第517章 第517节 （2/4）

「请诸位大人随我来，女王大人早已恭候诸位多时。」

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花费了大约半个小时的时间，艾一行才与一同受邀的苍炎进入城堡内部，值得一提的是，当他们穿过城市靠外围的低矮房屋，抵达接近城堡的居住区时，精灵们的房子就从土胚房变成了传统的石造房屋，并不是所有精灵都生活在不那么令人满意的环境里——除了空气依旧干燥到让人喉咙生疼。

「远道而来的客人，我代表玛尔伯鲁恩感谢你们的帮助。」

宽敞的石造大厅里，身着豪华袍服，头戴王冠，手持权杖的精灵女王希尔蒂从王座上迫不及待的起身，连场面话都没有一句句说完，径直走向刚进大厅的艾一行，视线在人群中扫视，一同起身的伊丝特尔则苦笑着先希尔蒂一步，将站在艾旁边，作为今天主角的安洁妮抱在怀中。

当然，艾不会为希尔蒂的失礼而生气，不如说希尔蒂没有用长长的宫廷用语做自我介绍，反而让艾有些庆幸，这意味着艾不需要用同样长的自我介绍回应。

伊丝特尔微笑着将不知所措的安洁妮拉出队伍，推到神情激动、不知道该说什么好的希尔蒂面前，她上次看见希尔蒂这副样子，还是在希尔蒂得知与自己有了爱情结晶的时候。

「这就是我们的孩子。」

「安、安洁妮……」

安洁妮明显对这位第一次见面，但却是自己亲生母亲的女王感到陌生，下意识朝伊丝特尔退了一小步，等到伊丝特尔在安洁妮小声说了些什么后，安洁妮才用生硬的语气从嘴中挤出称谓。

「希……希尔蒂妈妈……」

安洁妮的话先是让希尔蒂一怔，接着嘴唇不受控制的颤抖起来，缓缓蹲下身，将安洁妮与后面的伊丝特尔抱住，五官扭曲在一起，强忍着久别重逢的激动与数十年的愧疚，轻轻将脸颊贴在安洁妮的侧脸上，仿佛害怕这是一场梦境般，声音小心翼翼到近乎听不清的程度。

「对不起……我没能尽到义务……」

话才刚出口，希尔蒂就再也忍不住眼眶里不知是感动还是痛苦的泪水，死死抱着安洁妮与伊丝特尔，整个人泣不成声。

艾一行只能偏过头，给这个离散多年的家庭留下空间，一旁的基鲁趁此机会小步走到艾与希尔蒂三人之间，面带歉意的朝众人比了一个请的姿势，众人十分配合的悄悄离开大殿。

一直走到外面的走廊后，基鲁才躬身致歉。

「女王挂念安洁妮公主已久，加上民众希冀带来压力，没能控制住感情，我代女王向诸位大人道歉。」

「不用，作为安洁妮的朋友，安洁妮能找到一个归宿，也是我们希望看见的结果，话说回来，基鲁现在的职位是……？」

艾伸手制止了基鲁躬身，十分好奇的看向基鲁，来时大厅里除了希尔蒂与伊丝特尔外，就只剩下基鲁一人，身份肯定已经不再是以前那个使者。

「承蒙女王大人的厚爱，我现在是精灵族的新任宰相。」

「其他贵族呢？怎么没看见贵族的影子。」

说话的同时，卡米西娅朝走廊左右看了看，一路走来，就连侍女和站岗骑士都只有零星几个，硕大的城堡仿佛一座空城。

基鲁回过头瞥了一眼面生的苍炎一行，身为队长的伯格顿时领悟到基鲁的难处，对基鲁打了声招呼后，便和队员们找来站岗骑士，以肚子饿了为借口转去用餐。

等到基鲁以带着歉意的眼神目送着苍炎离开后，卡米西娅才重新开口。

「好了，现在可以说明了吧？」

「艾酱和安洁妮酱是挚友，如果基鲁能说明情况的话，事情也会迎来更妥善的结局。」

依莉丝表达的十分委婉，谁都能看出精灵族的危机迫在眉睫，如果基鲁在这时候还遮遮掩掩的话，恐怕会造成难以预料的后果。

纠结了一阵后，基鲁叹了口气。

「边走边说吧，我们精灵族……」

简单来说，精灵族经历了长达二十多年的内乱，原本可以跻身大陆前列的生活水平已经降低到极低层次，到了连子民温饱都难以解决的地步，而贵族们也同样因为内乱，战死了超过一半的数量，就连剩下不足三成的贵族，也因为火妖精之乱，不得不带领士兵深入地下，为薄弱的世界树结界争取片刻喘息之机，可以说，精灵族的八成兵力——包括正规军、贵族私兵与普通农民——都集中在王都地底的火山世界，甚至连北部边境被众王国入侵都无法顾及。

「换作以往，世界树的结界足以让卑鄙的众王国军队望而却步，但现在为了将力量集中在火山附近，结界仅维持在原本三分之一的大小，如果不是边境正逢大雪，军队难以开拔的话，恐怕精灵族的大片土地已经被众王国部分国家占领。」

基鲁脸上充满愤慨，他没说的是，等到春天冰雪融化以后，这些在泥泽中你争我抢的愚民一定会占据精灵族的北方领土。

「王族不能操控世界树汲取地脉中的魔力吗？」

「换做以前确实可以这样做，但因为逆贼阿迪尔不顾后果的使用世界树的力量，导致地脉中的魔力在短时间内被抽空，没有足够时间的话，很难恢复到原先水准。」

「总而言之，目前的当务之急是解决地下的火妖精，然后转而迎击北边进犯的众王国军队，是这样吧？」