第212章 第212节 （4/4）

哦，顺带刘贺连还给他的飞机上塞了一台半自动汽水装瓶机--反正到时候会记账在双方的贸易清单上的--可以用来给乌拉尔-下塔吉尔的工人们灌盐汽水喝。当然，除开美国人和苏联人外，可以玩儿离岸平衡“的地方，自然也少不了英国人。自从绥远会战之后，英国佬对八路这个远东势力的态度便开始变得微妙起来。

同美国人直接派驻卡尔逊特使，让费正清定期来访不同，英国佬儿在他们那五花八门的官员职位里，挑出了一个被称之为"英皇信使"的岗位，代表"大不列颠及爱尔兰王国皇室"，每隔一段时间就到八路这边来一趟，美其名曰“提供机密邮递服务"。

当然，八路这里没啥邮件需要邮递给伊丽莎白女士他爹的，这位信使实际上是英国外交和联邦事务部派驻在中国的一位代表，以沟通英国驻华大使馆卡尔大使及英国外交部门同八路之间的关系。

在关系建立之后，不少信息的传递，物资的采购就变得相对正规了起来，采购英联邦"帝国商贸圈"里的东西也更加方便了。

八路的海外战线和刘贺连同志的海外产业自从成功建设以来，便一直都在稳定地产生利润。考虑到战后极有可能出现的局面，中央基本上也不打算留下太多的外汇用来生利息，而是对有必要的东西能买就买，尽量把钱都花在刀刃上的。

例如坦克装甲车辆，作为一个自产起来牵扯大量工业部门，消耗诸多人力物力的产品，八路虽然可以强化维护保养能力，延长现有装备的使用寿命，但关于坦克切本身，在战争结束前大约也是免不了俗，需要外购的。

而在蒙西会战之后，随着一系列战损和消耗，八路军现有的T-26E和BT-5坦克存量也逐渐开始萎缩，急需补充新的车辆。最初，八路惯例想到了毛子，可苏联此时正在苏德战场上同德国佬打得天昏地暗，正搜罗一切可以用的装甲车辆上前线，自然是没法提供了。

驻边区的苏方代表熊斯基把苏德战场前线的现状大心眼子地给了八路一份，然后两手一摊:抱歉，同志，真的是没有多的坦克了，最多，咱去远东方面军给淘换一些BT-5、BT-7M来?

对此，刘贺连只能将采购方向不情不愿地转向了英美两国，他一边搜集相关的报价和资料，一边哼哼唧唧地吐糟什么"英美的二战坦克基本都是大屁眼子"、“上了租借法案之后就可以白嫖一些"之类的，倒是八路军的几位老总并不在意--挑来挑去，最终考虑到刘贺连的名下还有不少没花出去的英镑提货券'，中央军委最终挑选了一款英国坦克"瓦伦丁"。

坦克的性能无需太多赘述:17吨的全重，在同重量级下非常优秀的防护，以及毛子用了都说好的可靠性。作为英国人巡洋、步兵坦克分法下诞生的产物，瓦伦丁拥有坚实可靠的装甲和相对轻便的重量,是一台不错的步兵坦克。

只不过，这一切的代价就是那还不如跑步快的行进速度，以及不那么尽如人意的火力配置。

但是，若不是需求它在草原旷野上连续突破防线，同敌军装甲单位互相厮杀，而是将其运用在国内大量的攻坚攻城战斗中，瓦伦丁孱弱的机动性倒是体现得不明显。其坚固的正侧装甲，反倒可以协同以步兵为主的八路军突破日军的火力封锁，极大地减少攻坚部队的伤亡。