。”年轻且强壮的达利斯主教站在一座小丘上，关注着城墙下如火如荼的战事。远征军花费了两天一夜的时间，最终在第二天的午后打到了埃斯布罗德的南墙下，在修美尔三世的指挥下，大军连 战连捷，简直无往不利，愈趋明朗的局势让这位年仅四十的加尔泰区主教狂喜不已，“不用等到傍晚，我们的军队就能凿穿那堵城门。”
“现在还不到庆祝的时候，主教大人。”掠过小丘的一阵寒风，掀起了修美尔三世厚重的狼毫斗篷，他的发梢和肩膀上都被染上了白霜的颜色。他侧过身，向身后的侍卫伸出左手，从后者手中接过一只黄铜外皮的望远镜，然后向城墙后方望去。该隐山宏伟的外观在朦胧的云雾下若隐若现。
“您太谦虚了，我的殿下，这绝对是一场值得大书特书的伟大胜利，您的名字也将和那些举世闻名的伟人一起被载入史书——当然，我们在编纂的时候一定也会预留一些篇幅，来书写失败者的历史。但这绝非是出于苛求公正的义务，而是胜者的胸襟和宽容。”
“是你太傲慢了，达利斯阁下，我在你身上看不到一丁点身为神仆那自甘卑微的觉悟。”一旁的玛普主教毫不客气地驳斥道。在弗洛泽主教因病卧床后，他就一跃成为保守派一致推举的顶梁柱，“谁知道城墙后面隐藏着多少可怕的埋伏和陷阱，到现在为止，我们甚至连古龙的影子都还没看到。”
达利斯主教正要还口，凝视着望远镜的修美尔三世举起手来，制止了这场无谓的口角之争。“玛普大人，这件事你大可放心，古龙是一定会现身的。”
玛普主教不甘示弱地追问道：“我们的对手可不是一般而言的叛党，我想知道殿下何以如此的肯定？”
谈话间，云雾渐散，该隐山向外来者显露出它峥嵘的模样，那些盘旋在山腰以上的白色浮灵也清晰可见。
“我这么说，自然是因为我早已派出两个最得力干员去‘请’它了，毕竟——”
说着，修美尔三世“喀拉”一声收起黄铜望远镜筒，然后紧眯起那对翠绿的眼眸，锐利的目光仿佛能洞察掩藏在那堵城墙之后的所有假象。
“这样的盛宴怎么少得了烟火助兴。”
对关押在死人塔里的囚犯而言，不要说烟火，就连一丝灯光也是奢侈的。
当一束微弱的橘黄色光线射进牢房间狭窄潮湿的通道时，整个囚室层都躁动了起来。这里押禁的犯人，无一例外都是梅丽尔·路维指挥的远航舰队捕获来的，这些人生活的疆域因不幸被持续扩张的埃斯布罗德吞并而惨遭洗劫。他们之中有相当一部分人死于严刑拷打，剩下的则多数沦为了给守墓人与古龙卖命的奴隶。由于在战争开始前，掌管死人塔的迦迪娜就和她另外两名姐妹一起死在了佩林瓦多之夜，战争开始后，再无人问津这片无主之地，囚犯们只能在寒冷和饥饿的双重折磨下，数着日子一天天地苟延残喘，等待着死亡的解脱。
而现在，一个好心人来救助他们了。
这是一个穿得比囚犯更邋遢、更不修边幅的人，又长又乱的头发盖住了脸，但凭借其脚上哗哗作响的镣铐，囚犯们立刻就将此人视作了同类，并且相信此人一定是蒙受了上天的恩赐才得以脱逃。从这人口中，囚犯们得知教会的军队来了，蛇人就要完蛋了。在一阵阵欢呼雀跃声中，那人逐一打开了这一层的全部牢房，然后指着通道尽头的那道梯井，说：“跟我来，这边走。”
慌不择路的囚犯们根本来不及多想，便一窝蜂地跟了上去，一些在拷打中被挑断了脚筋的可怜虫，在求生本能的驱使下，则匍匐在地板上奋力地往前爬。
