第22章 第22节 （2/4）

存在于都市东部的圆形竞技场（amphitheatrum）。

在人山人海的观众注视之下，本日的主要活动——怪物祭揭开了序幕。

在中央的场地里，为了这天捕捉来的怪物解放了男妆┬裕奶跬瘸蛞煌妨晕锓芰继凇Ａ沂寄芮嵋追鬯椤⒚涫档闹硗回g勇，【迦尼萨眷族】的驯兽师（tamer）却能轻巧地避开，获得周围热烈的声援。

这片光景让内行人来看，或许会觉得像是斗牛。身穿华丽服饰的丽人，手持鞭子与披风，与狂暴怪物无数次来回交错。

在这场怪物祭当中，她身负的使命并非击败怪物，而是训练。赌上性命驯服夺命怪物的模样，能够让市民产生敬畏、尊崇，以及兴奋。无法预测的状况连续发生，令他们的手心不知多少次冒汗。

怪物发出的吼叫、藉由魔石制品放大音量的主持人解说、一波波观众的叫喊。会场热情持续加温，没有上限。

「开始了……」

看到会场盛况空前，埃伊娜喃喃自语。

在竞技场外待机的她，以肌肤感受着从内部传来的阵阵声音与震动，并回头望向背对着的建筑物。

当下，埃伊娜这些公会职员都被分派到竞技场的各个区域。主要是为了管理与引导观众入场，并对【迦尼萨眷族】进行支援。

怪物祭并不是众神突发奇想而开始的活动。虽然活动的主办人是答应协助的【迦尼萨眷族】，但企划本身终究还是由公会提出。

(虽然我不该有这种想法……可是怎么会想到举办这种活动呢。)

举行怪物祭是公会高层人士的意向。身为组织基层的埃伊娜无权插嘴，但她总觉得不太能接受。

纵然没有都市等级的危险性，但把怪物从地下城带到地上来，应该不是一种值得鼓励的行为。至少埃伊娜会觉得有点抗拒。她认为如果要管理迷宫都市，并进一步讴歌都市的和平，不管大小，都应该摘除所有危险的可能性。

怪物，是一种可怖的存在。

他们总不会是想藉由这场庆典来强调与怪物之间的友好关系吧。因为一味追求娱乐而涉足危险地带，岂非本末倒置——对，至少以公会的立场来说，埃伊娜是这样想的。

「而且……面包与马戏啊。真刺耳。」

「咦？埃伊娜，有说什么吗？」

被同事听见自己的自言自语，埃伊娜苦笑着摇头表示没什么。

欧拉丽基于都市的性质，拥有许多【眷族】与众多冒险者。说起来好听，其实冒险者说穿了大多是莽汉与法外之徒。事实上，他们的野蛮无礼常常与一般市民产生摩擦，造成市民对治安的不满。

以公会的立场来说，既然希望能有效率地回收地下城生产的魔石利益，自然就得拥护前往迷宫探索的冒险者们。因此从客观的角度来看，就算有人认为怪物祭是让市民对都市营运睁一只眼闭一只眼的发泄管道，也无可奈何。

就像这场活动前两天才在巴别塔当中遭人诽谤，连埃伊娜本人都听见了。

(不论如何，只希望别出甚么差错就好了……)

每到举行怪物祭的这个时期，她总是会紧张万分。直到祭典结束之前都会变得神经质。还是说，是自己的想法太死板了吗？

看着身旁念着「我也好想去看喔」的朋友兼同事，埃伊娜手指抵着额头，不禁陷入苦思。

「也不在这里……」

「也许人家已经进了竞技场喔？」

(……嗯？)

一个认识的人物进入了埃伊娜的视界。是贝尔。

他在这竞技场的外围区域四处张望，好像在找甚么人。在他身边的可能是【眷族】的主神。埃伊娜稍微瞥了一眼在背后固守岗位的职员们，判断短暂离开一下应该没有问题，便走向自己负责的少年冒险者身旁。

「贝尔。」

「咦，埃伊娜小姐？」

「这个半精灵小姐是谁啊，贝尔？」

埃伊娜对愣住的贝尔露出苦笑后，先对他身旁的赫斯缇雅行礼。

「我叫埃伊娜·祖尔，是公会事务部的职员，有幸担任贝尔·克朗尼先生的迷宫探索顾问。初次见面您好，女神赫斯缇雅。」