第136章 第136节 （2/4）

她站起身，只待窗外拂风，吹动那一席纯白的大褂。

“我会申请随军医疗，不是效忠于哪面旗帜，而是——”

“站在所有流血之人的身旁。”

第二百零五章 皇权

戍卫森严的宫廷之内，有斑驳的光影自穹顶倾下，将头戴冠冕的面庞分割成明暗交错的碎片。

皇帝慵懒地倚在黑铁王座上，粗粝的扶手早已被历代君主的掌纹磨出幽暗的光泽。他屈起指节抵着下颌，深灰的扶手映得他指尖发亮，像某种猛禽的利爪。

晨曦尚未拂晓，群臣已然在台阶下排成战栗的扇形，最靠近王座的老派贵族至始至终维持着单膝触地的姿势，那绣着家徽的丝绸仅在半道便被汗渍浸透。

“殿下，北约克的使节......”掌玺大臣的声音在廊柱下碎成回声。

不作答复，名作罗塔里的男人只是摩挲着深深嵌入皮肉的扳指，那是加冕时留下的旧伤——权力的烙印比任何刑罚都来得刻骨铭心。

他已经在位二十余年，可即便历经岁月的洗刷，这面向朝堂的王座室依旧残留着前代君臣的血锈，弥漫着经久不散的腥气。

当然，这是他一手造就的杰作。

滚落的头颅，卑微的乞求，恶毒的诅咒......在兵戈之下，过去的一切都化作了不起眼的齑粉，唯有归于掌心的皇权才是永恒的真理。

罗塔里缓缓抬眸，目光如刀锋般掠过阶下众人。他看见那些低垂的头颅，绷紧的脊背，颤抖的指节——恐惧像无形的丝线，缠绕在每个人的咽喉，而线的那一端，正牢牢攥在他的指间。

数年的征伐，权威的积重，在励精图治之下，他名正言顺地成了黑廷斯最伟大的皇帝，如今，已没有任何人胆敢忤逆自己。

或许，那离岸的自由风气通过文字言传至他的国土，但这些微不足道、只在草稿上践行的理想主义又怎么可能动摇自己的统治。

功勋的授予，阶层的分化，法令的颁布，罗塔里并没有推翻过去的一切，也没有撇去那腐朽落后的制度，作为皇帝，他仁慈地将平等与共，将民权利害写进了法案之中，难道这还不足够吗？

诚然，曾经他以铁血手腕控制了旧时的皇族，站在道德的至高点审判善恶，站在人民的利益上挥斥方遒，更承诺了许多根本实现不了的目标，可目标之所以遥不可及，便是因为它最先建立在假设与可能之上。

也许，民众中会有不满的声音，会有积怨的心绪，但人总是会在进退两难之间选择妥协，在身临其位后，罗塔里对均衡臣民的意见颇有所得，也乐于坐视那些愁苦与诘难的面容。何况，那累累的功勋，那得胜归来的捷报如飞花散落，享受着征伐益处的人们何以反对为他们谋求幸福的己身？

若有忤逆者，若有不知趣者，哪怕他得授功勋，曾被自己重视，也避不开唯一的结局，究其参差，不过是体面与否，就像曾经盛极一时的迪尔勋爵。

是，他自然是一代英武的大帝，从别国的领民身上刮去膏粉，供养拜倒在身下的臣子。

“北约克的使节，又向我们进贡了什么好物？”

戏谑地敛起眉目，阶下的大臣闻言，正要上前汇报，便被他挥手打断。

“想来，又是那些干裂的雪松与狐裘，少了新意，却胜在稀罕。”

二十年前，北约克的公爵曾站在同样的位置，昂首挺胸，眼中燃烧着野心的火焰。彼时的罗塔里尚未加冕，而前者的剑锋离他的咽喉亦只有一寸。

如今，其人的头颅早已化作王座下的一具白骨，而北约克的使节——他的长子正跪在父亲曾经站立的地方，额头紧贴冰冷的地砖。

罗塔里的嘴角缓缓上扬。

“抬起头。”他命令道。

使节僵硬地直起身子，脸色惨白如纸。年轻的脸上依稀可见公爵的轮廓，可那双眼睛里再也没有火焰，只余下瑟缩的阴影。

皇帝满意地眯起眼。

“你父亲当年也像你这样看着我。”他轻声道，指尖在王座的扶手上敲击，如痛叩响一具棺材的盖板，“可惜，他的眼神比你丰富得多。”

“当然，无需畏惧，毕竟，我是个念旧的人，总是对那些临终前的面孔记忆犹新。”

不再驻目两股战战的前者，罗塔里转而看向一旁站立已久的传令官。

“殿下，金雀花公国并未接受我们上奉的条约，并将近海的舰队派遣向在外的岛链。”

上前一步，男人跪伏在地，将海军部的战报递与前者。

“这是......”