第7章 第7节 （2/4）

哈普舒了一口气，好在半幅牙齿已经满足了这只猪猡，不用搭上其他东西。

“不过，亲爱的小哈普”安祖魔好歹没有忘了把流程走完“我的介绍信只能让你有机会敲响进阶高层的门槛，业务要求可要你自己达到。你现在有想要晋级的目标了吗？需要我推荐一下吗？”

“感谢您，好心的大人”哈普集中精神，等的就是安祖魔这句话。一个在招募官职位呆了很久的老魔鬼，他的经验足够保护小魔鬼避开巴托地狱这套弯弯绕绕的晋升系统里面大多数陷阱了“我还是希望能够为各位大公效力，能够进一步带来灵魂壮大整个巴托地狱。”

“让我想想，我的族群当然是最符合要求的，你也足够聪明。可是我的介绍信只能把你推荐到不如我的阶层”安祖魔一手挠着细长的下颌，一手摩挲着项链说到“那选择面就要窄一些。欲魔们只接受天生的欲魔，没法走正规路径晋升。如果你不是个魔鬼，而是个半魔鬼坎比翁的话，我倒是可以推荐你去协助签订契约。但现在嘛...”

“或许”小魔鬼试探地问“收割魔怎么样？我的上司夏洛特在任务中不幸罹难了，收割魔是否还有空缺？”

“啊哈”安祖魔一副了然如胸的表情“这可真是一件令我难过的事，向你致哀”

“不过你考虑的没错，既然他已经故去，收集灵魂的重担总要有人来做嘛”矮胖的魔鬼拍了拍手，书桌上的羽毛笔漂浮起来，开始凌空书写。“收割魔的职位可是有许多人盯着，你有收购足够的灵魂吗？”

“不加上刚刚那个，我的功劳簿上已经有66个灵魂了，是否已经足够了？”哈普答道。地狱的功绩簿从来不会出错，每个灵魂坠入地狱那一刻起，就被以极为精细复杂的标准计算出了魔鬼们在它堕落的过程中起到了多大的作用。

“够了够了，你的上司不幸罹难，连重生都做不到了。完美之人的信徒的灵魂就完全归属于你了。你都快可以晋升高阶魔鬼了。”安祖魔说，然后看在项链的份上又提醒了一句“不过我劝你还是不要好高骛远，有的是魔鬼盯着你呢，幸运女神是个反复无常的婊子，她不可能每次都站在你这边。”

说话间，羽毛笔已经写完了推荐信，安祖魔仔细看了又看后才慎重地烙下自己的印记。

“如果你不打算跨大阶升为高阶魔鬼，整个晋升流程会比较简单一点”安祖魔一边说话一边慢条斯理地叠着推荐信“只需要你直属上司和他的上司双重批复即可。不过既然可怜的夏洛特永远离开了我们，那就更简单了，只需要他的直属上司批复就可以了。”

“夏洛特，夏洛特....”安祖魔停顿下来思考了一下，手却没停，由推荐信叠成的飞鸟已经初具雏形。“他的上司应该是依加里。他是个冰魔，应该是常年待在第八层侍奉博学的墨菲斯托斯大人。你可能得花点时间才能等到他的回复了。”

他松开手，由推荐信叠成的飞鸟扑扇着翅膀飞了起来，绕着哈普转了一圈，迅速消失在房间外的黑暗中。

第二十二章 酒馆里的猫

巴托地狱是没有闲暇时光的。

就如谚语所叙，“魔鬼永不眠”。巴托地狱的居民们，无论是身居高位的贵族还是最底层的步卒，几乎是没有任何空闲时间的。他们日日夜夜沉浸于满足上级，打压同级和欺辱下级的权力游戏中。魔鬼们就像是过冬前的田鼠囤积食物一样收集它们能够到的一切资源，以便某一天能用的上。而随着阶层的下降，可能出现的闲暇也迅速变少——在巴托，阶层带来特权，而特权产生法令。

