第114章 第114节 （1/4）

女儿已经出嫁，在大约几个月之前就死了，至于说原因，老伯爵也没说是什么情况，不过，从莱茵掌握的情报来看，应该和参与皇子叛乱有关，准确说是她丈夫卷入其中，而沃伦家族作为皇帝阵营的铁杆成员，显然不方便在这个事情上表态。

病死显然是一个大家都能接受的遮羞布，毕竟人都死了，又是已经出嫁的女儿被夫家连累，就算是老皇帝也没法在这个事情上做太多的指责。

那么沃伦家族就只剩下了一个小儿子，他没有资格继承爵位，又即将成年，留给他的道路就只有三条。

第一，加入某个骑士团，并立下功勋，从而成为分家出去的新贵族，最起码也要获得骑士爵位，那也算是一个新的旁支。

第二，当开拓骑士，带着家族赞助的资源，前往荒野进行开拓，建立属于自己的领地。

第三，那就是分到一大笔财产，从此当一个普通的富家翁度过余生。

但是沃伦伯爵不仅有这两子一女，他还有一个私生子，是在一次外出狩猎的时候，和一名女性冒险者发生的关系，而这个私生子虽然没有继承权，但是老伯爵还是以侍从的身份将他带离了那个小镇，并放在了卡贝尔城的卫队里面。

几乎所有人都知道这是伯爵的私生子，而他自己也知道自己没有继承权，这辈子最多只能成为一个骑士，除非他能够立下功劳，而即便是立下功劳，也不太可能获得封赏，因为私生子这个身份终究是一种极为不名誉的出身。

贵族阶层会本能的排挤这样的人加入他们，唯独只有一个例外情况，那就成为“开拓骑士”，也就是白手起家，而这位名为“伊莱”的私生子就试图成为开拓骑士。

15天前，伯爵的庄园。书房。

“你为什么会有这种想法？”沃伦伯爵坐在舒适的扶手靠椅上，看着面前的小儿子，“亨利，就让我把话说开吧，我会为你留下一笔至少1000金币的财富与一座每年至少收入300金币的庄园，而你必须向我发誓，你不会对这个位置有任何非分之想。”

“我想要更多，父亲”面前的小儿子认真的说道，“我已经想好了，我要成为开拓者，并且我已经选择好了一个不错的地方。”

“不，你不想”伯爵一份份的阅读着来自帝都的信件，这些信件都是至关重要，它们代表帝都的人事变动和势力范围变化，也代表权力的更迭，要想保住沃伦家族的荣华富贵，单纯靠对皇室的忠诚可不太够。

即便是忠诚，那也得选对忠诚的对象，如果像自己女婿那样，选择了一个错误的效忠对象，那么结局可能就不那么美好了。

“我母亲已经同意支持我了，不管您愿意不愿意，这可是一片全新的领地！”亨利当然不是头脑发热的想法。

他在前几天发现了一份勘探文件，在鲁比郡以东的山谷里面有一片环境不错的区域，虽然周围都是高山和黑森林，但是山谷本身倒是很安宁。黑河的支流从谷地穿过，并流入一片湖泊之中，湖泊周围就是丰腴的土地，唯一的问题就是它被岩石、山脉和黑森林包围着。

想要开垦这片土地就需要付出相当大的代价，即便开拓成功，也需要顶住来自黑森林蔓延和魔物的压力，不过，相比其他的可用于开拓的无人区来说，这条件已经不错了。

首先距离鲁比郡只有不到110公里，并且有河流穿过，意味着可以靠船舶运输物资和人员，虽然河道湍急危险，需要花费不少的功夫才能找到安全的航道，但也比走陆路更快。

其次，领地周围都是山和黑森林，意味着来自外部的威胁几乎微乎其微，一旦发展起来，就是一个几乎完美的家族的退路。

所以，亨利意识到了这份勘探文件的意义，而家族绝对不会放过这样的一片领地，如果这个时候不争取，等大哥继承了爵位再开垦出来，就没他什么事情了。

但是，这个事情和父亲说是没有用的，他已经选好了开垦这片土地，又不至于浪费这片领地的人，就是那个叫伊莱的可耻的私生子——为什么不呢？如果给小儿子的话，那么这片土地将成为亨利的力量，用于和大哥争夺家族话语权的力量。

而给一个私生子就不同了，他没有资格和老大争夺家产，而这样一片领地也足以堵住这个私生子的嘴，让他对伯爵保持忠诚，甚至老东西可能都做好了准备，资助那个私生子去做这件事。

而他，亨利，同样也看上了这片土地，所以，他选择了和母亲或者说母亲的家族那边透露这件事，不管是亨利还是他那个在帝都的大哥，都是一母同胞，如果自己要争夺爵位，他母亲绝对不会站在他这边。

但是，如果他要和一个不名誉的私生子争夺一片无主之地的开垦权那就完全不同了，毕竟按照帝国的开拓法案，只要有足够的人手和资金就能做成这一点。

而沃伦家族联姻的也不会是什么弱小的贵族势力，甚至和皇族都有好几次的联姻，他母亲就是皇族的一个极为偏远的旁支，没有皇位的继承权利，但是，却在南平原行省有大片的封地。

换句话说，虽然没有鲁比郡这么富裕，也属于是帝国的富庶贵族了，而且最关键的是，相比鲁比郡的单纯有钱，他们作为帝国的最大的粮仓和人口密集领地，有足够多的人手和粮食，这对于开拓新领地非常的重要。

因此，当亨利把这件事说出来的时候，伯爵就必须考虑妻子家族的态度了，如果自己强硬支持私生子和亲儿子争夺资源的话，那么在贵族的规则里面属于是严重的越界行为，如果妻子的家族只是一个小家族还好。

可偏偏她出生于南原省的大贵族家族，资源丰富，并且在沃伦伯爵身上投资不少，不然他也很难从自己父亲的十几个儿子里面坐到这个位置上来。

因为妻子的关系，才得到了老皇帝的信任，而对于沃伦家族来说，皇帝这种对于个人的信任就足以让他们在选择继承人的时候做出妥协，毕竟沃伦家族本身就是皇室的管家和老家臣上位的，他们是没有选择的铁杆保皇派。

“.……让我想想……”伯爵只能发出这样软弱的声音，即便自己拒绝，自己的妻子那边也是肯定会全力支持小儿子自己创业的。

而岳父那边更是会怒不可遏，毕竟贵族有私生子很正常，大家都心照不宣，对于私生子的处理上，也大差不差，有的选择不管不问，而有的则会给他们谋一份差事糊口，而遇到妻子家族过于强势而自己又太弱的那种，甚至私生子能不能活到大都是一个问题。

所以，对于有私生子这种事情，大部分的贵族还是看得开的，夫妻之间各玩各的也很正常，但是如果你扶植私生子和亲儿子打对台……

“给我几天时间好好思考一下。”

“好的，希望您不要忘记这件事，父亲。”亨利非常失望的离开了，在离开书房的时候，看了眼正在楼下和其他几名骑士交谈甚欢的伊莱，露出一个不屑的表情，冷漠的从他身边穿过。

接下来两天，伯爵去信询问了自己的岳父和大舅子，也和妻子浅显的谈论了一下关于那片谷地的开拓问题，最终的答案非常的不乐观，岳父那边还好给的回答模棱两可，毕竟沃伦家族扩大势力对于他来说并不是什么好事情，但是自己的大舅子是铁了心要支持亨利了。