第253章 第253节 （2/4）
“最后？”
“最后，对卡萨尔帝国这个整体来说，人们相信一切都取决于皇帝的好坏，因此不管老皇帝做了什么，只要新皇帝把他献祭掉，他就可以拥有高尚和大义弑亲的无私品质，成为范例受人赞扬。此类事例，在我们的史书中上演了不止一次，圣堂的地位总是能更稳固，因为总是他们推举出的皇帝获胜，卡萨尔帝国和皇室血脉也总能以这种诡异的方式得到延续，一直到今天。”
阿尔蒂尼雅说这话时，声音一直沉静自若，脸上神色未变，嘴角也带着温文尔雅的笑，仿佛是戴安娜在给他解释抽象的法术理论。不过塞萨尔能看到，在她眼眸深处有股异样的情绪，像是小孩子一样的胆大妄为的火苗在那儿时隐时现。
“根据种种迹象”海之女思索着说，说话间已经托起了下颌。“你出身的帝国确实值得怀疑，但这不够你把怀疑延伸到一切事物身上。”
塞萨尔逐渐发现人鱼女王是个温和过头的人了。和阿尔蒂尼雅这种挂着温和的表情下狠手的人不一样，她是真有点缺乏尖锐的态度。
也许人鱼氏族选择女王的要求和人类不一样，亦或是所谓的族群记忆会压迫新任女王本来的人格，令其逐渐微弱。可能的理由有很多，他也没搞清她这算是一种力量的表现，还是弱者的表现。遇到阿尔蒂尼雅这么强势的人，口头说她在激怒自己是毫无意义的。
他见过的族群领袖一个比一个强势，往往还是看着温文尔雅，行动起来都逼得人步步后退，这家伙却有些表里如一。
“我当然知道，”阿尔蒂尼雅说，“但我也犯过错误，那就是我曾经相信他们。往往自己置身其中的时候，才最难看得清楚。”
塞萨尔意识到今天阿尔蒂尼雅不是在激怒，也不是在言语压迫，而是她难得坦率一回。在不同的场合对不同的人，坦率有不同的意义，对人鱼氏族来说，这种坦率说不定是好事。
“你对我这么说，可是因为你想弥补错误？”海之女问她。看起来这次对话让两人的态度变明朗了，虽然最初有些冲突的迹象，最终却走向了另一个方向。
“不是每个错误都能弥补。”阿尔蒂尼雅说，“一步走错，我就会成为那个被献祭掉的老皇帝。谁能说自己不是呢？我过去的经历和我曾经走过的路，足以让我成为那个订下残暴律法来消灭纷争的人。”
“我有所听闻，也有所揣测。”海之女说，“很多以塞萨尔的名义行下的残酷之事，其实都是出于你手。”
“我最初接触我的老师塞萨尔，是为了让我更擅长血洗自己的敌人，后来却领会了一些不同的东西。特别是特兰提斯，这座莫名其妙的城市，我在城内徘徊了一会儿，看了很多东西。也许我确实得学着审视自己，而不是只审视他人了。我看你也在城内待了这么久，我想知道你是否有所领会。你有吗，海之女？”
海之女凝视着皇女，沉吟许久后才回答，“这个问题，也许该是我想要什么如果要说场面话，我确实可以回答的头头是道，但那都是托辞。人们很难实现自己言之凿凿的承诺，所以我很少做承诺。”
阿尔蒂尼雅侧脸看了塞萨尔一阵，他只得摊开手表示无奈，她们俩的对话是怎么砸到他头上的？勾勒蓝图有什么问题吗？
“这也是我在做的。”阿尔蒂尼雅说，“在我完全领会到自己要做什么之前，一切都可以概况成一句话，让世界见证我的生命和我的脚步。这可是真心实意的发言，而且它刚好是我杀了自己过去的老师的理由。他是个虔诚的老修士，来自隐秘圣堂，想要我服从克利法斯，认为这才是我唯一的正途。”
“我明白。”海之女说，塞萨尔也不清楚她们俩怎么就忽然对话到这么深的层面了，“战争到了这种地步，我们还在利用海生野兽人对米拉瓦的恐惧维持前线。身前是恐惧，身后也是恐惧，两种恐惧相互对抗，很难说他们的希望在于何方。我有时也在考虑如何给他们展示希望，但战争的局势容不下太多私心。”
塞萨尔眨了眨眼，话说到这种地步确实出乎他的意料，但说到这一层，也算是遂了他的意。阿尔蒂尼雅今天确实坦率，不过在不同的场合，坦率也有不同的用处。她如今和海之女坦率相见的平静话语，可能会是刺向骗子先知甚至是年轻的米拉瓦的利剑。
