第44章 第44节 （3/4）

总体而言，鹰巢下方的山谷呈现一个不规则的漏斗形，曲折的小道顺着漏斗壁蜿蜒而下，将各个氏族的驻地都连接起来。越是弱小的氏族，其驻地就越靠近漏斗底部，而漏斗的最深处，便是灰皮队长口中的“深坑”——那里是垃圾场、监狱，也是埋骨之地。

不过，霍珀对深坑暂时没有什么兴趣，离下一个黑月高升之夜还有不短的时间，伊迪姆和茱蒂丝还能等一等。她更在意的是今天女兽人提到的另一个地方。

“你说我的长矛？当然很锋利，这是‘黑熔炉’最近出产的武器，还没见过血呢。”女兽人像对待情人一般抚摸着矛杆，随即又把眼神转回霍珀身上“库克库克，我已经听说了，你战胜了无獠民的圣武士，想必你的长矛一定更锋利。我真想见识见识。”

黑熔炉同样位于山谷的低洼处，或者说，它本身就是一个巨大的溶洞，浑浊的小溪从洞口流入，随后消失在山体之中。

显然，作为兵工厂，黑熔炉堪称整个山谷守卫最为森严的地方。成群结队的兽人按照固定路线，不断巡逻，以防任何外来者闯入。

溶洞入口弥漫着刺鼻的硫磺味，兽人巡逻兵不时抽动鼻翼——他们依靠嗅觉弥补夜视盲区。霍珀屏息贴紧岩壁，幽影斗篷虽能扭曲光线，却不是完全的隐形。好在兽人们应该没有想到会有外来人窥视黑熔炉，霍珀成功利用阴影和拐角，有惊无险地避开了所有守卫。

溪流流入洞口后，迅速下落，形成阶梯状的瀑布，冲击在石壁上，发出震耳欲聋的咆哮声。而比这水流声更为响亮的，是锤子敲击金属的声音，那震耳欲聋的打铁声在整个溶洞中回荡，就连排成队走过的兽人巡逻兵的铁底靴声，都被完全掩盖。

通往熔炉底部的路是一道狭窄的阶梯，被熔炉的火光照得毫无阴影。霍珀可不敢冒险，赌自己的斗篷在明亮的阶梯上也能发挥隐匿效果，只得绕到岩壁一侧，探头向下望去。

矮人。

尽管相隔几十尺，但矮人那长宽近乎相等的体型，以及引人注目的长胡子，还是让霍珀一眼便认了出来。将近二十个满脸煤灰的矮人，几乎光着身子，正大汗淋漓地敲打着赤红的金属。他们的脖子和脚腕上都套着黑沉沉的镣铐。而与矮人一同劳作的，是数量足足多出一倍的绿皮地精。在这些工匠上方，手握长鞭和利刃的兽人监工正紧紧盯着他们，随时准备给偷懒的奴隶一点“劝导”。

“哦豁，看来我找到方铅堡失踪的那些大师们了”

突如其来的蛙鸣声吓得欲魔差点跳起来，她赶忙四处张望，寻找触发吊坠警示的源头。

只见洞外两个兽人推着一辆盖着稻草的板车进来了。霍珀赶紧蹲在岩壁的一个凹坑中，避免被撞到。随着板车的靠近，蛙鸣声越发洪亮。

霍珀死死盯着那两个兽人，他们推着板车走到阶梯边，将稻草遮盖的一个木桶搬上了简易而粗糙的升降架。随着升降架缓缓下降，蛙鸣声渐渐平息——显然，是箱子里的东西触动了吊坠。

运货的兽人打开桶盖，里面是半箱黑色的金属锭，即使在赤红火光的映照下，它们依旧散发着幽幽的绿光。兽人和个头最大的监工交谈了几句就离开了，无奈周围实在太吵，霍珀什么都没听清。

好不容易发现了线索，霍珀也顾不上是否会暴露了，快步跟上了两个推着板车离开的兽人。然而，令她失望的是，一出洞，她就看到一头鹫马将兽人连同他们乘坐的板车抓起，飞向了远方。

欲魔紧咬嘴唇，脸色数次变化，最终还是放弃了恢复原形追上去的想法。今晚的天空没有云彩，周围也没有树木可供掩护，兽人又有着相当不错的夜视能力，斗篷在这空无一物的半空中，根本无法遮掩她的身形。

霍珀也没有再返回黑熔炉。那些发光的金属锭固然是重要线索，但她已经明确了目标，只需在离开前抽空再来一趟即可，没必要现在就取走金属锭。毕竟里面守卫众多，少了金属锭肯定会被发现。

兽人们的体力着实惊人，几乎吼叫到红月西垂，才渐渐安静下来。

霍珀在好几个营地转了一圈，验证了自己心中的推测。所有能引发蛙鸣的兽人，都有一个共同特点——他们都持有魔法武器。

虽然没能成功追踪下去有些遗憾，但今晚获取的信息已经足够为霍珀脑中的线索之网系上几个关键的结。

霍珀不清楚臃肿魔是如何赋予金属魔力的，但既然这些武器与下层位面相关，这也就解释了亚隆受伤后出现的诸多疑点。来源于下层位面的力量，不仅让武器更加锋利，也使得骑士的伤口难以愈合。

而这样的邪恶魔力自然是会被圣水一类的神力净化掉的，至于为什么自己的挂坠没有对伤口产生反应，霍珀猜想很有可能是由于伤口里残留的力量太过稀薄了，导致吊坠根本没法检测出来。

只是，臃肿魔是怎么来这里的，兽人又是怎么知道如何利用它的，一个低阶魔鬼又是怎么给如此多武器附魔的？看样子黑暗精灵的铁镣铐也是在这里打造的，难道翡翠港的贵族们也和他们的大敌之间存在媾和？

随着谜团被揭开一部分，更多的问题接踵而至。就像是迷雾被风吹开一角，里面隐隐绰绰的庞然大物却更让人觉得畏惧。霍珀开始觉得自己的任务似乎与度假渐行渐远了。

她思考着这些问题回到自己的营帐，却看到一个不该出现在里面的兽人。

大琉克听到他掀开门帘的声音，转过身来。他手中的符文头骨空洞的左眼眶里，长出了一只充满血丝的眼睛。而此时，三只眼睛都正盯着库克库克。

哦，糟糕。霍珀在心里说。

第一百三十七章 阴谋

霍珀的手放在胸前，看似在行礼，实则是借助斗篷的掩护摸向胸前的束口袋。

“大琉克，向您致敬，这么晚了有什么事吗?”

“我就不兜圈子了”老兽人径自席地而坐，双眼在黑暗中泛着精光“你不是库克库克”

霍珀挑眉反问道：“我确实不是，怎么？你想复仇吗？”

大琉克笑了，它敲了敲手中的骷髅，说：“无所不知的勒雅刹在昨天晚上就向我揭示了你的真容。如果我想对你不利，就不会独自前来。”

欲魔想起了大琉克的族名——邪眼，恍然大悟道：“你是空洞巫婆的萨满，难怪能看穿我的伪装。”