第168章 第168节 （1/4）

“如果你是说十年前，那的确如此，甚至于还有不少冒险者愿意来这里试试运气，这里还是一个热闹的小地方，树木也比现在多一些。但随着伯爵加收税金，这里就渐渐没有人愿意住了——你也看到了，这块土地已经被地母神所抛弃，哪怕是夏季，足够多的降水和温暖的气候也不能带来任何改变，这里种不出作物，生活在这里的只有猎人和碰碰运气的冒险者，他们以那片森林为生，森林里的魔物和动物能带给他们收入和食物。”

那片森林，自然指的是艾莎他们来时的森林。

“但伦纳德伯爵从上一任的瑟亚维斯伯爵那里买下了瑟亚维斯全部土地，不，或许应该说瑟亚维斯的老伯爵早就已经日薄西山了，这是一笔交易，瑟亚维斯的老伯爵有土地，而伦纳德伯爵有钱，这并不奇怪。”

西尔巴兹牵着马，指了指远处的塔楼。

“那些本来是帝国的财产，由瑟亚维斯伯爵管理，后来瑟亚维斯伯爵死去，伦纳德伯爵顺理成章地继承了这一切。”

艾莎若有所思。

按理说一个伯爵是没有资格做出这种事情的，这其中定然有什么其他的缘由，不过如果联想到翠西娅所说的那场政变，或许有些事情很早就有了苗头。

十年前……或者更早的时候吗？

然后两年多以前的时候，矛盾就悄无声息地在帝都爆发了。

难道，正如前世的那些封建国家一样，帝国也走入了中央与地方贵族的某种利益冲突里面去？——这只是艾莎对于她自认浅显的一点点不多的了解做出的猜测，实际上大概会有更多的隐情在里面。

不是当事人的话大抵很难知晓全貌吧？

“所以后来这里的人就都离开了？”

夏莉问。

“是啊，伦纳德伯爵勒令领地上的所有人都要缴纳更多的、足额的税款，因为他认为瑟亚维斯老伯爵给出的政策太‘仁慈’以至于‘讨好和迁就’了。这也就罢了，伦纳德伯爵同时还把这片森林划归为领主的林地，进去打猎和借路的话自然得缴纳一笔钱款——这笔钱埃步森先生当然支付得起，可其他人就不一定了，原本生活在这里的猎人和冒险者那点收入只能支付支付罚款，有的人被扣留，有的人就跑了，留下来的人要么是跑不掉，要么是干脆成了伯爵的帮凶。”

翠西娅没有答话。

人类的活动，或者说具备灵魂的生物的活动，在一定程度上能反哺地脉，这里的人口流失，地脉恐怕只会越难恢复——这是一种恶性循环。

按理来说这里的领主应该会避免这种事情发生才对，怎么会反过来制定那些苛刻的政策逼迫这里的人们离开？

西尔巴兹继续说道，同时似有所指地看了艾莎一眼：“这里早就不是一个好地方了，要不是大路被毁我们也不会来这里——不过总而言之，我们也不会在这里待多长时间，今晚之前就会离开，你们第一次来，也多多注意一些，这里的人可不那么友善。”

说着，商队来到了小镇的广场中央，说是广场，其实只是这里的人取水的地方，广场不大，中央有一座女神像，但似乎没有人去修缮，女神像倒在地上半边身子都埋进了砂砾里，原本洁白的塑像染成了黄沙的颜色，身躯从手臂断裂开，手臂已经不见了踪影。

广场另外一边是一座风车水井，商队来到这里的时候正有几个猎人打扮的人在取水。

那几个猎人见到商队一行人，眼底的促狭一闪而没。

“哟，好久没见过外人来这里了，”一个猎人主动上前攀谈，同时目光自然而然地打量着商队的其他人，最后落在艾莎和夏莉身上，“你们看起来受伤了，哦，瞧我，我是说，你们或许需要帮助——我能问问你们从哪里来的？”

“那边的大路被阻断了，我们从莫尔顿弗尼亚借道而来。”

西尔巴兹面不改色地撒了个谎，莫尔顿弗尼亚与瑟亚维斯东南相邻，算是一个不错的借口。

“我们来这里想要找个地方借宿，顺便买些补给的药品。”

“呵呵，如果你们只是想要找个住的地方的话，哝，”猎人朝着后面的一座空屋努努嘴，“这些没人住的地方随便用就是了，虽然晚上的时候房顶和门窗有些漏风，沙子哗哗往脸上和衣领里面灌，哈哈，我是说，如果你们不介意的话这根本不成问题。”

猎人将手中的皮水袋用软木塞塞紧，鼓囊囊地挂在腰间。

“不过如果你们要吃东西，那就得去前面找找了，总会有人愿意卖你们一些肉——你们只需要给他们一些外面来的东西就行了，他们会喜欢的。哦对了，如果要一些药物，就去北边的老詹吉那里瞧瞧，他没药师证，但他的药可是货真价实。”

西尔巴兹又问道：“冒险者公会还在吗？”

“公会？呵，你们若想去的话就在前面——自己找去。”

猎人似乎不愿意再多说了，离开了广场朝着小镇外的方向走去，一边走一边打量着商队，消失在众人的视野中。

艾莎注视着那倒塌的女神像，这一次，她没有感觉到被注视，那就只是一座普普通通的女神像而已。

夏莉注意到了艾莎的目光，又看了看那倒塌的女神像，便松开艾莎的手往前走去。

艾莎还在思索着什么，西尔巴兹见状，立刻拦下了夏莉：“请等一下，夏莉小姐，你打算做什么？”

“我去把它重新立起来。”