米拉瓦会不会回刺过来呢？这还真难说，他们俩不见面已经在隔空比剑，要给对方致命一击了，要是见了面还了得？
“这么说，”皇女道，“一切发展到这种地步，你过去的意识和想法已经很难介入了。唯有全权依靠族群记忆，你才能找到一些自己仍旧引领着族人的感受。”
第661章看看这火焰
海之女靠窗眺望着熔炉祭坛。这是场自我意志和族群意志的对抗，困在其中的人很难不对后者屈服，有骗子先知介入则根本不可能。不过，塞萨尔还是找到了缝隙，就像一面看似完美的壁画上有道不起眼裂痕，他用自己的身体把它给挡住，藏了起来，就是为了不让旁人发现和弥补。
如今阿尔蒂尼雅看到这道缝隙，伸手把它撕得更开了。虽然她的手段有些激进，不过不可否认，她很擅长找机会，行事也很果断，不然也不找到借口两次逃离，一路走到今天。
头一次皇女利用求学，从赫安里亚的帝国疆域转移到多米尼，接着她又利用冈萨雷斯的战事转移到奥利丹，即使如今已经站稳脚步，她也在观察一切可以利用的机会。
“我本来是为了族群的繁衍生息才会受选，”海之女说，“作为这种女王是一层含义，作为战争的领袖又是另一种含义。两种意义彼此冲突，多少是有些难办。不过在这世上，难道我是头一个经历时代剧变的人吗？我想不会是，只是一切来得太快，我也许做好了心理准备，却还没来得及适应。”
“适应将来，不意味着完全放弃过去。”阿尔蒂尼雅回答说。很难想象这话是她说的。实话说，塞萨尔觉得她自己说这话，她自己都不一定相信。或者她觉得事情应该如此，也可以经她之口说给别人听，她本人却办不到。
似乎感觉到了塞萨尔的目光，皇女掩着嘴轻轻咳嗽一声，也望向窗外的熔炉祭坛，装作若无其事。
“这条路听起来很难走，不过我在试着看看别人会怎么做了。”海之女仿佛自言自语地说，“海中的战事一直在洗刷我的灵魂，改变我的想法，最近在武器架上看到几把利剑，已经比我看到族群老旧的飞渊船更让我激动了。上一任女王还在的时候，我曾作为使者和周边的野兽人族群缔结过盟约，挽救过他们族民的生命。如今，看起来更多是恐惧和狂热驱使着”
“我不希望为此责备你，海之女。”塞萨尔想了想说，“不过或迟或早，一定会有人站出来责备你。你是出于什么理由接受了自己如今的身份，那些理由现在还在吗？还是都已经消失了？
“也许我是该责备自己，”海之女说，“这座城市里的居民身处围城还能拥有希望，让我想起我的父辈对往事的遥想。但是奇迹不总是存在，你所掌握的神迹牵扯着、依赖着千丝万缕的人和事，是别无仅有的东西。大部分人却都只能靠自己的脚步一瘸一拐，摸黑前进。”
“这座祭坛是牵扯着许多东西，”塞萨尔继续说，“但城市走到这一步是因为他们自己，我只是出了点力。我是把自己流放到了这里，从北方的主战场来到南方，开拓了一片过去也许和我无关，将来却一定会让我拥有希望的土地。你那边的战争不也在海中进行，自己却分出了一部分思绪来了地上吗？”
“蛊惑人心，你真如人们所言，是个可怕的先知！”海之女说。这是年轻人的声音，带着些孩子气的发言，看来早有人告诫过她自己的事迹了。
对于介入海中族裔的战事，阿尔蒂尼雅其实已经帮他完成了一部分，不过，接下来的还得靠他自己。
骗子先知其实也和智者一样，因为存在太久导致视野太高，下意识就要用族群的意志把个人的意志碾过去，压成碎片，抛在身后。她也许都没注意到自己在做这种事，不过他注意到了。
“我想，”塞萨尔说，“在我们身处的世界中，疆界无时无刻不在变动，不管是现实的疆界，还是一些更难察觉的疆界。一边是现实的剧变像辆疾驰的马车裹挟着我们前进，一边是过去的想法就像握在手心的石子，一不小心抛下去，就只能看着它远去消失，这让人很难做出正确的选择。”