几分钟后，离开昏暗的梯井，一众人来到积雪皑皑的庭院中。死人塔荒凉颓废的布景，丝毫不能影响到囚犯们重见天日的喜悦。夕阳下，他们像孩子一样喜极而泣，又蹦又跳，胡乱地抓起雪塞进嘴里。嘴里是冷的，心头却滚烫。
在陷入癫狂的人群之中，只有一人还保持着冷静，“别停下，这附近有蛇人的卫兵巡逻。”将他们解救出来的那人说道。
现在囚犯们已全心全意地相信此人是上天派来的救世主，就连那邋遢的模样也充满了神圣的意味，在后者的指引下，一行四十余名囚犯步履蹒跚地奔跑了起来。
许多人还记得他们被抓进死人塔前的情形，记得埃斯布罗德错综复杂的交通系统，他们相信穿过这些或宽阔或狭长的大街与巷道，在前方等待着他们的将是一堵城门大开的高墙，或者是一处已被教会军队占领的堡楼。
然而最终在穿过一条只能使一人侧身通过的两栋建筑间的夹缝，又经一条相当隐秘的地下水渠过后，他们却来到了一座空旷的庭院里，四周耸立着一堵环状的内墙，严密得好似一个紧锁住的宝箱——箱子里只有一件宝物，那是一株枯萎、焦黑的古树，就静静地矗立在白石砌成的庭院中央。
“有点不对劲……”一个年轻的囚犯嘟囔着，紧张地四处张望。
不少人也有相同的感觉，除了来时经过的地下水渠，眼下四面都是死路，且不说逃出生天，这里看起来倒更像是一处重兵把守的禁地。
非常不幸，这个悲观的念头立马就得到了印证，只见四面的墙头上忽然冒出来一片蛇人卫兵的身影，之后在一阵阵弩弦此起彼伏的颤鸣声中，庭院中响起囚犯们撕心裂肺的绝望哀嚎。
突然间，一个蛇人的惨叫声混了进来。
只见一个后背上插着半截箭矢的蛇人卫兵，从墙上直挺挺地摔了下来。蛇人们大惊失色，立即调转方向。
果真如达利斯主教所预言，远征军在傍晚时分成功攻破了埃斯布罗德的南墙，一支由几十名圣职者混编组成的先锋队，已抵达城区腹地。此处虽屯集了二十名蛇人卫兵，但在混编的圣职者部队的猛烈攻势下，这座隐藏在城区深处的秘密庭院很快就陷落了。
随着橡木制的大门被撞毁，圣职者立时一拥而入，眼前的血腥场面令他们怔住了。几十名衣衫褴褛、骨瘦如柴的囚犯倒在那株枯萎的古树周围，一条条干枯的焦黑树根，触手般从浸泡在血泊里的土壤下伸出，模仿着蟒蛇掠食的样子，慢慢蜷住死者的尸体，将他们拖进了流沙一样松软的泥土里。
只消片刻，古树四周就被清理得干干净净，深褐色的泥土被翻出来，再也找不出一丝猩红的痕迹。另一方面，得到了新鲜肥料的滋养，这株原本奄奄一息的古树，似又焕发出了一丝生命的迹象，枯死的枝头被点缀上几许湿润的翠绿。
在这般凄美的惨状下，唯有一事能使这些心存慈悲的圣职者感到一丝安慰：他们在树下发现了一名幸存者。
就在圣职者们想要上前查看时，一名白橡教会的骑士突然朝前踉跄了一下。所有人都被这阵动静吸引了注意，他们惊讶地看到，明晃晃的剑刃从骑士的喉咙下刺了出来。在这名无辜的受害者身后，那名手中握着剑柄的双子教会猎人，一脸惊恐无措的表情，“不，不是我，我的身体不听使唤……”
受到一股不知名力量的役使，队伍中隶属双子教会的圣职者纷纷发难，他们像中邪一般丧失了理智，向旁人发起了狂暴的袭击。其他教会的圣职者们由于对身后捅来的刀子全无防备，因此没有耗费太多功夫，便毫无悬念地被屠戮殆尽。