第9章 第9节 （3/4）

苏芙比小姐，还望，以后记住，免费的事物永远是最贵的。

第十二章 超凡的面纱？

玛黑区，一处临近排水沟渠的街巷。

“这里就是，你现在的......住处吗？”

驻留脚步，留意着周遭的环境，夏洛蒂很难将目中的事物称作为家。

那是间破旧的房屋，顶部的陶瓦早已掉光，就连墙皮也脱落大半，露出一段段白色的砖渣。

在受任委托，甘作义工后，她便跟着那红发姑娘七拐八杠，来到这方拥挤逼仄的联排矮楼搜集线索，还原现场。

实话实说，如果不是亲眼所见，自己绝对想不到玛黑区还会有这么一个囊括了脏乱差的区域。

兴许是瞧见少女的讶异，苏芙比牵动嘴角，勉强地笑了出来。

“抱歉，这是不是吓到了你？”

自从舍弃体面，道尽处境，这只昔日的花孔雀就像撤去了遮羞的幕布，每每开口便会直言澄明，毫不掩饰。

若不是夏洛蒂通过微表情的变化，确认了那并非刻意之举，她都会想对方是不是拐着弯让自己难堪。

这也不怪苏芙比识人不明，看不出华生小姐同样是个穷鬼，谁让少女的穿着得体，步态雅然，加之言辞井井有条，举止进退有度，实在很难将她视作毫无见知的平民。

正是因此，在面对夏洛蒂时，红发姑娘总会感到紧张，也总想着昂起胸襟，撑起那份旧时贵族的体面，努力不让前者看轻。

然而，少女的后话出乎了她的意料。

“不会，苏芙比，在案发现场，我首先是位侦探，其次才是华生小姐。”

高邦的皮靴踏过水坑，溅起几滴污水，它酌黑了表层的皮面，却扰不了夏洛蒂的坦然，浸不湿那如旧的从容。

“况且，搜集线索的章程不应在意环境的恶劣，这是职业的素养所在。”

浑不在意地继而迈步，手眼的丈量与耳鼻的嗅闻于顷刻之间获悉了诸多信息，构成了思维的殿堂。

联排楼房，拥挤低平，下水沟渠，或许，租价的便宜便是在这里居住的唯一亮点。

“关于你的妹妹，我需要知道具体的事宜，接下来，我问，你答。”

错愕于这份转变的自如，仿佛头一次认识夏洛蒂，明明那口吻平淡居高，可苏芙比却莫名多了份憧憬。

假以时日，她也想再次拥有这份从容，这份自信。

“母亲比我知道得更全，她现在应该就在屋里，我们可以进去再聊。”

指向矮楼中的一栋，红发姑娘轻声询问着少女的意见。

“好。”

没有拒绝，愈是靠近现场，才愈是能够获悉关键的线索。

走近房间，瞥见磨损不堪的门槛，瞧着老旧昏黄的煤灯，不待挪步踏入，夏洛蒂就感到了分外的潮湿。

向内看去，一件又一件未干的衣裙挂于高处，某位三四十岁的妇人正蹲在盆前，浆洗着翻涌泡沫的事物。

比之年纪小上很多的女孩则拿着外裹湿巾的通红烙铁，仔细处理先前洗好晾干的衣物，她的动作小心翼翼，似乎已经被蒸汽烫过了好多次。从外表来看，其应该是苏芙比的另一位妹妹。

或许，是听到了推门的吱呀，中年的妇人缓缓扬起额面，看向先行走进的苏芙比。

她的额间紧着皱纹，双手干巴发红，那盘于脑后的发丝虽是余着几分红艳，却已是枯槁无光，仿佛历经了岁月的淘洗。

或许，只能从那腰肢的秀窄与瘦脱的骨相中看出几分昔日的明艳动人。

“回来了？”

也不知是在向谁发问，妇人的声音干涩嘶哑，好似森深处啃食腐尸的乌鸦，而红发姑娘也毫不避讳地应了一声。