第21章 第21节 （2/4）

丝绒的宽檐帽饰有绢花，深绿的套衫下别鱼尾的短裙，与那些身着束腰礼裙的千金们不尽相同，她的步态沉稳利落，却在纵跃间略显轻快。

尤其当她轻提指尖，推动眼侧的镜脚，半露那微扬的唇瓣，知性与俏皮的丽质便鲜明地显于眼底。

像只跃上枝头的鹦鹉，也像只慵懒随性的猫咪。

没有忽视细节，在这位女士的胸口，还别有了一支做工精致的钢笔。

兴许是夏洛蒂的目光驻留稍久，那栗发的姑娘同样侧过眉眼，不乏好奇地看向了前者。

“您好，女士？”

注意到少女的衣着穿搭，有感那浑然自若的气质，她的瞳眸同样泛起了不小的兴致。

伸出被白纱包裹的五指，浅识的招呼正要出口，琐碎的言语便先行在周遭泛开。

“是她吗？”

“对对，就是那个富商的女儿，要不是靠着几个臭钱拿了爵位，她怎么好腆着脸参加这次茶会。”

“嘘，小心她看过来，听说她为了点私事甚至翻了某位夫人的墙头。”

悉听旁人的碎语，夏洛蒂稍感意外，看来，这位鹦鹉小姐在贵族圈内的名声不太好。

没有佯装听不见，栗发姑娘略显窘困地笑了笑，随即抽回纤手，打算负身离去。

然而，夏洛蒂没让这份契机逝去，只递手上前，令十指交握。

“约瑟芬·华生，我的名字。”

众人皆恶语相向，唯她独清独醒，毫不在意地伸出援手，这不就是最好的雪中送炭吗？

“我叫梅琳娜·麦卡洛，很荣幸能与你......”

略显意外，也不乏感激，梅琳娜瞥了瞥少女身后的两位姑娘，似是在斟酌用词，而这份犹豫也没有逃过夏洛蒂的观察。

适时地开口，以缓解对方的踌躇，她落落大方地介绍道。

“她们两位都是我的朋友，这位是温妮，那位则是苏芙比，约好了同乘马车来参加这次冬临茶会。”

“您，您好，梅琳娜小姐。”

有些别扭地向前者行了个不太规范的礼，因由动作的失准，温妮的话音难免有些慌张。

至于苏芙比，出于脾性，仅是瞅了半眼，点头轻‘嗯’一声，随即不再应声。

“同样，幸会。”

倒没有太过在意，依次向着两人颔首致意后，栗发姑娘就将目光重新看向了夏洛蒂。

可以说，她至始至终在意的都只是这位举止利落、气质俨然的姑娘，那份特立独行的魅力已然让自己有些挪不开眼。

“三位小姐，按照规定，马车只能停靠在这里。而既然到了目的地，我也应该先行离开了，接下来的路只能劳烦你们亲自前往。”

瞧着三人没什么波澜地到达中庭，老侦探也不再停留，躬身行礼后便重新跃上马背，挥鞭驾车离去。

车辙碾过草皮，留下些许闷响，这片由花草铺就的园林不多时只剩下来往的客人与驻足的她们。

见此，夏洛蒂也无心停留，转而向这位新识的鹦鹉小姐主动开口，详言请愿的缘由。

“梅琳娜小姐，虽然我们尚是初次见面，但之后的路程可能还要再麻烦一下您，毕竟，对于这场茶会，我们还是副生面孔。”

作为与会的新人，对道路不甚熟悉理所应当，求助于人也合情合理。

“乐意至极，为漂亮姑娘领路是我的福分。”

继而被这毫不拘谨的作态打动，梅琳娜扬起唇角，率先走在最前，也不时侧目，留心着几人的距离。

并非无缘无故，她的好感早已随那行不苟合、暗暗帮衬的言行沉淀，初次印象的影响便是如此显著。