第36章 第36节 （3/4）

第一百一十一章 夜宴III

即便蒙特大人此刻怒火中烧，可基本的贵族礼仪仍让他有所克制，总不能直接与一位贵妇人在大庭广众之下争吵起来。

所以，当维斯特林夫人开口打断后，他便果断闭上了嘴，只是冲亚隆做了个手势，示意骑士把衣服穿上。但霍珀看得出来，蒙特大人可不打算将这件事轻轻揭过。

维斯特林夫人显然也看出来了，而且她对这位浓荫区掌权人的脾气秉性再了解不过了。所谓的贵族规则，在蒙特大人眼中，不过是可有可无的东西。要是打算敷衍他，以他的性子，当场掀翻桌子也不是不可能。要真闹到那一步，今晚为彼得精心举办的宴会，可就彻底沦为维林斯特家的笑柄了。

她在心里叹口气，即使嫁过来二十年了，维斯特林夫人依旧对这些行事粗野的北方人喜欢不起来。但眼下不是感慨的时候，她迅速镇定下来，对着侍者吩咐道：“去为我们英勇的亚隆骑士和他的女伴准备座位，为瑞亚丹奉献之人理应享受优待。”

议长铁青着脸在座位上动了动。以他的本意，根本就不会让亚隆骑士这样的低阶贵族坐在自己附近。然而，在安排座位这类事情上，他对自己的妻子给予了充分的信任，这不仅是对她身份的尊重，更是对她能力的认可。

而维斯特林夫人也没有令他失望，尽管嘴上说着要给予优待，但实际上她并不会真的让亚隆骑士与诸位贵族平起平坐。她让侍者们端来了一张小圆桌和两把扶手椅，放置在离首席有一定距离的墙角。该怎么形容这个距离呢？这么说吧，霍珀伸直手，稍微努努力，就能碰到充当卫兵、笔直站立着的伊迪姆骑士。

霍珀扶着亚隆坐下，内心对这场激烈的争议颇感兴趣。议长夫妇和蒙特大人都不是容易放弃的人，而作为欲魔，她对充满权谋与争斗政治剧可太有兴趣了。

“您觉得怎么样？有让你失望吗？”亚隆坐下时，脸上带着笑意，他还特地压低了嗓音让自己的声音听上去更富有磁性。霍珀愣了一下才反应过来，他其实是在询问自己对他身材的看法。

霍珀顿时有些哭笑不得，这位骑士还真是像一只时刻想着开屏展示自己的孔雀啊。她伸出手在桌子下掐了一下亚隆的手，示意他注意场合，而后者大胆地反手轻轻握了握她的手。欲魔在心里无奈地翻了个白眼，懒得去管脑子里只有爱情的骑士。

也不知道是真的不懂座位安排的重要性，还是压根就不放在心上，蒙特大人只是随意瞥了一眼亚隆骑士的座位，没有流露出任何不满的情绪。维斯特林夫人捕捉到了这个信号，她冲在座的诸位贵族点点头，算是表明自己作为女主人，已经尽到了应尽的职责。

按照贵族们的惯例，既然一个话题已经被打断了，其实也没必要继续下去了。毕竟，他们又不像底层人那样时间紧迫，下次再聊也无妨。

不过显然，今晚不守规矩的人不止一个。议长夫人刚刚坐下去，桌子另一头的穿深蓝色袍子的男人就开了口：“蒙特大人，我能理解您对治安官的看重，我们跟您的心情是一样的。不然，也不会在今春的会议上同意增加预算。但您要求的金币数量，已经足够再武装五个治安官小队了。我实在不认为这还有什么讨论的必要，还是说，您能保证这些钱足以消灭鹰巢所有的匪徒？”

说话的人长着和维斯特林夫人如出一辙的鹰钩鼻，他的领口别了一枚镶嵌了砗磲和珍珠的帆船胸针——那正是议长夫人出身的门德斯家族的家徽。不过，他说出的话显然没有议长夫人那么中听，蒙特大人的眉毛瞬间竖了起来。

议长夫人捂住了脸，看上去像是放弃从中调解的想法了。而蒙特大人对待门德斯家族，自然不会客气半分。他甚至懒得去看自己的对手，只是捏紧了手中的高脚杯，声音冷得像冰：“对于你来说当然没有意义，文森特·门德斯。毕竟兽人们也不会冲进海浪区去烧你的铺子。我要求的那点钱当然不够消灭鹰巢匪徒的，不，甚至这个金额都不够维持一整条商路安全的。但是，如果你或者其他人不愿意出这笔钱，我也可以搬出浓荫区，甚至离开瑞亚丹，让你的舰队来守卫北面的山区好了。”

门德斯被他的话噎得一时说不出话来，他当然知道蒙特在虚张声势。就算蒙特大人自己想离开瑞亚丹，难道他还能把整个蒙特家族都搬走不成？只是整个瑞亚丹北部的浓荫区包含城外的农田和酒庄，都仰仗蒙特家族的保卫。蒙特家只需要给防卫线开个口子，就能够让其他贵族大人们的农庄和田地被抢得一干二净，甚至他们还能把所有事归结在人手不足上。

