第102章 第102节 （1/4）

夏洛蒂蹲下身，从提箱中取出玻璃采样瓶。金属镊子划过瓶口散出清脆的碰撞声，惊飞了岸边一只羽毛油腻的乌鸦。

“上游的冶炼厂，将未经处理的污水直接排进支流。所有人都在饮用莱茵河泵出的水，即便此次疫病并非因之而起，也总有一日会成为传播的源头。”

掷地有声的述言凝滞了空气，哪怕有着遮掩，愧疚依旧浮上了几人的面容，让随同的步态一停。

“您说得对......”

其中一位鸦面人低声应和，那嗓音透过塞满香料的尖喙，显得分外沉闷。他伸出手，接过夏洛蒂递来的采样瓶，动作却忽然一滞。

镜片后，他的目光死死盯住了河面某处。

夏洛蒂顺着他的视线望去——在浑浊的河川下，半截泡胀的鼠尸缓缓漂过，它像是一块零碎的肉，皮层布满蜂窝状的孔洞，随水流微微起伏。

“那是什么？”另一位鸦面人声音发紧。

没有回答，丽人迅速接过采样瓶，用镊子精准夹住了那团物体。

在它被提出水面的瞬间，所有人都闻到了一股甜腻的腐臭味，目见了其肚皮上与患者如出一辙的红斑。

“第一例动物样本，症状与染病后期相仿。”

取出纸笔，不作停顿地落下墨迹，夏洛蒂的动作利落且精准，且停在纸上沙沙的声响，鼠尸已被她封入玻璃器皿，蜡封瓶口时，手眼的颤抖更是丝毫不见。

“我们需要扩大采样范围。”她站起身，河风掀起她深褐色的鬓发，露出那双锐利的眼眸。

鸦面人们面面相觑，护目镜后闪过一丝犹豫。

“这不符合流程......”其中一人嗫嚅道。

“流程？”非是冷笑与讥讽，贝拉医生向来是温柔的人，也只会用真相陈述一切。“当患者的痛苦呈于我的眼底，那些议员还在争论，该用哪种字体撰写报告。”

河堤上的雾气突然变得浓稠起来，远处工厂的汽笛声如同垂死者的呜咽。第三个鸦面人突然咳嗽起来，他踉跄着扶住栏杆，面具下的呼吸变得极为粗重。

恰逢冷风，不经意地掀起那人的衣袖，露出不似正常的皮肤，那些出现在患者身上的红斑正以肉眼可见的速度增生泛滥。

空气瞬间凝固。

另两位鸦面人下意识后退半步，皮革手套与棉袍摩擦出的声响。可夏洛蒂却上前一步，直接抓住那人的手腕，在对方未来得及反应前，她已经揭开了这层隔纱。

成片的疱疹像某种恶毒的藤蔓植物，从手腕一直蔓延到胸肺。

“什么时候出现的症状？”

毫无介怀与晃神，她一丝不苟的面容落在前者的眼底，消弭了深埋的慌乱，给予了无比的心安。

看那精致的眉眼，听那沉静的嗓音，鸦面人沉默了片刻，终于卸下伪装：“三天前......我在救济院做过义诊。”

河风突然变得刺骨。

夏洛蒂望向远处市政厅尖顶的方向，那些议员虚伪的笑容仿佛还历历在目。

她大概明白了福韦尔的手段，独己的陷害太过醒目，易引起非议，若是集体的受难，便能极大同化人们的感观，淡去个人在其中的影响。

所以，哪有什么医学委员会的协助调查，所谓的同行者亦不过是不知情者，是弃子其一。

视野缓缓拔高，色泽各异的以太体已经用事实告诉了她，这场疫病，如此的症状，皆有灵性的污染，是非凡者的手段。

那些被加重的病菌同样在侵蚀她的肺腑，却被‘怪物’塑造的隔膜横档在外。

夏洛蒂松开手，从提箱底层取出一支密封的玻璃管。

“把这个加入今晚的饮用水。”淡色的液体在管中微微晃动，“马钱子碱稀释剂，能延缓症状恶化。”

“您早就......”染病的鸦面人声音颤抖。

“我早就知道这不是普通的病。”夏洛蒂将采样瓶一一收进提箱，金属扣合上的咔嗒声像某种宣判，

她指向河对岸高耸的烟囱群，那些钢铁怪物正在喷吐着黄褐色的浓烟。