第8章 第8节 （1/4）

是一只祟鸽，第八狱大公用小魔鬼改造的用于传信的信使。

“小魔鬼哈罗德”他一接近，大鸟脖子上火焰就发出了尖叫。哈普甚至不知道祟鸽怎么知道自己来了的——它连眼睛和耳朵都没有。

“依加里大人召唤你，晋升典礼将于三次光暗交替后在迪斯之城举行”。

第二十四章 晋升典礼I

迪斯，既是第二层城市的名字，也是第二层地狱自身的名字，而统治它的大公亦名为迪斯帕特。

九层地狱有九尊王座，九尊王座却远不止九位主人，而钢铁之城迪斯的统治者却从未更替。迪斯帕特是如此古老，以至于整个地狱都没有任何生物还记得到底是以他命名了城市还是城市成为了他的称呼。

第二层与第三层通过一座充满锁链的深渊相连。长满尖刺，铁皮包裹的马车由脾气暴躁，眼睛血红的黑色梦魇拉着飞越两层之间的间隔，每一辆车辆都塞满了各种无法直接飞上去的魔鬼。

矗立在锁链深渊边的是一座喷泉广场，广场中高达十米的雕像描绘着一只独角兽被地精群落围猎，血红的泉水从独角兽的眼睛和每一个伤口中喷出，落入下面的池子中。

一辆从第三层飞上来的车辆猛地停在围绕池子修建的引水渠附近，拉车的梦魇低下头狂饮血水。黑色的车门打开，一团挤得动弹不得的小魔鬼滚了出来，他们吵吵嚷嚷地尖叫着解开相互缠绕的尾巴，然后迅速飞向自己的工作地。

哈普在地上蹲了好一会才从晕眩中缓过来，如果不是赶时间，他可真不愿意坐巴托的公共设施，尤其是吝啬鬼马曼大公开办的公共设施。

霹雳般的轰鸣声伴随着阴影从小魔鬼头顶掠过，哈普抬起头，是一辆比娇魔西诺以的马车还要大上数倍的巨型车辆，甚至说车辆都已经不贴切了。它更像是一栋由五匹黑色独角兽拉着的行宫，声势浩大地向迪斯之城中心飞去，几乎在一瞬间就消失在黑红的天幕下。

“五匹独角兽，是某位大公的配偶的配置”小魔鬼思忖道“迪斯帕特公爵的王妃是，无所不知的拿玛？”

等小魔鬼回过神来，发现自己陷入了黑色城墙的包围，整个迪斯的建筑物几乎看上去都是一模一样的纯黑，铺满碎骨的道路把整座城市切割成了细碎的迷宫，也许除了迪斯帕特本人，没有任何生物知道整座城市的全貌。

他举起爪子转了个圈，一块青蓝色的灼痕在前肢上隐隐作痛，随着方位不同痛感不断加剧或减轻。

小魔鬼跟着痛感最明显的方位飞了许久，终于在一座类似圆形斗兽场的建筑前停下，祟鸽留下的灼痕已经悄无声息的消失了。与建筑的高度相比，它的门几乎可以说是袖珍，门口摆着一张书桌，只有一个蓝皮黑发的大胡子坎比翁坐在书桌后守门。

“哈罗德，参加晋升典礼”小魔鬼没等他问就开口了。半魔裔皱着眉核对着一张长长的表格，过了好半天才答话：

“向您致敬，哈罗德阁下，欢迎来到擢升之殿。您的晋升典礼将在...”他瞥了一眼桌上的沙漏“三次沙漏轮转后进行，您可以去看台等候”

说罢他站起来，鞠躬目送小魔鬼进入无光的甬道。小魔鬼坦然接受了他的礼遇，这样的礼遇是一项古老的传统——晋升之日的魔鬼理应得到其他魔鬼的尊敬，作为对其对地狱的贡献的回报。

小魔鬼很快就走出了通道，擢升之殿远没有它看上去雄伟。它与其说是宫殿，不如说是一座审讯室。大殿被阶梯式的座位分成三个截然不同的部分，环绕着最底部的台子。正对着通道的座位是最少的，也是最豪华的，全都是宽大的金色靠背椅。金色区域旁边是黑色的骨质椅子，能够坐在那里的至少都是中阶魔鬼。而通道附近的椅子都是普通的灰色石头椅子，每个椅子上都用白垩模糊不清地写着三个字“等待区”。魔鬼们都能在黑暗中视物，唯一的光源来自金色区域墙上的浮雕，一只抓着烈火的爪子——是九狱之王的徽记。

哈普挑了个最靠近通道的座位坐下，等待区只有寥寥可数的几个魔鬼。而底下的台子上一场晋升已经快要结束了。

“以萨利亚，你本可以晋升为更高贵的形态”金色座位里一个巨大的身影冲台子上站着的倒钩魔说道“可是你居然在晋升典礼迟到，这是对典礼乃至整个地狱的极大冒犯。”

“因此，作为你的上级，我以马曼大公的名义宣判”倒钩魔的上司坐在骨质椅子里，声音里充满了恶毒的愉悦“你将被降低一阶，作为针刺魔来为你的冒犯赎罪。”

说罢第一个说话的身影敲了敲小桌上的锤子，把倒钩魔的反对声堵了回去。台子上的魔鬼发出一声令观众的鲜血都冻结的惨叫，整个身体爆炸开，血肉蠕动着，聚合在一起变成了一团肉球。底部的通道里跑出几个坎比翁，把那团肉球推进了通道里。

黑色座位区域，刚刚宣判倒钩魔降阶的魔鬼站了起来，冲最中间的魔鬼鞠了一躬说

“感谢您的观礼，司列官诺曼大人”

随即，他随着一声爆响消失了。

司列官诺曼大人比它的同事们都要高大，他就像个长着黑龙头的巨人，巨大的翅膀和与身体等长的尾巴投下的阴影几乎将底部的台子都遮蔽起来了。

通常来说，诺曼大人这样的角魔一般是承担各位大公的贴身警卫的工作，从事司列官的角魔倒是比较少见。只见他拿起块石板，仔细阅读了上面的内容，然后用低沉地嗓音吼道：

“小魔鬼哈罗德提姆何在？”

小魔鬼很久没有听到自己的完整真名了，它被惊地从椅子上跳起来，直接滑翔到底部的台子，站在刚刚倒钩魔炸出来的血渍里鞠躬。

“感恩您，司列官诺曼大人，哈罗德提姆在此。”

诺曼大人点点头，然后问：“我将为你的晋升仪式观礼，批复你的申请的高阶魔鬼到了吗？”

“依加里在此”右边的黑色座椅区站起一个影子，它看上去就像一只站起来的足有十尺高的白蚁，说话的时候，昆虫脑袋上的大颚不断开合，一团团白雾从中喷出。

“很好，我喜欢守时。那么依加里，你是否看过哈罗德提姆的晋升申请？”

冰魔点点头，重新坐在那把结满霜花的椅子上后说“我已经看过了。”