因此，刚刚从欢呼塔出来的哈普感到了他魔鬼生涯第一次体会的感觉——无所事事。

通常来说，小魔鬼如果不是在工作就是在去往工作的路上，它们的上级不会给它们任何闲下来的机会。但是哈普的上级是夏洛特，他已经灰飞烟灭了。理论上来说，现在的哈普应该等待上司的上司，也就是冰魔依加里为他指派新的上级。然而哈普刚刚申报了晋升，冰魔就需要先确认是否晋升小魔鬼才能重新安排工作。

最后的结果就是，小魔鬼突然发现在得到回复之前，自己几乎可以说是自由的。

自由。小魔鬼反复咀嚼着这个词。甜美而陌生，魔鬼的自由随着级别的提高而增多。在它这个阶层，别说完全自由支配的时间，就是偷个懒都有可能引起杀身之祸。现在突然有一段不短的休息时间，它反而不知道如何支配了。

思索了片刻，小魔鬼决定去做一点过往从没做过的事。

巴托地狱几乎是没有酒馆的。

魔鬼们对毒素免疫，普通的酒精根本影响不了它们，只有极少数的液体可以让魔鬼感到放松。除此之外，绝大多数魔鬼也没有放纵自己的资本，在巴托地狱醉酒的后果可远不止呕吐和昏迷。

不过，在很多方面，阿弗纳斯例外。在地狱的第一层除了魔鬼外，还有无数来自不同世界雇佣军源源不断地被投入永恒血战这个血肉磨盘里。大魔鬼拜尔对此表示了相当程度的宽容和仁慈，允许在不影响战斗的情况下饮酒。这也就促进了整个阿弗纳斯相当繁荣的酒馆文化。

小魔鬼哈普现在就坐在阿尔卡城的一家酒馆里。虽然拜尔大公允许开设酒馆，但并不意味着他对整个阿弗纳斯的管理就放松了。事实上，在大公严苛的法令下，任何一起斗殴事件都可能导致酒馆直接被关闭。

因此，阿弗纳斯的酒馆基本都取消了大厅，取而代之的是冗长的地下通道和单独的隔间，每位客人的需求都通过按铃呼唤侍者来满足。

哈普面前放着一大杯冒泡的烫舌，它是一种来自第三层，用炼狱鳄血酿造的发酵饮料。小魔鬼喝了一小口烫舌，如同它的名字，鳄血里面的加的小半杯强酸像烈火一样从它的喉咙一直燃烧进体内。哈普打了个激灵，嘴里冒出一缕青烟，感觉全身莫名轻快起来。

“如果所有顾客都像你这样慢慢喝，酒馆恐怕都得关门”门口传来低沉沙哑的嘲笑。一头纯白的狮子施施然走进来，然后冲着跟在后面的提夫林侍者说“一盆龙奶，配小碗嚎兽肉糜”

“如果所有魔鬼像你这样不守时，巴托地狱恐怕都得消亡。”小魔鬼回敬道，打量着自己的老熟人“猎魔官莱特宁，看来毕丝忒夫人最近过得不错，连带你都长胖了不少。”

“能不要在酒馆提上级这么扫兴的话题吗？”听到这个名字，白狮恼怒地打了个响鼻，蹲坐下来。“还是你想我问候你为什么夏洛特愿意让你有空出来喝酒？”

“我和你可不同，地狱猫”也许是烫舌的影响，小魔鬼比愿意表现出来的更放松，它得意洋洋道“你尽管问，反正答案都只有一个——夏洛特已经不存在了。”

地狱猫莱特宁看上去更恼怒了。不过这时候侍者正好进来了，他也懒得回答了。侍者将足有半个桌子大，装满浅红液体的浅盆以及四个装满肉糜的小碗放在他面前，白狮抽了抽鼻子开始吧嗒吧嗒地舔龙奶。

“还是要先恭喜你晋升”白狮一口气喝完所有的液体，意犹未尽地舔着嘴唇。

莱特宁足有十尺长，即使蹲在地上都比站在桌子上的小魔鬼要高。不过哈普依然觉得它跟一只家猫没什么区别。

“说吧，你想知道什么？”白狮一边说一边优雅咬着肉糜，没让一丝鬃毛沾到食物“总不是特地让我来恭喜你可以进阶的吧”