第84章 第84节 （3/4）
爱子关闭到一半的心扉，在完全关闭之前停止动作，再度缓缓开启。原本缩小的视界，重新展开。心中虽仍感到有如酷寒般的冰冷，但同时也感觉到，点燃了一盏微弱却明确的灯火。
（他是在保护我……不，不只是他，其他很多人都在保护我。在我身旁的这群孩子，现在也正保护着我。我只想着要保护他们，却没发觉其实是自己被保护……我真是不成熟。那么，现在就不是擅自将事情画下句点的时候……）
爱子露出毅然决然的表情。
连累清水丧命的这份伤痛，一定一生也不会消失吧。即便如此，只要有学生把自己当成老师尊敬和依靠，她就不能自作主张地停下脚步，而且她也没这个打算。
爱子重新发誓，就算世界改变了，她也要以『老师』的身分，做她能做的事。只不过她告诫自己，这次不能再被理想摆布。
她对始已经没有怀疑、恐惧和怨恨的感情。
（他也是个笨拙的人呢……明知有可能被我怨恨，我们有可能会敌对……这么说来，他听了我的话后，认真地思考过了……说不定这也是他的回礼吧？回想起来，我总是受到他的帮助。他告诉我的真相固然不用说，结果他也拯救了城镇，甚至在那样激烈的战斗中，遵守约定，把清水同学带回来。这样一想，我的行动真是乱来，老是追逐理想……还把自己的理想硬塞给他……实在不成熟到了极点。就算这样，他依旧肯帮助我……什么嘛，虽然想法确实变得严厉……但他以前的优点仍然保存下来了呢……不，应该说是逐渐取回了吧？果然还是要归功于那些女孩子们吗？）
重新体认到受了始那么多帮助，爱子不禁在内心苦笑，心想自己身为老师实在很窝囊。在对自己的不成熟感到羞耻的同时，对于原本为了提升能力数值而烦恼的始，如今变成非常可靠的男人回来，爱子忍不住露出笑容。
而且，原本以为已经变了个人的始，却依然看得到他以前的影子，爱子也感到高兴。
但是，当推测原因是月和希雅，这两个陪伴在始身边的少女的瞬间，爱子的心不知为何感到刺痛。爱子对此感到疑惑，不过她很快就认为那是错觉。
（这么说来，我明明受到希雅小姐舍身相救，却连一句道谢都没对她说。她名符其实是我的救命恩人呢……下次见面一定要好好向她道谢才行……说到救命恩人，他也……）
由于中毒的影响和之后事情的快速发展，爱子一边反省没有向希雅道谢之事，一边想到同是救命恩人的始。然后，想起至今一直封印在记忆角落，自己是以何种方式被始拯救，让爱子的脸羞红到快喷出火了。
（那、那是人工呼吸！是救命措施！除此之外什么也不是！我、我一点也没有想说那么激烈的是第一次，更没有觉得很舒服！对，我绝对没有那样想！）
才看到爱子突然脸红，她就立刻开始啪啪地拍打桌子，不知是在向谁不断解释。
附带一提，爱子也是成年人，并非完全没有恋爱经验。但是实际情况是——与可爱的外表和言行相反，她跟真正的恋爱可说是非常无缘。
因为在日本，要认真追求对外表看起来像是十几岁少女的爱子，大概只有『自称绅士』的人。虽然认识爱子的内在后，觉得她很好的男人也很多，但每个人都不想被贴上以『萝』开头的不名誉标签，所以最后大多以好朋友告终。
在这个世界中，由于十几岁就出嫁的情形并不少见，所以没有人会在意爱子娃娃脸、矮个子的少女外表，因此大卫等人是认真的。不过……因为恋爱经验少，加上认为不会有男人对自己这种小不点有兴趣，她早就看开了，因此爱子才会完全没发觉异世界男性们的求爱行动。
基于上述原因，始那记名为救命措施的吻，对爱子而言是相当具冲击性的经验，甚至在心情平静后，一想起那时的事，画面便在脑中挥之不去。
（再说，他已经有月小姐和希雅小姐这两位恋人……既然已经有两人，事到如今再增加一个也，不对，我到底在说什么！我是老师！他是学生！不对，根本不是那种问题！我完全没有当成一回事！而且不知为何我竟然正常地接受了，他可是脚踏两条船耶！禁止不当异性交友！那样不诚实！爱情应该要专一才对！……竟然一次两个人……不知羞耻！我绝不允许那种不道德的关系！对，绝不允许！）
拍打桌子的声音从啪啪变成磅磅。
（……可是，感觉月小姐对他来说相当特别，她跟我体型和身材都差不多……他该不会喜欢小、小个子的女性？比、比如说，像、像我这一种？不不不，我在说什么呀！知道他的喜好做什么啊！再说他比我小八岁……这么说来，月小姐是吸血鬼，应该活得相当久了，对吧？也就是说，他喜欢小个子的年长女性？不对，所以说我思考那种事做什么！快恢复正常啊！山爱子！你是老师！他是学生！亲吻一下就惊慌失措，不配当老师啊！）
才看到她拍桌子，下一秒又双手捣着脸一副害臊的模样，然后又拍桌子，接着又害臊，最终大喊「我是老师～！」，开始用额头撞击桌面。
即便是最喜欢爱子的集团——优花他们和大卫等护卫队成员们，也十分惧怕她的怪异行径。而促成爱子怪异行径的佛斯心想「喔？有精神了呢。」，露出一如往常的温和微笑，真是个大人物啊。
爱子在那之后把对始的感觉，当作因为情绪不安定之下产生的一时冲动，在自己的心中画下句点。而且，若王国和圣教教会高层得知始的情报，可能会对始不利。既然始依旧是她的学生，爱子就必须保护他才行，所以为了预防万一，她决定返回王国。
爱子并没有发觉。
始的事情并没有结束，只是先搁置一边而已。
爱子在心中称呼其他学生『那孩子』，在称呼始的时候则是用『他』。她甚至没发觉那份开始萌芽的感情。
直到爱子发觉这件事前，还需要一段时间。
不过，这时的爱子做梦也想不到，那个时间点，会是在八千公尺高空的殊死搏斗之中。
第三卷 终章1
昏暗通道的阴暗处，突然开始晃动。摇晃中，宛如隐形墨水的文字被火烧灼般，黑暗中逐渐浮现出一名拥有红发、浅黑肌肤与一对尖耳的妙龄女子。她身旁则是依旧不停撼动的空间。然而，仔细一看，隐约可看见一个奇形怪状的生物，其可怕的模样，简直就像许多生物组合而成的※喀迈拉。（编注：希腊神话中会喷火的怪物。）
女子的视线注视着通道深处。眼前是虽已看不见身影，却仍持续探索的光辉等人。女了隐藏身影，一直观察他们，他们却丝毫没发觉她的存在，从她的前方通过。
「嗯～那就是勇者呀，看起来只是个天真的小鬼，真的需要他吗？算了，这是那位大人的命令，我也无法违抗。好，我已经掌握他们大致的战力，必须赶快解决勇者的事，着手攻略真正的大迷宫才行。」
女子触摸身旁的生物。晃动的空间瞬间包覆女人，她的身影渐趋淡薄。一会儿之后，那里已经没有人的气息，只剩下寂静。
光辉他们不知道，看不见身影的无数敌人，已经悄悄来到身边。