门德斯的沉默并没有让蒙特大人停下攻击的势头，他双臂抱在胸前，目光冷峻地依次扫过长桌上的每一位贵族：“就像我刚刚向议长大人着重申诉的，这不是一般的匪徒，他们是带着仇恨、专门针对人类的兽人。就在上个月，至少有十支从北边来的商队遭到了洗劫，只要里面有人类就会遭他们的毒手。而今早我接到了学士的统计，难民的数量还在不算增加，，整个浓荫区的牧师们都在日夜操劳，以防难民带来瘟疫。上个星期，又有五家城墙外的半身人偷偷溜走了。再这样下去，鹰巢就可能不只是一个烦人的土匪窝了，它可能要变成另一座城市——没有人类的城市。”

“你已经反复强调过这一点了，蒙特”议长终于开口了，他的声音里透露着到此为止的意味。这场宴会已经完全偏离了他最初的设想，他甚至恨不得早点结束这场倒霉的社交活动，“我给出我的承诺，我会考虑上调预算，并向诸位议员彻底阐述可能的风险。这个答复。你满意了吧？”

蒙特大人显然是不满意的，但他还没来得及开口，艾希曼大主教便抢先一步说话了。

相貌堂堂的艾希曼大主教声音洪亮，听上去和他的外表一样正派。他说道：“完美之人看到了您对人类的贡献，非凡的蒙特大人。我愿意明日遣十名牧师前去北城墙协助您。虽然他们大多数还无法展现神的奇迹，但协助您安抚难民、预防瘟疫，还是能够做到的。”

仿佛是生怕蒙特大人再次发作，一位坐在长桌最尾端、天鹅绒外套上绣着海水和明灯图案的秃顶贵族赶忙接过艾希曼主教的话头，说道：“蒙特大人，贡扎加家族可以承诺，在会议上与您步调一致。不过，今天毕竟是维斯特林大人的宴会，我们还是把注意力放回更值得关注的歌舞和美食上吧。”

即使是蒙特大人这样固执的人，也明白这已经是今晚他所能争取到的全部了。他重重地哼了一声，算是默认了将这个议题留到会议上讨论的解决方案。

秃头的贡扎加大人用他那胖胖的手拍拍胸口，随后赶紧转移了话题：“最近城里有一位诗人声名远扬，我听说维斯特林大人已经邀请她参加宴会了。不知道我们有没有这个荣幸，能听她为我们高歌一曲呢？”

作者的话：　　让我们看看，这是什么呢，是双更

第一百一十二章 夜宴IV

侍者动作迅速，很快便在离议长大人不远处增设了一把高背椅，旁边还摆放了一张小圆茶几，上面放着水与点心。这个位置恰好靠近壁炉，方便各位大人能够更近距离地欣赏音乐表演。

一切准备就绪后，一位身着长斗篷的蒙面诗人手持鲁特琴，优雅地走上场来。她的每一步都迈得极为精准，跨度几乎完全一致。深紫色的斗篷上绣着银线，随着她的走动，在火光的映照下，银线折射出星星点点的光芒，就好像有人裁取了一段星空披在她肩膀上。

诗人用标准的贵族的礼仪恭敬地向诸位大人物问好。紧接着，随着一声清脆的扫弦，她以议长的慷慨、夫人的华丽，以及宴会主角彼得英勇屠龙的事迹为主题，即兴创作并演唱了一段小曲。歌声落下，好几位贵族，尤其是维斯特林家族的成员，纷纷高声叫好。

“是茱蒂丝·绿港女士？”亚隆骑士与她并不相熟，直到听到了歌声才认出来他凑近霍珀，轻声说道，温热的气息吹拂在她的耳畔，“我听说她在吊死精灵酒馆的表演十分奇特，吸引了众多观众。倒是没有想到议长也会请她来。”

“或许是议长大人想要听听沼泽地传出的歌声吧”霍珀自然清楚茱蒂丝此番前来的目的。她伸出手，轻轻抚摸着亚隆骑士满是胡茬的脸颊，像是在安抚一只躁动的大狗，让他乖乖坐好。

此时，议长的脸色明显好转。这才是他所期待的宴会氛围——一位会恭维的诗人，一群唱赞歌的手下，以及众多对他唯命是从的贵族。而不是像刚才那样，和死要钱的北方佬蒙特，或是吝啬到往菜里加海水以节省盐巴的臭鱼贩子门德斯，一边吃饭一边纠结那些倒胃口的工作。

维斯特林大人冲诗人点点头，露出鼓励的笑容，然后转头对维斯特林夫人说：“这位诗人的声音与您年轻的时候简直别无二致，亲爱的夫人。”

议长夫人手抚胸口的胸针，得体而温柔地回应自己的丈夫：“她的歌声，让我回想起还未生下小彼得的时候，亲爱的大人。那时，您就是听到我的歌声，特意挑选了这枚精灵制作的胸针，作为送给我的订婚礼物。”

议长也露出了缅怀的微笑。他抓起一只银杯子，倒了满满一杯冬女神，示意侍者端给诗人。他高举酒杯，说道：“酒和酒杯都归您所有。敬您美妙的歌声，敬维斯特林家族，敬美丽的瑞亚丹！”

长桌上的众人，无论是否真心实意，都纷纷举起了酒杯，齐声附和道：“敬歌声，敬维斯特林，敬美丽的瑞亚丹。”