第23章 第23节 （4/4）

将时间稍微往回推。

当始在与许德拉的死斗中获胜，不支倒下的时候，勇者一行人暂时停止攻略迷宫，回到海利希王国。

有部分的理由，是因为在没有绘制地图的阶层慎重地探索，以及魔物的强度上升等因素，导致成员们严重疲劳，所以必须暂时中断，休养生息。不过最大的理由是王宫派人来迎接他们，听说是至今音讯全无的荷鲁夏帝国，要求与勇者一行人会谈。

光辉等人脑中浮现「为何是现在？」的疑问也是理所当然吧。

召唤勇者之际，身为同盟国的帝国之所以无人到场，是因为从埃希德神的【神谕】到召唤几乎没有空档，所以来不及通知帝国……但就算将勇者召唤之事通知他们，帝国可能也不会有所动作。因为帝国是三百年前由某个名闻遐迩的佣兵所建立的国家，可以说是冒险者与佣兵的圣地，是提倡实力至上主义的国家。

即使告诉他们，可以率领人类的勇者突然出现，他们也不会认同吧。虽然帝国也有圣教教会，帝国民毫无例外也是信徒，不过相较于王国民，帝国民较不虔诚。因为大多数的人民都是从佣兵或佣兵业发迹，所以比起信仰，想选择实际利益的人更多。只不过，那纯粹是指相较于王国民而言，他们同样也是虔诚的信徒，这一点并没有差别。

因此，就算让他们见到刚召唤时的光辉等人，他们也有可能心存轻视，而幸亏王国延迟双方会面，帝国方面，特别是皇帝陛下对他们也不感兴趣，所以至今都没有交集。

然而，这次攻略【奥尔库司大迷宫】，打破历史上最高记录的六十五层，这个事实令帝国方面也对光辉等人产生了兴趣。由于帝国方面派人通知，表示非常希望能安排会面，而对于此事，王国方面与圣教教会也认为时机成熟，便答应下来。

在回程的马车中详细地听完这些经过，光辉等人也抵达王宫。

马车进入王宫，全员一下车便看到王宫方向奔来一名少年，那是一名十岁左右的金发碧眼美少年。虽然拥有与光辉相似的气质，却似乎调皮许多。他的身分是海利希王国的王子，兰迪尔·S·B·海利希。

兰迪尔殿下大声地喊叫着奔了过来，一副不禁让人产生看到狗耳和摇晃尾巴的错觉。

「香织！欢迎回来！我等你好久了！」

当然，现场除了香织以外，还有其他众多归来的学生们。在这样的一群人之中，他只看得见香织，看到兰迪尔殿下这样的态度，应该很容易就可以想像他对香织抱持怎样的感情吧。

其实自从被召唤到这里的隔天起，兰迪尔殿下就对香织展开猛烈的攻势。话虽如此，他才十岁。在香织看来，只把他当成亲近人的小孩，那份感情丝毫没有会开花结果的迹象。因为香织天生喜欢照顾人，所以似乎把他当成是可爱的弟弟看待。

「兰迪尔殿下，好久不见了。」