第373章 第373节 （2/3）
他随即换上一副谦逊而从容的笑脸，说：“如您所愿，这件事我们不会再插手。”
一旁的奈乌莉，却在与之短促的眼神交触中，读出了一种狠辣果决之意。
两人在相似的讳莫如深中，达成了一个显著的共识：奥格威与沙维的战时联盟，必须建立在莱芙拉的死之上，除此之外，一切都是空谈。
莱芙拉天性中对混乱、权欲的执着和渴望，是横亘在两个家族、两个政权之间的不可逾越的天堑。莱芙拉极尽阴谋挑唆之能事，好不容易才把尤利尔和他的家族拖下水，摆在了跟巴姆和奥格威打擂台的对立面，断然不可能容忍这样由她一手促成的局面被扭转。
不，或许危机意识会让她选择妥协，哪怕只是伪装出来的同仇敌忾。
然而不论是他们个人，还是于奥格威而言，为了一个未知的可能性去冒险显然是不理智的。莱芙拉太善变，太危险，她只消翻翻嘴皮，就能倾覆盟约，让同一阵营的盟友倒戈相向，她的存在如同一颗潜伏在人体之中、随时可能发生癌变的毒瘤，最稳妥的做法，无疑就是将其连根铲除，永绝后患。
教会猎人浑然不觉，在得到修美尔的亲口承诺后，他就把此议抛诸脑后，“还有一件事，想必殿下早有准备了。”
“当然，”修美尔走到桌旁，倒了两杯酒，其中一杯递给尼尔，“联姻毋庸置疑是缔结盟约的重要一环，现在讨论这个似乎有点太早了，一切还要看彼得大公的意思。尤其新郎新娘的人选上还存在很大的斟酌余地，这个且容我们慢慢商议。”
两人举杯相碰
第十一章 三狮旗（上）
雪停了，索菲娅却彻底迷失了方向。
驿馆惊魂之夜不但拆散了他们的队伍，也打乱了向贝利里奥斯挺进的步调。冒着几十年一遇的寒冬进行长途跋涉，即便对蒙泰利亚人这样与生俱来的旅行家而言也颇具难度，丰富的野外求生经验、充沛的体力和物资，缺一不可。随着库恩的离去和帕拉曼迪至今下落不明，索菲娅可谓失去了她能倚仗的一切。
因睡眠不足和高强度跋涉而日益累积的疲劳，正逐渐拖缓她的脚步，此外，还有个喜怒无常的旅伴等待她去安抚，去照顾。
但让索菲娅夜不能寐的真正原因并不在此。
她内心中最大的恐慌和焦虑，源于那些看不见的威胁，源于那些自驿馆惊魂之夜就一直阴魂不散、尾随在他们身后的东西。它们的掠食策略类似兀鹫，不主动发起攻势，似近实远的徘徊在猎物周围，用恐惧消磨猎物的意志，只等猎物被饥渴和疲惫拖垮，便蜂拥而至，争相分食。
历经五天四夜的漫长等待后，它们的耐心终于消磨殆尽了。
在逃离驿馆后的第五个晚上，索菲娅在山麓带觅得了一处洞窟过夜。洞口扁而狭长，向不知其深的地底延伸，犹如某种巨兽的食道，肠壁内侧滑不留手，泛着幽幽绿光。影影绰绰的钟乳石构成两排疏密不一的牙床，他们在被月光映得惨白的石唇上落脚。
那是索菲娅毕生最难熬的一个夜晚。
她不知道自己发烧了，只觉头晕脑胀，手脚发冷，耳朵嗡嗡的蜂鸣不休。她隐约听见那些莫可名状的掠食者如潮水般涌向洞口，发疯似的尖啸，迷迷糊糊地看见在石壁上张牙舞爪的诡影。她害怕极了，本能地蜷缩起身子，伸出手去，想要抓住那条不存在的救命稻草，而后便坠入无底的黑暗之中。
等她醒来，已是黎明，岩洞外围镀上了一层淡淡的酒红。
惊喜之余，索菲娅蓦然反应过来，她在半梦半醒间抓住的救命稻草不是幻觉。此时她正依偎在猎人宽阔的胸膛中，两只手很不争气地紧紧环住他的腰，姿势不甚雅观。令她惊讶的是，此前十分抗拒肢体接触的尤利，竟默默容忍了这一索取行为，一双坚实的臂膀从后面搂住她。
黑夜和蛰伏在黑夜下的邪恶一去不返，阳光遍洒大地。
猎人双目轻阖，均匀地呼吸着。索菲娅不忍打破这来之不易的小憩时光，用脸颊轻蹭他的胸膛，索求他的温暖，聆听他的心跳。在这远离世俗的蛮荒中，没人会来指责她，没人会来审判她，晨雾中弥漫着自由的甘甜。那股平稳而有力的泵动让她倍感安心。
经过这一夜，她发现尤利变得安静了许多，不再受外界的干扰而一惊一乍。之后的路途因此轻松了不少。
两天后，干粮储备在省吃俭用下告罄了，好消息是一望无际的雪原终于有了人烟。
此时距离他们逃离驿馆已经过去了整整一周。
这是个乏善可陈的傍水小镇，人口稀少，房屋简陋，以一堵不及五尺高的毛石墙圈起来，走到哪都能闻到一股使人作呕的鱼腥。在这个一眼就能望到尽头的穷乡僻壤，男人都是驼背，女人和孩子瘦得像条麻杆，猎户家的老黑狗趴在那儿，无精打采地耷拉着脑袋，对经过门前的陌生人视而不见，连眼皮都懒得抬一下。
索菲娅感觉自己活像走进了一座凄凉腐朽的坟墓。
随后向当地人打听，她才知道这地方名叫蓝水镇，处于蒙蒂家族统治疆域的边境上，地处偏远，很少有外人造访。而从此地出发，再向北走十里路便可与旧宾格兰接壤。
这毫无疑问是一周以来最振奋人心的消息。虽然一路走得磕磕绊绊，但他们好歹没有偏离大方向，根据一个老樵夫的说法，只要再往东走上三十里，就能看到参天蔽日的灰嚎森林。
而贝利里奥斯湖就位于灰嚎森林的林眼。
索菲娅重新看到了希望的曙光。她想稍作休整就立马上路，可现实情况不允许她作此鲁莽的决定。在历时七天七夜的艰难跋涉后，她的身体和精力已经严重透支，尤利的状态也是时好时坏，这个时候仓促上路显然不是明智之举。
这样一座穷困潦倒的小镇自然不可能有什么像样的旅店，不过她打听到镇子东边有一间历史悠久的伊欧利斯圣所，想必历来对异教徒都采取宽容政策的楠木教会，应当不会拒绝她留宿一晚的请求。
她索性决定在镇上休整一夜，吃顿营养晚餐，顺便也好打听失散同伴们的下落。
“蒙泰利亚人，”把一盆鲜鱼顶在脑袋上的妇人满脸疑惑，“你是说那些贼眉鼠眼，专靠搜刮穷人发财的奸商？没见过。这儿也不欢迎他们。”