第141章 第141节 （1/4）

玛格丽特

1899年3月12日

这时候，房屋对面的铸铁长椅上的绅士手里的报纸就派上了用场。

借助对方手中当日的《圣丹尼斯时报》，江秉轻松确定当下时间。

1899年3月15日。

显然与便条中所留信息不符，江秉再联想到当下西部的治安水平，心中涌出一丝淡淡的不安。

人不会半路被马匪给截了吧。

家门都没进，江秉伸手将腰间的羽蛇神灯笼提起，淡淡白雾开始在四周弥漫。

他准备紧随其后，乘坐‘火车’去翡翠牧场，寻找自己的雇员。

在普世价值观中，时间是无法用金钱衡量的。

但是在‘幽灵火车’眼中，时间是可以用死亡来衡量的，只需要两人份的死亡，江秉便省下四到五个小时的通勤时间。

还有2美元25美分的火车票钱。

翡翠牧场还是那副鸟样，牲畜粪便味道充斥着整栋牧场。

每年的春季（4月份前后），是牛群配种，牛仔们赶集（牛群迁徙）的重要日子，翡翠牧场作为方圆百里最大的牧场，自然也成了各种种牛与母牛群的相亲角。

牛仔们赶着自家雇主们的财产，三五成群，聚集在这里，为了给母牛群充分进行受精，他们要再此处住上多半个月。

种牛们则是需要日夜的辛勤劳动，拿生命来为牛群的壮大铺路。

人一多，哈尔的旅店自然是生意兴隆。

江秉推开旅店的沙龙门，大中午的，大厅内竟然做了好几桌客人。

十来个牛仔们都穿着实用耐用的牛仔衬衫和帆布裤子，头戴宽边帽，各个脸上暗沉无光，身上满布灰尘和飞溅上去的牲畜粪便 。

几乎所有人的膝盖、手肘或者屁股上都打着鹿皮或帆布材质的补丁，无声的向外彰显着他们艰苦的生活。

牛仔，听上去像是有钱的那类人，但他们往往贫穷的可怜。

这一切都源于"牛仔分成制"。

1880年以后，土地寡头们已控制西部大部分地区的牧场，雇佣市场演化到如今，精明的资本家们早就学会通过"牛仔分成制"将收益与风险转嫁给了这群成日里风餐露宿，时刻面对繁重的体力劳动与各种生命威胁的底层老牛仔们。

大部分合伙制雇佣合同都规定了牛仔需自备马匹装备上工，辛勤工作一年，到年底才能获得牛群增值部分15-25%的分成，但是前提是牛群不能出现折损，如果出现折损，还要从分成中扣除赔偿。

他们春季赶集、夏季驱赶野兽，防洪防灾、秋季打烙印，剪毛、冬季围栏维护、病畜护理，天天围着骚臭的牲畜打转，全年无休。

当然，有的人会选择更加旱涝保收的雇佣制度，那收入形式就会转为日薪或月薪，加上雇主提供的食宿。

但是实际上，能拿到的工资也很是微薄，且经常被克扣。此外，装备自费，受伤无保障，这些都会导致贫困无时无刻不在他们屁股后头疯狂追逐。

听起来潇洒，自由，充满西部魅力的牛仔，实质是工业文明吞噬传统农牧经济的牺牲品。

他们用血肉之躯维系着即将消失的游牧生产方式，却因资本对土地、运输和生产资料的垄断被永久固化在底层。

当华尔街开始炒作"牛肉期货"时（1899年芝加哥商品交易所正式推出该项），这些真正生产者的劳动价值已被彻底异化为金融符号。

比如说汇票，或者是一串罗列在交易板，期货合同上的冰冷数字。

听起来是不是与夜之城很是相似——看似自由的雇佣关系下，隐藏着将人类劳动彻底商品化的冰冷机制。

人们看似有的选，实则所有的选择都已经被提前框定。

还是那句老话，历史是个圈，兜兜转转，最后总会发现大部分事情好似似曾相识。

不稀奇。