第71章 第71节 （3/3）

“啊，殿下，她……恕我老朽驽钝，记忆总是不太中用，但我还记得我们见面的洞窟，只要再回到那个地方，就一定能想起什么来。”

加西亚态度诚恳，情感真挚，让赫丝蒂娅根本辨不出是否存在作秀的痕迹。

她疑窦丛生，但为了彻底搞清瘟疫和那黑色菌丝的源头，最终应允，让加西亚去往他口中的神秘洞窟。

……

云岭，寂风丘，残阳热血。

将上万具尸体抬到广场上集中烧毁后，克拉拉听着锦衣老者哆哆嗦嗦的哀求和哭诉，不带感情的目光移向广场另一头正在欣赏山谷暮色的女人。

诺艾尔·廷森，帝国少校，此番主持镇压寂风丘叛军名义上的指挥官。

“骑士长大人，能不能再通融一些……”锦衣老者嘴皮发抖，“我们受叛军胁迫，早已接近毁家纾难、人财尽空的地步，一下子要拿出这么多钱，实在是……”

克拉拉面无表情地说：“如果你早些将此事汇报，事情不会麻烦到这种程度。军部很开明，筹不出现款可以按百分之十的复利月息分期，再凑不足的便抵押资产和领地、还不足的就拿你的儿女来换，你们家族上下六七十口人，也是值得上军费的。”

锦衣老者脸色煞白，忙说：“能凑、能凑，我现在就和几位爵士商量。”

他连忙去了，镇中心的广场上只剩下堆积如山的尸体，以及忙里忙外的军士和鼠人扈从。

“差不多了。”

一身戎装的男子走近来，低声开口。他是这支骑兵营此行的实际指挥官米内斯·莱因哈特。而诺艾尔，在这支营队的军士眼中，则是来镀金捡勋的廷森贵女。

“是差不多，没想到这里真有一伙叛军碍手。”

克拉拉点了点头。

要弄清这般波折，则不得不提及云岭的深厚人文和优良传统。

云岭行省只有不到六分之一的面积是沿岸平原，更多区域位于云岭山脉层峦叠嶂的山坳和谷地，交通阻塞、崎岖难行，一座又一座山中城镇钉在枢纽要道，让往来的行商和旅人不至于被混迹深山野岭的魔兽叼进巢穴。

寂风丘则是无数山坳中最为偏远的市镇之一，这里瘴气滋生、群山环抱，只有一条曲折山径可供通行，体型稍微大些的驮兽根本无法携着货物经过那些阴暗狭窄的起伏山路。

也因此，总督府的行政触手只能对如此偏远之地望而兴叹，遂按惯例，要么将这些土地册封给贵族领主，要么便与当地权贵进行合作、令其协助管理。

反正帝国最看重的无非是税收、兵员和战略物资，只要这三样产出大差不差，那作为日理万机的总督大人和皇帝陛下，自然也就睁一只眼闭一只眼，得过且过。

在诸多自治领地，这同样是所有当权者心照不宣的潜规则。

管你山匪强贼、绿林好汉，亦或邪法术士、走私大盗，只要不妨碍帝国收税，那就没有什么不能合作、没有什么不能倒卖，为了扩充业绩，不少打家劫舍的盗匪干脆就是领主手底下的私兵。

通常而言，活不下去却有些能耐的刁民，应当做的是选一个光荣阵营加入进去。要么做贼匪、要么当义从，但无论贼匪或义从，总归是能一起上桌吃饭的自家人。

只要不明目张胆造反，对于民脂穿肠过、神皇心中留的领主来说，都是可以相交的客人。

至于自由意志？

绝无可能存在！

领主老爷我只看到可以招抚的山贼，哪里有什么和帝国爆了的叛党？

和这些家伙做生意倒卖战略物资尚有盈余进账，可若上报总督府，请铁军来剿匪，少说都是三年白干。