第57章 第57节 （1/3）

它打开箱子，里边是一枚枚先令铸币和银盾铸币，一些上年头的纸钞已经腐烂，其中夹杂几枚亮闪闪的金盾。

高骑士和哨隼们面面相觑。

尽管大伙觉得这种下等老鼠的存在是对他们的羞辱和亵渎，但对方虔诚的姿态仿佛已经跪在了神皇大殿的门槛上，要是顺手给它杀了，怕不是要把血溅到神皇跟前。

“半一税？”克拉拉不确定地说出一个名词。

“喔，半一税，原来是这个发音呀！”鼠人拍手道，“难怪兵爷把我腿打折，原来是我念得不好！”

“……”

这么虔诚的鼠人，看得克拉拉都想给它上军籍了。

“我知道，是神皇让我们鼠人摆脱了矮人的奴役，若非神皇和铁军，我们现在可能还在矿洞里吃矮人和侏儒的排泄物哩！”鼠人族长殷切地搓着手，“这些钱我知道很少，但希望铁军老爷们不要嫌弃……”

“……”赫丝蒂娅沉吟片刻，道，“克洛伊，将这些鼠人都放下，而你，老鼠，说说发生了什么事，地下为何出现活尸？”

活尸和食尸鬼完全是两个物种，从哨隼杀死的那具活尸来看，它不存在灵魂、也不存在能被魔女之书吸收的灵性，它在某种特殊的“活性”作用下，任由畸形的残躯被本能驱动。

很快，虔诚的鼠人说清了下水道的状况。

从上城区到下城区的地下系统无疑相当广袤，地下河不仅随沟渠连通大海，还穿过云岭无数座复杂的洞窟和裂谷，这是帝国很难肃清地下的原因，也促成一些见不得光的种族在此繁衍，还吸引不少操弄生死的神秘人群——

秘修，或者法师，但鼠人不知其具体来历，而是统一称之“恋尸癖”。

据说云岭最初的一支食尸鬼氏族就是某个“恋尸癖”的杰作，后来那恋尸癖为了长久的生命，同样将自己改造为不死生物。

一些恋尸癖为了研究和材料会与鼠人或墓园的食尸鬼进行交易，他们呆不长久，很快就会离去。但也有一些恋尸癖扎根下来，藏在深山老林鼓捣着神神怪怪的东西，偶尔会滋生一些奇异的怪物，最后被鼠人及腐蜥联合摧毁，将捣乱的恋尸癖砍下脑袋，风干成腊肉。

最近这些活尸显然也是某个恋尸癖的作品，它们具有较强的攻击性，这导致几天下来鼠人族长外出拾荒时不得不小心翼翼。

鼠人族长往往会在出门前多带几坨肉，要么喂给饥渴的游荡食尸鬼避免冲突，要么与游手好闲的腐蜥达成交易，雇佣它们担任一程保镖。

那些腐蜥由逃亡的蜥蜴人奴隶退化，比鼠人更不受待见，别说人下人，就连“人”的地位都不被认可，只配藏在阴暗洞穴和魔兽憩息的绝境中，因此鼠人族长倒也有“歧视”的资本。

今天，正巧是鼠人族长遭受一名食尸鬼的攻击而用人肉安抚它的画面被克洛伊看到，才有了眼前“抄家灭族”的一幕。

克洛伊脸色阴晴不定，她无法判断鼠人话语中的真假，也不在乎。若非皇女在这，她根本就懒得和一只帝国走鼠多费口舌。

这位蛛蛾倒对帝国没有什么仇怨，但在庶民朴素认知里，帝国走鼠就和那些狗官一样，全枪毙了肯定有冤枉的，十个枪毙八个却还有漏网之鱼！

“不管怎么说，你用人肉喂食尸鬼，那就是犯罪。”克洛伊仍在置气，不肯让区区一只老鼠拂了面子。

“人又不是我们杀的！”鼠人族长委屈，“谁杀的你找谁去，和我们计较什么嘛！”

“你！”克洛伊更生气了。

要是让皇女看到她连一只老鼠都拌不过，不更坐实她文化荒漠的标签了？

她茧母的，和这皇女在一起就没发生过什么好事！

“好了，卢梭小姐，你先下去。”赫丝蒂娅拉住意气之争的克洛伊，问鼠人，“那个食尸鬼长什么样？”

“喔，是个小孩子哩，细细长长、灰头土脸的。”鼠人族长努力描述，“不知道为什么，一和它靠近，我就感觉脑子里涌出许多饥渴、愤怒的记忆，和一些很强烈的，嗯……情绪。好像我能看到它脑子里面似的。”

闻言，就是克洛伊也怔了怔，嘀咕道：“这不是菌毒诅咒传播的反应么……”

“你确定你在说食尸鬼，而不是活尸？”赫丝蒂娅问。

“绝对是食尸鬼！”鼠人族长信誓旦旦，“那些活尸都是没脑子的畸形种，指不定是哪个恋尸癖弄出来的玩具，根本无法交流来着！”

克洛伊此时也冷静下来，她多少有些大局观，不至于因为一点儿情绪误了正事。

“殿下，还记得那些蕴含菌毒的成瘾品吗？”

“这就是线索？”

“菌毒携带‘荒菌之女’的印记，源自菌母的蛊惑，它的诅咒能使感染者的灵魂跨越梦宿，被菌母吞噬，只留一具残存本能和记忆、植入蛊惑思想的躯壳。”