第458章 第458节 （1/3）

1899年，由于副热带高气压带过度向北，不仅影响到了东亚大陆的气候，淮南、苏南大旱，更是让印度中部的比哈尔邦地带也经历了旱灾，进而引爆了一场因税收过重而产生的农民起义。

当地的英国殖民政府，正在从印度东西海岸调龙虾兵前往内陆，打算平定农民暴乱。

因此，至少在暴乱平定前，暂时无法启用印度人。

所以，对于袁项城来说，眼下是一个天然的时间差！

“去电张謇，让他和英国人谈判时可以退让半步，可以不再劳工管辖权上与英国人有过多纠缠。

但要记住一个重点华工月薪不得低于爱尔兰苦力，伤亡须按国际劳工法赔付，另加一条：英国海关须对中国生丝减税三成！”

...

电报顺着海底光缆迅速传回伦敦，而1899年7月的伦敦，雾气裹挟着煤烟在泰晤士河上空翻滚。

河岸边，圣凯瑟琳码头的起重机像僵死的钢铁巨兽般沉寂，成排的货轮锈迹斑斑，桅杆上缠满海鸥的哀鸣。

船靠在岸边，海岸线上放满了各种等待装载的补给品。

火车停在站内，原本各地打算运送到南部沿海的物资，只能堆在地上，无人搬运。

布尔战争吞噬了数十万英国青年，不仅让南非殖民地的矿井与铁路陷入瘫痪，就连英国国内也逐渐出现了问题。

最基本的社会运转，慢慢开始阻塞了。

缺人，到处都缺人！

环顾全球，英国殖民地部不得不将目光投向远东。

“每人每月3英镑？上帝，这些黄种人只配拿一半！”德比郡矿主挥舞手杖，杖头金狮几乎戳到鼻尖。

听说伦敦最近来了不少远东的黄种人，他们的到来，极大的补充了伦敦劳动力市场短缺的现状。

但是，对于黄种人是否能干，大部分英国雇主还是持怀疑态度。

“中国人，中国人真的不会偷懒吗？”

“不会连爱尔兰人都不如吧？”

“我赌黄金产量会下降10％！”

“20%！这些苦力可不像印度人一样，能连续工作16个小时。”

如果说私人老板缺乏劳工，还只是利益受损，愁眉苦脸的话。

那正处在战争中的大英帝国缺乏劳工，所面临的后果，则更为严重。

毕竟，谁也不想让南非战事继续拖延下去了，大英帝国已经为此付出的够多了。

英国国会大厦内，外交部大臣约瑟夫张伯伦将一沓电报摔在橡木长桌上：“布尔人炸毁了金伯利铁路！开普殖民地需要三万名劳工补充人力，下个月必须到岗！”

议会的穹顶下，争吵声震落灰尘。

布尔战争吞噬的不只是帝国荣誉南非金矿瘫痪、印度苦力暴动、本土青年被征召殆尽，连利物浦造船厂的铆钉工都换成了白发老头。

爱尔兰人宁愿饿着肚子坐船去美国流浪，也不愿跑到伦敦吃一口英格兰；瘤陆3，+邓+艾费t：人提供的面包。

财政大臣扯松领结，嗓音嘶哑的答道：“银行家们要求政府拿出更大的决心来，改变现状，否则下季度国债利息……”

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“那就去东方找人！”

老张伯伦一拳砸向地图上东方那片沉睡的巨狮，“中国人不是说要收购黄金吗，他们不是有4亿人口吗，向他们要去！

出多少黄金，就能换来多少人！”

第505章伦敦之困