第58章 第58节 （2/4）
美军第3师第38步兵团立即用步枪及自动武器进行攻击，其他河段的德军打得很凶，涌过马恩河，打下南岸美军的前哨，还攻上一座小丘，将巴黎-梅茨铁路路堤后方的主要防线尽收眼底。
而在该河段，美军顶着巨大的伤亡坚守阵地。两侧的法军开始后撤，美军第38步兵团依然死战不退。
德军顶着雪崩一般的美军炮火，向废弃的前线战壕发起猛冲，拿下头几道废弃战壕的德军士气大振，一路前冲；而当到达实际防线时，已是疲态尽显，阵形大乱，他们尝试从各个攻击点进行突破，全部遭到美军击退。
在兰斯以西，意军第8师固守的战线被约六个德军师突破，部队并被赶到第二道防线，意军左翼的法军同样受到攻击，被迫后撤。到上午时分，从马恩河畔多尔芒到兰斯高地的协约国防线，已被敌军打出一个危险的楔子形。眼见法军势危，贝当打电话给法军后备军司令法约尔将军，命他将第168师与第2骑兵团速速派至前线，并下令暂停芒让攻势的准备工作。
此时，德军已在马恩河对岸、多尔芒两侧夺下数个坚固的桥头堡，鲁普雷希特王太子却闷闷不乐，他返回指挥部的时候，遇到了帝国的威廉皇储，两人交换信息以后，都感到协约国联军是在有节奏的撤离前线，德军真实战果很小。
鲁普雷希特王太子满脸忧愁：“战报让人沮丧啊！我现在担心自己最初的疑虑将会成为现实。”
威廉皇储也急躁不安：“我要去父皇，谈谈这些事情，鲁登道夫的计划已经失败了，表面上的进展，并不能带来战略突破。”
威廉皇储决定去后方见父亲威廉二世，可他马上就从总参军官那里得知，前线开战以后，威廉二世只在指挥部待了不到一个小时，就又坐车返回了比利时的斯帕镇。
威廉皇储痛心疾首：“父皇不在前线吗？这种决定德国前途命运的时候，他怎么能躲在一个温泉小镇做水疗呢！”
鲁普雷希特王太子也和参谋长克劳斯返回他们的集团军群指挥部，作战参谋们一个个表情严肃而沉重，一位参谋指着地图告诉鲁普雷希特王太子：
“殿下，法军早已计划好躲避我军的打击，我军精心准备的炮击所摧毁的，不过是些空壳战壕罢了。”
这时候，桌上的电话响了起来，参谋长克劳斯中将拿起电话，听了两句，便马上将电话交到鲁普雷希特王太子手中：
“殿下，是鲁登道夫将军打来的电话。”
普鲁雷希特王太子拿起电话，立刻听到鲁登道夫劈头盖脸的一堆话：“如果此次成功打下兰斯，就等于我们已经赢了战争！你们进展怎么那么缓慢？为什么不继续进攻？必须往死里打，立刻就打！”
鲁普雷希特王太子回答说：“总监，法军早把炮兵部队远远撤出；我军炮火也在逐渐减弱，只是让敌军看笑话罢了。现在没有进攻条件。”
鲁普雷希特的发言，将鲁登道夫拉回到现实之中。
电话那头又传来鲁登道夫的声音：“我完全同意停止进攻，以鲜血为代价发动进攻，绝非我的本意。”
当天战斗异常激烈和残酷，整个白天，协约国的炮火都在炮击德军的后备部队，在马恩河北坡，白刃战不断，一切都乱套了，一整个师的兵力，都在以小时为单位毁灭殆尽。
协约国正在顶住德军进攻，鲁登道夫的攻势，完全未能取得计划中的效果。
然而，贝当依然心怀疑惧。
贝当的用兵风格，特别特别谨慎，他始终捏着大量预备队，不敢轻易投进去，直到法军第6集团军传来消息称，已在蒂耶里堡附近击退渡河敌军；遭受重创的第5集团军也发来报告，认为德军已疲态尽显。
贝当这才感到局势大好，他打电话给福煦表示道：“德军的攻势，未能达成任何目标，该轮到我们赢下这场大战了。”
马恩河前线的激战仍在继续，德军在部分小型战斗中取胜，而到协约国开始用大炮和飞机轰击马恩河上的桥梁，据守桥头堡的六个德军师情况岌岌可危。
香槟突出部的东端、维莱-科特雷正西北有一片大森林，协约国的预备队集结于此，共24个师，皆属精兵良将；其中4个是美军师，每师编制人员为人。相比之下，德军只有11个师，每师平均只有7000人。
法军之中还有大量的伪装坦克，让美国人大开眼界，那些坦克大的像史前巨兽，小的像发条玩具，或作咯咯声，或作隆隆声，还会哼哧哼哧地喷出有毒的烟雾。
道路上挤满炊事车与骡拉水车，还有数以千计的骑兵，手持长矛，活像亚瑟王麾下的骑士。对行进中的步兵而言，最可怕的无过于排成长龙的炮兵队伍：榴弹炮由拖拉机牵引着；火力恐怖的重炮由六匹马牵引着；还有更大型的二百毫米火炮，由八匹马牵引。
这一天晚上又下起雨来，黑暗之中传来可怕的隆隆雷声，接着便是倾盆大雨。最开始，由于茂密树叶的遮盖，行进中的部队没有淋湿；然而没过几分钟，黏土路便变得泥泞难行。车辆滑进沟渠，马匹摔倒，疲惫已极的士兵感到无法站稳脚跟。
为了掌握好部队，贝当亲自赶到香槟突出部森林，暴雨之中，地图即便没有彻底湿透，也模糊得不堪再用，只能由参谋们骑着马、坐着车，到处奔走，掌握形势。
如此，直到凌晨四点多，伴随着第一缕曙光，法军火炮率先打破沉寂，紧接着，协约国火力大开，炮声隆隆如雷，大地被震得左右摇晃起来，天空像是塌陷下来，地面像是升了上去。
协约国的反击开始，德军完全措手不及，阵脚大乱，慌忙撤退，协约国的炮火轰鸣不断，而德军的炮弹越打越少，关键时刻便开始不敷使用。
第一道防线上的德军惊恐地举手投降，第二道防线上的德军还在为炮击感到震惊。协约国大炮缓缓向前移动，以便坦克与步兵部队继续扫荡残敌。
原野的左右两边，进攻部队足足有好几公里长，大大小小的坦克隆隆作响，紧随其后的是数不清的美国人，他们刚冲过麦田，德军防线便开始动摇，随后陷入崩溃。也有零星的小股德军在负隅顽抗，协约国部队很快便将其消灭，或者直接无视。有的德军奋战至死，也有的一见到敌人便扔下步枪。
鲁普雷希特王太子率先叫停了部队的进攻，他已经意识到德军的进攻不仅完全失败，而且还遭到协约国反击，现在德军必须立刻转入坚守才行。
鲁普雷希特又打电话给鲁登道夫，说：“总监！敌军坦克部队发动突然袭击，苏瓦松西南的德军战线已遭突破，我们集团军群的所有预备队都已经投入战斗，没有任何办法阻止敌人前进，现在只能放弃部分地盘，以便在苏瓦松地区采取系统性的防御政策。”
鲁登道夫在电话的另外一头，心有戚戚，沉吟许久后说道：“你的意见很是中肯，不过出于政治上的原因，我无法采纳。”