第420章 第420节 （3/3）

这个现年五十六岁的老兵须发皆白，两颊凹陷，浑身是血和泥，唯独眼睛依然如鹰眼般犀利有神。他急切地握住尼尔的胳膊，说：“公主有危险！”

尼尔一听，顿时变了脸色。

“有一小股敌军突然绕道包抄出现在我们面前，截下了车队，只有我一人奋力厮杀，勉强逃了出来！”格休斯紧紧握着他的胳膊，“现在只有你能拯救她，圣徒阁下！”

尼尔看着下方如蝗群般涌来的敌军，犹豫地说：“我答应过马科斯，要和他并肩作战……”

“你没有辜负他。你没有辜负任何人，圣徒阁下，我格休斯可以作证，你英勇战斗至最后一刻。但你不可就此放弃自己的性命，因为你尽到了圣徒的职责，却还未履行人夫的义务。”格休斯再次用他深沉而充满说服力的嗓音说：“你的妻子需要你。”

尼尔的眼神动摇了。周围全是落荒而逃的联盟军士兵，连滚带爬，丢盔弃甲，要多狼狈有多狼狈，像是从沙堡中不断随风而逝的沙砾。最后连他心底那座坚固的沙堡也土崩瓦解。

他深深地闭上眼，转过身。“带路。”

格休斯见状立即说：“这边走！”

他们混入溃逃的人潮，躲避盘旋在低空中的巨龙，穿梭在燃烧的林木间，流矢雨点似的降落下来，不断有人在他们身旁倒下，后来者便踏着前者余息尚存的身体继续逃命。

跑了没多远，尼尔就发现不对劲。“你们不是南上塞弗斯，为什么你带着我往北走？”

“我们找了一个常年游走在河谷地和塞弗斯之间的巡林客作向导，”格休斯解释说，“他说秘血森林里有一条人迹罕至的小径，可以避开大路，直抵塞弗斯摩格。可我们刚出发没多久，便不幸被敌人截住了。”

格休斯说得有理有据，可尼尔还是心存疑虑：“据我所知，大敌对俘虏人质、要挟谈判之类没有任何兴趣，目前来看他们唯一的目的就是杀戮和征服。你确定公主还未遇害？”

“尽管是旁系，您的妻子依然是一名血统纯正的奥格威。”

“修美尔还是堂堂六皇子。”

老兵的背影突然陷入了沉默。尼尔似乎意识到了什么，但格休斯没有让他说出来，并且以坚定的口吻重申：“你的妻子比任何人都更需要你。这一点无论如何都不会改变。”

片刻过后，他们看见了格休斯留在河边的两匹马。

尼尔看着摆放整齐的鞍具和垫在马鞍下层次分明的毯子、兽皮，还有鞍具两侧充实饱满的行囊，一颗心逐渐降到冰点。格休斯没有催促他，只是目送他默默地爬上马背，像是一具没有灵魂的僵尸似的跨坐在马鞍上。他在上马之前，看了眼身后火光冲天的黑森林——要不了多久，敌军就将侵占整个阿伦·贝尔和周边的林地，进而向埃斯布罗德挺进。

这位老兵明白，这里正在发生以及将要发生的一切，都与他们再无瓜葛。

他们骑马向北行去，把燃烧的森林和献祭了无数士兵鲜血的战场，远远地抛在身后。

大约一刻钟后，在一条僻静的林间小径下，圣徒如愿与妻子重逢。这里没有格休斯宣称的敌人，在看不到丝毫战斗痕迹的小路旁，安稳地停靠着公主茜弥的马车。她的六名贴身侍卫一个不少地环卫在马车四周，路边还有一众随行人员停靠等候。

“尼尔！”茜弥迫不及待地跳下马车，扑进丈夫怀里。

尼尔麻木机械地承受着爱人的拥抱，如鲠在喉。他的满腔怨愤，都融化在妻子喜极而泣的眼泪里。

每每当这女孩儿流露出天性中的善良纯真，都不由地让人忘却这是一段多么功利的姻缘，不论始于如何唐突的机缘都能坦然接受。她打从两人的第一次见面，就努力对他这个来自宿敌家族的男人表达善意，这善意一部分源于责无旁贷的义务，更多却是出于自爱和尊重。这是一种被逐利社会淡忘的古典美德，既对契约关系的尊重，也是对契约对象的尊重。

尼尔做不到拒绝妻子的怀抱。格休斯那句“未竟的义务”音犹在耳，像一捆荆棘条把他绑住。

“我还以为你不会来了，”茜弥一边抹泪，一边看向格休斯，“谢谢你，格休斯，你对奥格威的忠诚毋庸置疑。”

老兵略一颔首，“这是我的荣幸，殿下。现在请上车吧，我们要尽快出发，万一敌人扩大包围圈就麻烦了。”

茜弥点点头，在丈夫的搀扶下，她重新登上马车。她轻轻回握尼尔的手。

“你会恨我吗？”

尼尔没想到她会问得这么直白，同时也看出了她眼底极力掩饰的恐慌。

“永远不会。”