第19章 第19节 （3/4）

鼓噪起来的百姓，赶紧回家把老婆孩子都叫醒，这要是错过了，那不是错过了机缘？

谁还能天天吃这样的怪物……好鱼啊。

要是晚了，可能就只能喝口鱼汤。

红烧的鱼头周考一人独享，为了感谢周考除妖，有本地乡老把多年珍酿拿了出来，给周考尝尝。

乡老捧出一坛埋了十年的桂花酒，坛盖掀开时，酒香混着鱼香飘出三里地。

当鱼头出锅时，鱼眼已炖得酥烂，酱汁如琥珀般挂在肉上。

周考趁热撕下鱼唇放入口中，醇厚的滋味在舌尖炸开，他仰头灌下一口桂花酒，辣意顺着喉咙烧到胃里，忍不住拍案叫绝。

“周相公，您乡试在即，这还要去钱塘县？”

此时寻常书生早已闭门苦读，哪像这位爷，斩了妖怪不说，还要往东海跑。

周考夹起一块红烧鱼鳃肉，那整块的鱼鳃肉足有小脸盆大小，倒是可以满足周考的胃口，酱汁裹着细腻的鳃丝，在月光下泛着诱人的油光。

他慢悠悠送入口中，腮肉软嫩中带着嚼劲，混着桂花酒的香甜，堪称人间至味：“我不是去钱塘，是要送位朋友去东海。”

“啊？！” 邻座的私塾先生惊得放下筷子，“都要乡试了还出远门？这万一误了考期……”

“是我的一位故交。”

周考给自己斟酒，琥珀色的酒液在粗瓷碗中轻轻摇晃，

“她孤身一人走水路，沿途多有精怪出没。我送她到东海之滨，再快马加鞭赶回南京应试，来得及。”

说罢举杯一饮而尽。

众人恍然大悟 —— 原来这位书生不仅文才出众，更是义薄云天。

宴席上顿时响起一片赞叹声，有人忙不迭给周考添酒，有人则盯着他盘中的鱼鳃肉咽口水。

大锅炖不下的鱼肉摆了整整三十桌，炒鱼杂的香气飘出二里地，几位厨子挥汗如雨，砧板上的配菜堆得如小山，单是葱姜就用了几十斤。

客栈外张灯结彩，灯笼上 “除妖大吉” 的红幅被风吹得哗哗作响。

滞留的商队听闻妖怪伏诛，连夜抬着礼盒赶来 —— 为首的盐商捧着金锭，笑得满脸褶子：“周相公这一刀，可是救了咱们的财路啊！水路畅通，这往返一趟能多赚千两白银！”

说着偷偷往周考袖中塞了个荷包。

周考反正是无所谓，钱是一定收的，收了之后，转赠“千里香”馄饨店的厨娘，用来推倒阁楼重建。

“无妨。”

商人们见状，纷纷掏出金锭银锞子往周考怀里塞，理由五花八门：“略表谢意”“权当路费”“预祝您高中”。

周考来者不拒，待衣襟口袋都塞得满满当当，才转向呆立一旁的老板娘，将大把银票尽数塞进她手中：“重建阁楼时，记得给小兄弟的房间开扇朝南的窗。他爱看湖，以后…… 便能好好看了。”

馄饨店后厨里，昏暗的阳光下。

她盯着面前海碗里的鱼汤 —— 奶白色的汤汁浮着葱段和枸杞，热气袅袅升起。

“娘，快吃啊，再不吃鱼汤就凉了。”

少年端着鱼肉进来，青瓷碗沿还沾着新鲜的葱花。

看着娘亲陷入自己的世界里，不由得打破沉寂。

他的声音带着刻意的轻快，却掩不住眼底的疲惫。

“啊？好，娘这就喝。”

老板娘惊醒般抬起头，颤巍巍地给儿子匀了半碗汤。

端起大碗就往嘴里送。