第158章 第158节 （1/4）

艾丝放意不躲开逼向眼前的大爪——举剑迎击。她用敌人攻击望尘莫及的速度将细身剑一挥，只见一道银色斜线飞过，柏格熊的手臂已经被砍飞。

外观类似熊的怪兽失去一只手臂，僵在原地，艾丝立刻用剑尖朝对手一刺。

「——」

细身长剑深深刺进胸部中央，穿透背部。

伯格熊连临死的惨叫都来不及，就渐渐失去色素，最后成了大量尘土崩落。

艾丝无言地甩了一下剑，发出「咻」的一声，让剑尖朝地。周围只剩下好几团块状尘土。

地点是第20层。

令人联想到树木内部的树皮形成了广大迷宫的形状，天花板与墙壁上整片整片的绿苔不规则地发光。这座让人产生误入秘境森林错觉的大树状迷宫就是艾丝的现在位置。

自远征后庆功宴以来已经是第四天。在蒂奥娜等人打气下，艾丝打起了精神，从早到晚与怪兽战斗，就像是要补回之前无所事事浪费掉的时间。

艾丝常常利用私人时间前往地下城，可以说探索迷宫就是她的兴趣。她早已习惯像这样单独钻进中层区域了。

此时她结束了探索，正要踏上归途。

（……好难用。）

刚与怪兽集团打完一场的艾丝低头看着借来代用的细身剑。

武器性能的确优异。然而，比起用习惯的爱剑（绝望之剑），这把剑的攻击距离、重量大不相同，尤其强度相差最大。又长又细的剑身仿佛在强迫艾丝小心使用，用起来很不顺手。

这让艾丝觉得好像是锻造神（古伯纽）在暗示她要更懂得爱护武器，这点真的让她无从反驳。

（……得捡一捡才行。）

将发出淡淡光辉的剑刃收进剑鞘，艾丝决定先回收出现的掉落道具。

可能是因为一整天都窝在地下城，装在腰上的小袋子已经塞满魔石，筒形背包也没剩多少空间。由于实在是装不下，因此她在对上怪兽时早已切换成「直接攻击魔石」的战术。

将拿不下的魔石、掉落道具随意弃置在路旁并不是可取的行为。除了不该让其他冒险者不劳而获，有时候还可能让他们——正所谓天下没有白吃的午餐——不必要地提高戒心。艾丝努力将「伯格熊的爪子」塞进放在地上的背包。

这个时候就可以感受到支援者的可贵。尽管艾丝早已习以为常，但她将背包背到左肩上时还是这么想。

「……」

第20层寂静无声，只听得见自己的脚步声。

到了中层，先不论怪兽，在上层常常可见的同业者身影大幅减少。有很多初级冒险者还无法来到适性定为LV.2以上的第13层以下层域。只有怪兽的咆啸偶尔传来，听不到剑戟交锋的声音。

青苔朦胧的磷光照亮了艾丝的侧脸，她独自一人在通道里面前进。

「……？」

不久，当她击溃了几次遇到的怪兽时，

艾丝的视线前方有一组冒险者集团从横向洞穴走了出来。

他们拖着巨大的货物箱，身穿完备的防具，行动没有一丝破绽，看得出来都是些实力坚强之人。

（【迦尼萨眷族】……）

看到刻在武装上的象头徽章，艾丝得知冒险者们的真面目。同时，她也知道了那个黑铁货物箱里面装了什么。

他们是为了明天举办的怪物祭来捕捉怪兽的。

一年一度的庆典将在竞技场举行。内容是由【迦尼萨眷族】的驯兽师对付从迷宫带来的凶暴怪兽，并非要打倒它们，而是将驯化的整个过程——驯服（taming）表演给观众们看。

有不少人对公会企划的这项活动表示疑问。有人担心他们宣称维护都市和平，自己却又把危险因子（怪兽）放到地上，这样岂非本末倒置；也有人轻蔑地笑着说，这不过是讨好市民的肤浅政策罢了。

关于怪物祭，艾丝很难说些什么。

她的确也觉得把怪兽带出地下城很危险，然而活动本身的宗旨应该是用来做为市民、冒险者之间的缓冲吧。